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刈火／刈香，是進香活動最重要的事。代表著祖廟的資源分配給分靈宮廟，包括靈力、兵將等。火指吊於神前的萬年香火；香指束柴爐的香火。火者離也，乾之先天氣，乾者天也，神借地力以感乾元，此火為天地交感之靈炁。 刈火：是取萬年香火之火當火種，引到分靈宮廟的火爐中，此火半途不能滅，否則進香就成做白工，每年白沙屯拱天宮回北港朝天宮進香最具代表。 刈香：將祖廟與分靈宫廟的束柴爐放在一起，將祖廟香火取一些到分靈宮廟的爐，等交香「兩爐的香交會合在一起」，立即將爐放入香擔中，此香火一樣半途不能滅，否則就是做白工。 刈水火有兩種，早期來台神明沒有祖廟可以刈火，回大陸又交通不便，所以只能到台灣西海岸面西向祖廟刈水火；其次是神明到不平靜水域，收服鬼怪精靈回來當兵將替神明效力。 刈山火，乃是到山上擺香案五營旗，收取山上精怪成為神明兵將，有可能擺上好幾天，等到收足才收營回宮。 兵將請領實為「刈火／刈香」的重點，一般都是到祖廟或知名有歷史的天公廟為之。 請領兵將當然要犒軍（犒將），犒軍一般以葷食飯菜為宜，小時候全村擔飯菜一起犒軍，是美好的回憶之一，傳統上每月二次。 刈火／刈香才是進香的重點，法師、乩童都是為此事服務，其它的陣頭等是去熱鬧的，是給人看的，不可本末倒置，反客為主。 |
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