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将军，最早在春秋的时候，并非是一种固定的官职，有时也作为一种尊称，比如《左传·昭公二十八年》中：
大意是说将军（魏献子）怎么会让我们吃不饱饭？这里将军二字，就是对魏献子的尊称，并非具体的官职。 春秋时期，官职体系的建立还处于初期阶段，很多职位和权利界定并不十分严格，对于文武高官，都可以封为上卿。这一点在《史记》关于廉颇和蔺相如的故事中有所体现：
到了战国时期将军正式成为官名，并在秦朝军队中得到具体应用，比如在行军打仗的过程中，会设置前军将军，后军将军，左将军和右将军等。 卫将军、车骑将军到了汉朝，将军这个官职正式走入历史舞台。 在平定诸吕之乱后，汉文帝登基，面对朝堂上的一帮老臣，以及虎视眈眈的各位刘氏诸王，汉文帝不敢轻易动他们的官位（蛋糕），于是下旨新设立两个将军职位：卫将军、车骑将军（见注释1）。 卫将军，顾名思义是为了防卫，其负责统领京城南北军，总管帝都安防。车骑将军，车骑原意是指战车和战马，在秦汉之前，战车一度是各个国家的核心军事力量，直到后来才被行动更为灵活的骑兵所替代。虽然战车在实战中消失，但其影响力仍在，所以汉文帝以车骑为名，设置了将军职位，主要负责全国军事，尤其是对内平叛。 从职能可以看出，卫将军和车骑将军都是国家权力机构的核心角色，于是对于这两个职位的人选，汉文帝也是下了一番功夫。 卫将军由自己的亲信，在代国时的中尉宋昌担任，正是他力主代王前往都城，继承帝位。车骑将军则由自己的亲舅舅薄昭担任，当初为了探明长安虚实，还是代王的汉文帝派去打探消息的正是这位薄昭。二人皆从龙有功，获得如此职位也算是实至名归。 值得一提的是，汉文帝出于信任，将车骑将军授予了自己的舅舅，让这个职位从设立之初，就充满了外戚色彩，以至于到了汉朝后期，车骑将军彻底沦为外戚的囊中之物，在皇权统治下越发尾大不掉，这是后话了。 大将军、骠骑将军大将军一词，在春秋战国时期就曾出现过，当时也称上将军，为战争时期全国最高军事统帅。楚汉争霸时，汉高祖刘邦就曾拜韩信为大将军，但这些都是战争时期的临时职位，战争结束，权利就失效了。直到汉武帝时期，为了削弱丞相职权，便设立大将军职位。全称是大司马大将军，位在丞相之上。《汉官仪》中便有这样的记载：
在此之前，丞相有很高的人事权和行政权，主要通过尚书批复奏章来实现，在汉武帝设立大将军后，便将尚书改在了大将军处，相当于变相的夺走了丞相的人事权和行政权，曾经的百官之首的丞相逐渐被架空。与此同时，大司马大将军成为真生的一人之下万人之上的职位。 第一位担任大司马大将军的是汉武帝的小舅子卫青，他的姐姐便是汉武帝的第二任皇后卫子夫。当时和卫子夫还处于蜜月期的汉武帝，很放心的将权利交给了自己的小舅子。 大司马大将军出现后没几年，汉武帝又为同样是外戚的霍去病，设立了一个与大司马大将军地为相同的重号将军——骠骑将军。但这仅仅在霍去病活着的时候，与大司马大将军算平级，霍将军英年早逝后，骠骑将军的地为便下降，与卫将军和车骑将军地为等同。 四征、四镇、四平、四安将军时间到了三国时期，汉末连年的动乱，让百姓流离失所，同时也让越来越多人因军工晋升，原先的大司马大将军、车骑将军和骠骑将军等职位就显得太少了，于是逐渐的开始使用四征、四镇、四平、四安将军。 所谓四征，就是征东将军、征南将军、征西将军和征北将军。四镇、四平、四安将军以此类推。这些将军的地为仅仅次于三公，均在卫将军之下。 虽然四征、四镇、四平、四安将军名称很相近，但彼此之间也有高低之分。简单来说就是征＞镇＞平＞安。其实从字面意思上也很好理解，“征”往往带有开疆拓土的意思，甚至战场都可能都在国外。“镇”带有镇守的意思，很可能是边境有外族的军事威胁。“平”则是国内有叛乱，需要评判，至于“安”，很可能只是处理一些战后事务，以及休养生息。 当然由于三国时期全国政权不统一，往往会出现同一职位，三个国家均有的情况。同时需要注意，四征、四镇、四平、四安将军并不是说都需要设置，而视具体情况来定。一代枭雄曹操在其著作《述志令》中就写到：
此外如果四征、四镇、四平、四安将军当的久了，官职还可晋升为征南大将军等。 到了后世，将军这一职位又迎来了新一轮爆发期，新的名称被不断“开发”出来，权利也进一步被分散，从而也使“将军”一词逐渐淡出权力核心，走向了权力边缘，被新创造出来的官名职位所替代。
注释1：车骑将军，这一称谓在汉高祖创业时期就已经存在了，但此时只是行军打仗的将帅称呼，并不是具体官职，直到汉文帝下旨设置才成为朝廷的具体职位。 注释2：《述志令》，又名《让县自明本志令》，是曹操对外表达自己思想和经历的一篇带有自传性质的重要文章。 |
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