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在相声这个行业诞生之后的几十年里，相声艺人数量是逐年递增的，从一开始的不到十个人到威名遐迩的相声八德，队伍在扩大同时相声行业的地位也在逐渐提升。 撂地 在上世纪二三十年代，相声艺人从最早的画锅到撂地逐渐开始有了自己的场子，焦德海刘德智和赵霭如罗荣寿他们在北京城都有自己的地盘说相声，不过他们的场子很简单，不过是一个简易棚子里摆几张条凳。虽然规模不大，但相声行业的第一个春天已经呼之欲出。 小场子 随着相声八德的逐渐老去，寿字辈和宝字辈相声艺人开始成为行业主力军，而相声艺人演出的场所也开始发生改变。李德钖、张寿臣、常连安和常宝堃等人已经可以经常出入规模较大的戏园子了，但是这种戏园子多数是什样杂耍为主，相声只是其中一块活，因此大多数相声艺人迫切的需要建立本行业的演出场所。 从1930年开始，相声行业进入第一个产业高峰，伴随着相声艺人队伍的不断扩大，专业的相声茶社和相声大会开始在各个曲艺重镇出现，一直到四十年代末的这二十年时间堪称相声行业的空前繁荣期。 一、1930年天津，连兴茶社建立 这是相声史上第一座专门用来说相声的茶社，说是茶社并不是卖茶的地方，其实就是一个大型的相声场子，营业面积达到了上百平米。 这座茶社的建立首推功臣是张寿臣的师弟马寿岩，马寿岩会做粉肠，有个买他粉肠的老主顾是一个盐商，这位姓章的盐商慷慨解囊提供了启动资金并帮助相声艺人们选好了店址。 连兴茶社的创始人团队包括马寿岩、马德禄、周德山、郭瑞林，李瑞丰、李少卿和陈子荃等人，其中有马三立的父亲和师父，郭荣起的父亲和师父，魏文亮魏文华的师爷，姜宝林的启蒙老师。 连兴茶社第一次打出了“相声大会”的名字，表明这是一个专门说相声的地方，其表演方式和现在还是有区别的。相声艺人并不是并排站在台上，而是捧哏逗哏脸对脸在台下观众席中表演，捧哏坐着，逗哏站着，这也是最早的茶社相声形式。 曾经有人说连兴茶社是马德禄家的买卖，这是不对的，马德禄周德山等创始人团队曾经在这里掌穴，掌穴人相当于茶社经理，有决定演出人员和分成比例的权利，由于权利很大，所以掌穴人一般由同行公推，任职资格第一专业素质要高，什么活都能使。第二要有公心，一碗水端平。因此说连兴茶社是马家生意是不准确的。 连兴茶社后来的掌穴人还有高桂清、尹寿山和刘奎珍，他们都是行业内公认的水平高人品好的相声艺人。 二、1931年天津，声远茶社建立 在连兴茶社这边尝到了甜头的相声艺人和盐商章老板再接再厉，于第二年又在鸟市附近开了另一家相声茶社，声远茶社。 声远茶社刚建立也是由相声德字辈老前辈马德禄周德山等人掌穴，后来大家又公推一位能人杨少奎担任掌穴，此人正是著名的“元亨利贞，学习进步”八位相声艺人的师父。 据刘立福回忆，由于茶社生意火爆，也不是每个相声艺人都能有机会进去演出的，想进去有时候还得花钱。 至于茶社分钱，一般都是当天晚上散场之后，掌穴人将全天收入归拢，去掉投资人分成和日常支出之后，剩下的钱给当天演出的人分，有能耐的艺人可以拿一整份，差点的拿七厘和半份，最少的比如小孩子或者学徒就拿剩下的零钱。 连兴茶社和声远茶社号称是天津相声的大本营，这是没有问题的。京津地区大多数的相声同行从德字辈到文字辈的知名艺人都在这两个地方演出过，一些女相声艺人如于佑福和回婉华也曾在这两个茶社上台，甚至连七八岁的尹笑声也得到过上台机会。 和其他几个相声社不同的地方是，连兴茶社和声远茶社一直采取的是相声行业共治的形式，这对促成行业发展起到了良好的作用。 张玉堂 三、1937年西安，阔旺相声社建立 这是西北地区成立的第一家专业相声社，同时也是第一家以个人名字命名的相声社。 张阔旺，他还有两个名字，一个是常见的张玉堂，另一个则是观众爱叫的“张烧鸡”。他是焦寿海的徒弟，和赵佩茹、杨少奎等人都是师兄弟。作为一个天津本地相声艺人，张玉堂也曾在连兴茶社和声远茶社演出过。 二十岁时候张阔旺跟随哥哥来到西安发展，在这里他萌生了建立一家专业相声社的想法，和天津两大相声茶社不同，阔旺相声社是从无到有从小到大发展起来，一开始人数很少，也没有名家助阵，全凭着几个年轻人硬撑着才迎来春天。 李润杰 阔旺相声社发展起来以后，张寿臣陈荣启等知名艺人也曾受邀来演出，刚刚起步的李润杰也曾接受邀请来西安献艺。 张玉堂用他的努力让相声在西北在陕西扎下了根，他也被称为陕西相声开山祖师，陕西相声豪迈的艺术特点就是由他开启的。 除此之外，苗阜的师爷王本林也曾在西安建立红星相声社，但历史和影响力不如阔旺相声社。 四、1938年北京，启明茶社建立 五大相声社里有四个是天津人建立的，只有启明茶社由北京人常连安建立，不过常连安建启明茶社之前也是在天津才入的相声门。 很多人以为启明茶社是常家出资建的，由此可见常家的经济实力。其实不然，虽然常宝堃当时开始走红，但毕竟只有十几岁，常家还没有发达起来。真正出资的是北京西单商业街的商人。 西单商业街是北京一个繁华所在，但在三十年代曾经有过一场大火，大火之后商业街复苏困难，因此有一位黄姓商人邀请常连安在西单这里建立一个什样杂耍场子来吸引人流。这个地方有曲艺和观众基础，曾经北京西单笑林五杰就在这里演出过，像朱阔泉、侯宝林也都是经常在这里撂地的艺人。
常连安 常连安接受了邀请，在西单开设了一间不大的场子，这就是启明茶社。 不过一开始启明茶社的定位是什样杂耍场子，但是生意很不好，直到1940年才重新定位为专业相声社，也就是相声大会。在德云社走红之前，北京城最火的相声团体就是启明茶社。 启明茶社对于相声行业有重大的贡献，刚一开业就挂出三块牌子“文明相声”“相声大会”和“零打钱”，常连安要求演出的相声艺人务必净口，同时要提前对活。这样启明茶社的相声就做到了妇孺皆可听，这一点堪称贡献巨大。 启明茶社在北京城影响力很大，马季、李文华和杨少华都是在这里完成了相声的熏陶和启蒙。
孙少林 五、1943年济南，晨光茶社建立 过河减半，过江全完。这是一句相声老话，说的是过了黄河听相声的就少了，过了长江就没有了。济南这座黄河边上的城市恰恰也是一座曲艺重镇。 马三立在跑码头时曾经多次到过济南，在这里他每次都能赚到钱。王凤山也曾经在这里落脚并和金文声建立了几十年的友谊。1941年李寿增带着徒弟孙少林应邀来到济南演出。 由于济南的演出市场非常火爆，因此孙少林大胆决定在这里建立一家专业相声茶社。他的想法得到了师父和亲属的赞同和帮助，在其妹夫的资助下，1943年晨光茶社建立，晨光的名字的创意也是来源于启明茶社。
李伯祥 晨光茶社也是天津人建立的，因此很多天津相声名家都多次到这里演出，甚至于孙少林刘宝瑞还在济南打了一场相声史上绝无仅有的“相声擂台”。有意思的是，连兴茶社曾经的掌穴人高桂清来到晨光茶社演出因为太受欢迎干脆就定居在了济南。 年幼的李伯祥和赵振铎也都是在晨光茶社得到了上台机会和锻炼，晨光茶社在培育相声接班人上也是贡献颇多。
最难能可贵的是，晨光茶社是五大相声社里唯一一个继续存在的，2006年在孙少林儿子孙小林的主持下，晨光茶社重新在济南大观园开业，如今已成为山东相声大本营和济南市非物质文化遗产。 五大相声社正好贯穿于上世纪三四十年代，在这个时间段里相声行业的队伍扩大，行业影响力与日俱增，这也给解放后相声行业的蓬勃发展打下了坚实的基础，对相声行业地位的持续提高功不可没。唯一的遗憾是作为五大曲艺重镇之一的沈阳虽然有很多曲艺场子，但在当年一直没有诞生有影响力的相声大会。
如今的相声行业，北京有德云社、嘻哈包袱铺、星夜相声会馆等相声大会，天津有谦祥益，名流会馆等相声小剧场，西安有青曲社和相声新势力等团体，连沈阳都有了鑫荷相声汇这样的专业团队，而济南依然保留着晨光茶社。五大曲艺重镇依然在托举着相声的现在和未来。 |
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