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宫廷绘画在中国绘画史上的地位一直处在一个很特殊的位置，在以文人画为叙事主干的绘画史上往往并不显山露水，似乎印证着“大师在流浪”的这个被人们津津乐道的金科玉律，但其实深入进入，宫廷绘画对一个时代的气质和风格的描摹似乎比文人画更入木三分，它与生俱来的政治性使这种绘画具有一种先天性的代表性，而宫廷画家的主流风格和地位更反映了一个时代的个性。 金廷标《负担图》 就清代而言，宫廷绘画的盛况与宋、明时期相比不遑多让。满清入主中原之后，这种文化上的融合的趋势使清代宫廷绘画画家的构成更具有开放性和包容性，特别是在顺治、康熙、乾隆等鼎盛时期，由于皇帝本人的身体力行，使此际的宫廷绘画达到了巅峰，一大批宫廷画家的以他们冠绝一时的绘画才华，在遵循圣意绘就了一大批诠释文治武功的宫廷绘画作品的同时，推动了宫廷绘画的争奇斗艳蓬勃发展，也在绘画史上留下了自己或深或浅的印记。 清代宫廷绘画设有专门的活动场所，但没有宋代画院那种严密的组织架构，也不像明代宫廷画家那样纯属“编外人士”，顶着锦衣卫的名号散落在宫中各个殿中。清代宫廷画家由一开始的粗放型管理到后期的精细化管理，康熙、雍正朝宫廷画家由宫廷内务府管理，设立“画画处”“画作”两个机构，其中画作成员主要是地位不高的工匠，此时宫廷画家一般称为“南匠”；乾隆朝在内务府设如意馆、画院处等，画家改成“画画人”；而嘉庆朝之后宫廷绘画开始衰落，此后画家又改称“画士”。 据《清史稿》记载，清代宫廷画家的地位也有一个逐步演进的过程，“初类工匠，后渐用士流，由大臣引荐，或献画称旨召入，与词臣供奉，体制不同。”而具体大致可分为三类： 一类本身就是有功名的，这些可称为翰林画家或士流画家，他们的主职并不是以画画，不过有时也奉旨作画。比如“清初四王”中的王原祁的官职是“翰林院侍讲学士今转翰林院侍读学士”；董邦达更是在乾隆朝官至礼部尚书，在编修《石渠宝笈》《秘殿珠林》等大型宫廷绘画大典时被皇帝“命入内廷襄事”，他儿子董诰也官至大学士，不过也因为善画山水而“侍直南书房”；此外宋骏业、高其佩、邹一桂等人都是这类画家。这类画家无论是在政治上还是待遇上都处在清宫画家中的顶级位置，他们由于本身的文人士大夫的身份，使他们创作的作品在整体风格偏向于文人笔墨情趣，而且在某些重大的绘画题材的创作或者重要典籍的编撰时，这些人往往充当了牵头人的角色。如康熙第二次南巡（1689年）归来后，两年后组织绘画《南巡图》以志其盛，就是由都察院左副都御史宋骏业牵头主事。 清 董邦达 《解角图》 《康熙南巡图》（局部） 《康熙南巡图》（局部） 第二类是画工出生的职业画家。这一群体在宫廷画家中相对来说是主力军，但他们的等级要低于翰林画家。这些数目较多的宫廷职业画家中，即使同在内廷供职，但由于出生和身份的不同，经过选拔并按照技艺的高低等分为一、二、三等，这些统称为“画院供奉”或“画画人”，除此之外，下面分徒弟、画画栢唐阿、学手栢唐阿等。这些宫廷画家根据等级不同而享受不同的待遇，乾隆六年的标准来看，一等每月11两银子、二等9两、三等7两，不入等的在6两以下。比如乾隆六年内务府《各作成做活计清档》记载：
不过这些等级并非固定不变的，根据绩效考核和皇帝的审美爱好，倒是能上能下，比如上述二等画家程志道在雍正时位列一等画家。除了这些等级内画家之外，刚进宫处在考核期的画家一般只发饭食银而没有公费银，也即管饭钱不管工钱，比如吴桂、吴棫两人在雍正四年进宫时“每月暂给饭食银三两”。除了正常的晋升之外，皇帝对其特备喜爱的宫廷画家还有额外赏赐，一般以钱财、实物和假期，比如宫廷画家冷枚就在乾隆七年曾一次性获得赏银50两。更有甚者还有可能打破常规获得官秩等荣誉称号，比如乾隆皇帝就曾经给自己喜爱的宫廷画家赏给一定的官秩。 丁观鹏《太族始和图》 余省《花鸟图》 第三类宫廷画家就是现如今被人们广为知晓的外籍画家，这些来自西欧的传教士画家是清代宫廷画院中的一个特殊的群体。康熙、雍正、乾隆等清代盛世之时，众多的传教士先后进入宫廷，分别充当翻译、之作钟表火器、绘制地图、从事天文历法以及绘画等方面的工作，对当时的中西方的文明的交流起到了不可或缺的重要作用。而宫廷外籍画家们除了绘制肖像油画之外，也借鉴吸收了中国传统绘画的特点，创作了一系列兼具中西方绘画特色的各类命题绘画作品，这些作品中，既有鸟兽、山水之作，同时在纪实性的战功图等政治性题材的绘画作品，这些作品构成而来清代宫廷绘画的一种重要的组成部分。据不完全统计，这类画家大约有十几位曾进入宫廷画院，比较著名的有意大利人郎世宁、安得义、潘廷璋，波西米亚人艾启蒙，法国人王致诚等。这些西洋画家在创作中采用西方绘画中关于透视、阴暗对比等方面的技巧，从而使画面呈现出于传统中国绘画不一样的特色，同时也影响了当时部分宫廷画家的创作风格。但总体而言，这类绘画在当时的正统画家眼中并不高，就像当时著名宫廷画家邹一桂所提说的那样：
不过，他们对清代宫廷绘画的影响还是显而易见的，比如宫廷画家焦秉贞、冷枚、陈枚等人甚至邹一桂本人的作品，几乎都或多或少地作品就吸收了西洋绘画的技巧，比如焦秉贞等人的画作在透视上更注重焦点集中，而邹一桂的花卉作品如果品、蔬菜等在明暗对比上也借鉴了西画的表现手法。 郎世宁 《百骏图卷》 焦秉贞 《百子团圆图册》（局部） 放眼整个绘画史，清代宫廷画家这一群体，他们的的宫廷绘画创作中留下了许多作品，这些作品中，除了第一类所谓的翰林画家、士流画家由于本身就具有深厚的传统文化根基，所以他们的某些绘画作品更符合中国传统绘画的审美价值观之外，而后两类画家在绘画史上一般归属于画匠之列，他们命题作文性质的绘画作品的政治性远远大于艺术性，而且缺乏个性化的美学特质，在推动传统绘画发展上乏善可陈几可忽略，所以并不为正统画史所看重。不过整体而言，由于受皇帝在绘画题材上的偏好，政治性、纪实性的鸿篇巨制胜过此前的历朝历代，清代宫廷画家以他们集体性的共同创作，画尽了一个朝代的纸上风华，亦不失为另一种极具历史资料性的独特文化价值。 |
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