 “小”这个字在甲骨文中有两种写法，形制上差不多，都是由三条短线组成，只是写法上互为颠倒而已。这是因为在汉字初创时期，字形还不甚稳定，这和“人”字的不分左右是同样的道理。 为什么这三条短线就代表“小”了呢？我们可以这样理解，其实这个字所描绘的是两根指头捏着一个体量不大的物体。想象一下，用两根指头就能捏起来的东西，当然就很“小”了。  发展到金文时，写法变得更多样，前两种的形态同样是在描绘两根指头捏着一个小物体的情景，更加写实。最后一种的写法则增强了饰性和表征意义，反而弱化了写实性，但文字的造型则更加规整。  篆文中的“小”字承续了金文的后一种写法，并在此基础上将字形拉长，符合篆书的圆润修长的体貌特征。  到了隶书，中间的竖线变成了竖勾，两边代表指头的笔画也加以变形，但整体仍保留了初始的形态。  这个字发展到楷书时，字形已经完全成熟，非常接近现代汉字的形体了。 “小”字的本义是就是指“形体不大的”，后来在时间和空间上做了引申，表示“时间不长的、年纪偏幼的”和“规模不大的”之义，在此基础上，又做了程度上的引申，表示“程度不强的”，比如“小意思”。  |
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