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相声是中国传统曲艺形式的重要组成部分，其影响力仅次于京韵大鼓。旧社会曲艺又被称为什样杂耍，相声艺人大多靠撂明地糊口，只有极少数扬名立万的名角有资格进到杂耍园子里演出，比如张寿臣、常连安、小蘑菇、赵佩茹等屈指可数的几位。京津一带高档杂耍园子不计其数 ，像天津的小梨园、大观园，北京的凤凰厅、西单游艺社。但有一节，杂耍园子不光演相声，各类曲艺都有，而且说相声的基本上是没有资格演大轴。 直到1938年，在天津南市东兴市场诞生了中国首个专门供相声演员演出的场所——“连兴茶社（本名为连兴书场）”，此后北京的启明茶社、济南的晨光茶社也相继创办并红极一时。这三大茶社也被公认为中国相声发展的摇篮。但事实上，在启明和晨光创立之前，还有一个不得提的相声园子，它就是位于天津河北鸟市的声远茶社。可为什么声远茶社没能像其名字“声远”一样声名远扬呢？ 或许是因为这里的相声艺人都是不折不扣的“草根”吧。 声远茶社初创于1939年，仅比连兴晚一年诞生，是中国第二个民间创办的相声园子。从成立到解放后1958年， 自始至终只有一位掌穴的穴头，他就是杨少奎。现如今一说杨少奎，很多观众第一反应就是他的八大门徒，即：元亨利贞学习进步。其实他的徒弟还有很多，例如姜伯华、潘庆武、孙福海、刘兰亭（由刘文步带拉）等人。而当年的声远茶社也可谓人才济济，像刘广文刘文亨父子、刘奎珍、于堃江、袁佩楼、赵心敏、张宝茹、班德贵以及师胜杰的父亲师世元都是各怀绝艺的高人。此外，还有冯立铎、冯立樟二兄弟、小立本、张振圻等人也都曾在声远长期登台献艺。 当时的演员阵容丝毫不逊于声名显赫的连兴茶社。而以刘文亨、刘文贞、刘文步为代表的八大门徒在日后也成为了天津相声界的中流砥柱。然而，高人云集的声远茶社为何现如今鲜为人知，在全国相声观众中的知名度也远不及其他三家相声园子。或许因为他们才是最纯粹的民间相声艺人。 声远茶社在解放后公私合营，相声艺人大多归属到区级曲艺单位。 比如刘文亨、刘文贞进到了和平区曲艺杂技团，刘奎珍、丁文元在红桥区曲艺团。解放后声远茶社的演员基本上都没获得更高的平台，只有赵心敏进入了天津市实验曲艺团。即便是进到市一级曲艺团的赵心敏，也没能留下多少演出录音资料。而像刘奎珍、杨少奎、刘广文等宝字辈老艺人更没有机会将其精湛的表演录制成音像资料。 客观来说，声远茶社是津派相声的缩影。演员的表演风格通俗而不低俗，充满着浓郁的市井文化气息。虽说现在不管是连兴、启明还是晨光、声远都已成为历史，但作为热爱曲艺的观众不应忘记在相声发展的历史上曾经有这样一个民间相声园子——声远茶社。 |
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