现存最古的医方

1973年发掘的长沙马王堆三号汉墓出土的大批帛书中，有一种久已亡佚的医方专著：《五十二病方》。全书五十二题，每题都是治疗一类疾病的方法，少则一、二方，多则有二十几方。原应有三百方左右，因少部分已残缺，只余下二百八十个方子，共约一万多字。

原书没有书名，马王堆汉墓帛书整理小组，据原有目录共有五十二个以病名而列的小标题，试定名为《五十二病方》。从帛书上沙写的字体看，不晚于秦汉之际，而就内容分析，医方的产生年代应早于《黄帝内经》的纂成时期。医学界认为，《五十二病方》一书是已发现的我国最古的医方，距今已有二千多年。

《五十二病方》是一部首尾完整的医方专书。现存四百五十九行，每整行约三十二字内容涉及内科、外科、妇产科、儿科、五宫科等各个方面。

书中对某一种疾病有几种不同疗法，同一药物有不同名称，甚至字的写法前后也不统一，表明这些医方是长时期搜集的成果，无疑这正保存了远古时期流传下来的若干医方,也是长期积累的宝贵医疗经验。不少方后注明“尝试”，“已验”、“令”（即善），说明这些医方还经历过实践的检证。

《五十二病方》帛书存湖南省博物馆文物出版社已出版整理后的《五十二病方》，供学术界研究。