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最近Kickstarter正在筹集一个新项目，一款叫Ninm its OK的磁带播放器。  这个播放器可以播放磁带，能录音，它还内置了蓝牙5.0，可以连接到无线耳机和蓝牙扬声器。 3.5mm耳机接口和AA电池的使用，让这款产品和这个时代格格不入，但它的确在外国社交媒体上引起了不少关注和讨论。  事实上，磁带播放器有股死灰复燃的趋势，它在2018年的销售额同比增长了近20%，在磁带已经消失殆尽的今天，该如果理解这种现象？ 磁带流行于80年代初，当时许多人在家里和车里都有立体式音响，在美国和东京街头，还是能看到肩上扛着大录音机的年轻人。  早期的磁带机往往也是一个收音机和录音机，颠覆收录机行业的是索尼。 当时索尼创始人盛田昭夫主导了Pressman的研发，它其实是传统录音机的一个简配版，去掉了录音元件和外放喇叭，装上了立体声放大器，从而使得体积有了大幅度的减小。  Walkeman在pressman的基础上进一步将体积缩小，它1980年推出市场后，迅速形成了一股潮流，到1986年9月，就创下了5000万的销量。  一代Walkman使用的是两节AAA的铅酸电池，续航时间大约只有半个小时，为了提升续航，索尼投入了大量的人力物力进行研发，在研发出镍镉电池后，又开始了锂电池的理论研究。 锂电池的能量密度跟高，但是有很大的不稳定性，开发的过程有点像爱迪生发明电灯，使用不同的正负极材料和电解质去试验最佳的组合方案。 这既要保证体积和续航，还要确保安全和耐用性和成本。在经历了上万次配比试验后，索尼终于拿出了成熟的锂电池方案，在1995年后开始大规模商业化，直到20多年后的今天。  Walkman的诞生也促成了耳机的发展，此前的头戴式耳机有300-400g的重量，为了配合Walkman的轻便，索尼研发出了50g的轻便耳机，并在此后一直推进有线轻便耳机的发展。 到了2000年初，索尼销售了超过5亿副耳机，又催生出了一个庞大市场。  Walkman真正改变的是人们的娱乐方式，让听音乐从一件大众娱乐，变成了一件私人的事情。 在收录机时代，基本上一个机器前面会围着一群人，车里的立体声音响也不是为个人而设计的。  Walkman被定义成“私人专属便携立体声播放器”。这也给Walkman带来了一些非议，一些媒体抨击它拉远了人与人的距离，让青少年出门和回家时就戴上耳机，减少了与周围的接触，变得自私和不善于沟通。 不过这终究没有影响Walkman上亿的销量，也没有影响它重新塑造了音乐、娱乐和电子消费产业。 随后，索尼跟随潮流推出了CD介质、MD介质的Walkman，也诞生出了不少经典的产品。 Walkman 40周年记录片 颠覆Walkman的，不是另外一款磁带播放器，而是以数字音乐为代表的iPod。 乔布斯是索尼的粉丝这点并不是什么秘密，它曾多次参观索尼工厂，盛田昭夫有次亲自接见时，送给乔布斯一台Walkman，这让乔布斯爱不释手。 在数字化的大潮下，MP3格式崛起，iPod以更小的体积，能存放更多的歌曲，达到更长的续航。  通过iTunes，苹果再次展示了自己软硬件结合的实力，在短短几年的时间里，iPod+iTunes的组合颠覆了整个音乐产业，实体唱片、磁带、CD等传统介质濒临灭绝，几乎所有的音乐都被数字化了，mp3成了.exe后最广为熟知的后缀。 iTunes还开启了“内容付费”的先河，它在2007年就卖出了20亿首音乐和5000万集电视剧，给苹果带去了不少的售后利润。  iPod和iTunes的组合很快取代了Walkman的地位。 但是神奇的是，Walkman并没有完全消失，以前做收录机的品牌如今不见踪影，做CD和随身听的松下也早已退出，MP3时代的三星以及无数国产厂家也纷纷转型，就连之后的苹果，也几乎放弃了iPod机型的更新，只留下一个不伦不类的，不能打电话的iPod touch。  只有索尼的Walkman依然还在出新，从它的音乐传输方式来看就已经和时代脱节，但它也是目前便携式音乐播放器中最为“纯粹”的产品。 索尼之所以还在坚持，可能就是为了当初的那句口号“For music lovers, By music lovers”，只是一帮热爱音乐的人，继续为同样热爱音乐的用户设计产品。 可如今大多数消费者已经不再买账，音乐来的太便利了，他们所追求的也不再是续航和无损音质。 在这个智能手机泛滥，设计匮乏的年代，一台拥有别样设计语言，一台足够怀旧的磁带播放器可以让他们变得与众不同，这是一种潮流的表达，也可以是一种品位的展现。 人们追求的是一种感觉。 这种流行不仅仅存在于磁带领域，黑胶在最近一年也有显著的提升，销售额从860万美元增长到了970万美元，磁带的销售额从10万份增加到接近12万份，相比之下，音乐流媒体的增长率是41.8％。 没有人会否认磁带的时代已经过去了，但是磁带播放器也不会就此消失，它承载在了我们对过去的记忆里，也承载在下一代人的潮流中。 |
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