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少林寺是佛教圣地，也是一座古老的寺庙。少林寺始建于北魏太和十九年（公元494年），唐朝初年，少林寺因助唐有功，得到了很多恩赐，少林寺从此成为闻名天下的名刹。其实，在保存完好的寺庙中，有一座寺庙并不出名，却比少林寺还悠久。  这座寺庙就是名胜悬空寺，悬空寺位于山西浑源县，建于五岳名山之一的北岳恒山上。悬空寺原名玄空阁，后来才逐渐被人习惯性地称为悬空寺，悬空寺始建于北魏皇始三年（公元398年），比少林寺早了将近100年。 悬空寺有两个特点，第一是悬空寺是一座有着三个教派的寺院。北魏天师道长寇谦之仙逝前留下遗训：“要建一座空中寺院，以达‘上延霄客，下绝嚣浮’”。言下之意就是说，要建一座能让别人能忘记尘世间烦恼的空中寺院。  弟子们为了完成他的愿望，提出了道、儒、佛三教合流的思想，而且将三教殿建在寺院最高处，老子李耳、释迦摩尼、孔子三位教主共居一寺，神态各异。三教在这里和平相处，为指点世人化解矛盾作出了榜眼，也让悬空寺一直都没有被外界纷争所打扰，从来没有被破坏过。 悬空寺第二个特点是建筑奇特，根据寇谦之的遗训，弟子们将寺院选址在了陡峭的恒山上。从远处看过去，悬空寺很像一座“空中楼阁”，它身处悬崖峭壁之间，上有危岩，下有深谷，其结构也十分奇特，寺院全靠走廊相连接，蜿蜒曲折却屹立不倒。从悬空寺往外看，则是另外一番景色，悬空寺距地面约50米，仰天而望乃是一线青天，俯首而视则是峡水长流，恍如绝世。  工匠们的巧夺天工和大自然的相辅相成，成就了惊险，奇特，壮观的悬空寺，也成就了一个千古奇观。唐代的李白和明代的徐霞客都在这里留下过足迹，徐霞客更是感叹其为“天下巨观”。另外，悬空寺也保留了古代的建筑特色，甚至有中国古代园林艺术的影子，仅152平方米的面积，却建有40余间房屋，紧凑而不失格局，艺术价值极高。 不过，这悬空寺的“险”也让不少人望而却步，特别是较矮的扶手，不仅对有恐高症的人不太友好，对大部分人都是一个考验。  著名杂志《时代周刊》曾将北岳恒山悬空寺评为“岌岌可危”的奇险建筑。悬空寺建成已1600余年，经历过各种沧海桑田，如今对悬空寺的维护也是一个大难题，希望这座独特、壮观的寺庙能一直屹立在恒山之上。
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