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中国的邻国老挝，国土面积约为23万平方公里，人口600万左右。虽然全国有几十个民族，但是主要民族是老族。老族人的祖先原先住在中国西南地区，与中国的傣族、壮族的血缘非常相近。  在14-17世纪之间，中国古代越裳氏后裔的南掌人，建立了澜沧王国，虽然这个国家经常受到越南、缅甸、柬埔寨的持续骚扰，但是它一直为自己而战，直到19世纪沦为法国的殖民地。 在古代，从中国的三国时代一直到清朝，老挝一直是中国的朝贡国。在纪年上，现在的老挝人，既使用公历、佛历，也使用中国农历。  然而，这样一个与中国联系紧密的国家，却不被认为是“汉字文化圈”国家，主要原因是，老挝与日本、韩国和越南不同，它从来没有直接采用中国文字作为其官方的书写形式。 此外，日本、韩国和越南都借用了中国的考试制度。儒家考试制度一直是这个三个国家重要的官员选拔制度，但是老挝并没有使用中国的这套官僚体系。  日本、韩国和越南也从中国大量借用了古代建筑的风格。但是老挝经典的建筑与中国建筑没有任何相似之处，它们的架构更符合柬埔寨、缅甸或泰国的风格。 在服装上，日本人、韩国人和越南人都从中国古代服装中借用了大量的元素，但是老挝人的传统服装却与中国服装不同。  老挝与韩国、日本和越南不同，没有受到大量的道教或儒学影响。在语言方面，越南语、日语和韩语都借用了很多中国词汇。中国、韩国和越南都有相同的姓氏制度，且发音几乎相同。这些都是老挝不被认为是“汉字文化圈”国家的原因。  |
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