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曾经有媒体人到陕西省历史博物馆采访，问其工作人员：“你们这儿的国宝级文物是哪件？”工作人员愣了两秒，有点为难地说：“太多了呀。我们国宝级文物有18件呢，都很珍贵。” 陕西省历史博物馆中的兵马俑 陕西省历史博物馆中的鎏金铜蚕 不过，话音落下后，他又思索了片刻，给出了名字：镶金兽首玛瑙杯。 此杯呈弯角形，状若一尊伏卧的兽头。兽似牛，却生两只弯曲的羚角，装饰奇特。 但即便外型有些特殊，也不至于成为国宝中的国宝，这只玛瑙杯，还有哪些独特之处？ 让我们先从杯子的发现过程开始说起，这是一只有着神奇的出土故事和传奇的待解之谜的罕见文物。  1970年10月5日， 西安市南郊何家村施工现场，工人们在挖地基。距离地面80CM时，露出了一个陶瓮，翁盖被打开时，满罐子宝贝出现了。就像阿里巴巴口念“芝麻开门”，金银宝贝就出现了。 这些唐代遗物就这么从天而降，有着不真切的梦幻感。后来，这件事情被汇报到当时的陕西省历史博物馆。 此后，考古专家又在陶瓮的北侧勘探出另一个同样大小的陶瓮和一个小银罐。镶金兽首玛瑙杯便在这个银罐内。
如同这批从天而降的珍贵文物，镶金兽首玛瑙杯也是一个未解之谜。“我认为这件国宝一定是和异域有关的，不是产自我国。应该和丝路有关。”一位专家用非常坚决的口吻说。
这种说法是有科学依据的。 我国所产玛瑙以白、黄、淡青者居多，红色甚是少见。据文献记载，此种红色夹心玛瑙多产自中亚、西亚地区。我国制作和使用角杯的历史悠久，然此底部设流及兽首装饰的角杯却非我国传统，而是起源于西方，由古希腊、波斯、中亚地区渐次传来我国的制品。  这批珍宝的主人到目前为止还是谜团，经过考古工作者的钻探并对照文献记载，初步判断何家村金银器窖藏所在地位于唐长安城兴化坊内，所以，原先应该为唐宫廷之物。 那么，到底谁才是它确切的主人？ 专家们有三种推测，三种说法均有其道理： 一认为是战乱中仓促而埋。埋藏年代应在唐德宗建中四年(公元783年)爆发的泾原兵变中。也就是说，何家村遗宝是收缴上来的庸调及保管的宫廷珍宝，是租庸使刘震埋藏的珍宝； 二则根据文物出土地点是兴化坊邠王李守礼王府的部位上这一线索，有学者提出珍宝的主人就是李守礼； 三从出土文物中很多器物中都有“墨书”，“墨书”涉及器物和器物中盛装贵重药材的重量等内容。“能详细记载这些内容，说明这些器物是严格按照程序从库房中提取的，并不是在战乱突发后仓促掩埋到地下的。”
不过据《旧唐书》中记载：开元16年，也就是公元728年，大康国进献兽首玛瑙杯。一千多年前的大康国，位于今天的乌兹别克斯坦一带。若此史料属实，这件玛瑙杯的身世之谜有望揭开。 唐朝时期与各国交往频繁 要坐上“国宝”交椅，就一定要有些“本事”。 这只玛瑙杯除了材质特殊，功能也很强大。 此杯采用圆雕技法，口部镶有笼嘴形金帽，可以卸下，内部有流，杯里的酒可自流中泻出。
此兽首玛瑙杯还有一个奇绝之处就是极尽天然和因势造型。 为什么这么说呢？ 这件杯子是用一整块带条纹的缠丝红玛瑙雕刻而成，这块红玛瑙纹理层次分明，色彩纯正，本身就是一件罕见的天然宝石，工匠巧妙地利用玛瑙的材质、颜色和自然纹理，设计出杯子的造型，兽角的雕刻运用玛瑙的天然俏色，上红下白，表现出羊角般的质感。
此外，玛瑙杯的造型也很独特，即便是少数民族地区的墓葬中，都罕见其形制，这种兽首造型，究竟来源于何种构思？ 翻阅一些西方文物图册，我们找到了答案。 它与西方“来通”相似。希腊的克里特岛在公元前1500年已出现此种器物，希腊人称之为“来通”（rhyton），它像一只漏斗，可用于注神酒。 这个就是来通，二者长得还真有点像↓
来通 当时人们相信来通角杯是圣物，用它注酒能防止中毒，如果举起来通将酒一饮而尽，则是向酒神致敬的表示。 传到亚洲以后，来通广泛流行于美索不达米亚至外阿姆河地带的广大区域，甚至进入中国。关于兽首玛瑙杯的产地与年代，仍在讨论之中，有人认为是八世纪唐人的仿制品，有人认为是“原装进口”，年代在七世纪之前。
这件镶金兽首玛瑙杯称得上是中国顶级国宝，在2002年，它被列入国家首批禁止出境展览的64件文物名单中第四十四位。坊间甚至传言，但是这只杯子就价值半个香港！ “价值半个香港”的说法是否夸大，我们不做讨论，暂且就将其理解为价值高吧，它价值高的其中一个原因：至今所见唐代唯一一件俏色玉雕。换言之，它是孤品，全世界找不到第二件。
这批文物来源尚不能定论，而关于镶金兽首玛瑙杯这件国宝，在千年前经历过怎样的变迁，更不得而知。 也许，它来自西域甚至欧洲，送给唐宫廷的礼物； 也许，它是中国匠师习西域技法制作。 但无论如何，它是千年前大唐文化与经济交融的一个物证。
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