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第四十九回：琉璃世界白雪红梅，脂粉香娃割腥啖膳
贾府来了许多亲戚
邢夫人的兄嫂因家贫带女儿邢岫烟来投邢夫人，李纨的寡婶带了两个女儿李纹李绮，宝钗的堂弟薛蝌带着妹妹薛宝琴上京发嫁都中梅翰林之子。 贾母喜欢万分，众人都很兴奋，黛玉见了，先是欢喜，次后想起众人皆有亲眷，独自己孤单，不免垂泪。 宝玉见了宝琴等，感慨老天生出多少精华灵秀。探春高兴诗社又可添人了。 薛宝琴，贾母见了喜欢无比，逼着王夫人认她作干女儿，晚上跟着贾母住。 邢岫烟，邢夫人交与凤姐安排，凤姐送至迎春一处去住，又见她竟不像邢夫人和她父母一样，却是个极温厚可疼的人，反倒怜她家贫命苦。 李玟、李绮，贾母王夫人素喜李纨贤惠，且年轻守节，让李纨的两个堂妹不要外头住，便跟李纨住在了稻香村。
呆香菱与疯湘云
史湘云，因保龄侯史鼐迁委了外省大员，不日要带家眷上任，贾母就把湘云留下，湘云坚持与宝钗住在一起。 香菱请教湘云教她改诗，湘云高兴，没昼夜地高谈阔论。宝钗笑道：“我实在的聒噪的受不得了，一个女孩儿家，只管拿着诗作正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。”并戏谑她们是“呆香菱之心苦，疯湘云之话多”。
宝琴深得贾母喜欢
宝琴披了贾母送给她的一件孔雀毛织的金翠辉煌的斗篷，湘云直言：到太太屋里时小心，“人多心坏，都是要害咱们的”。琥珀过来叮嘱宝钗：“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴姑娘。说她还小呢，让她爱怎么样就怎么样，要什么东西只管要去，别多心。”宝钗嘲笑道：“你也不知是哪里来的福气，你倒去罢，仔细我们委屈着你。我就不信，我哪儿不如你。”
宝玉探问钗黛合一
宝玉见黛玉宝钗关系与前截然不同，心中闷闷不解，反觉自己落了单，于是去黛玉那里，借《西厢记》里的戏词询问黛玉：“是几时孟光接了梁鸿案？”黛玉道：“谁知她竟真是个好人，我素日只当她藏奸。”因把酒令一事，连送燕窝病中所谈之事细细告诉宝玉，宝玉戏说“原来是从小孩儿家口没遮拦就接了案了。”黛玉向宝玉说起近日只觉心酸，眼泪却像比旧年少了。
白雪与红梅
李纨请大家到稻香村商议下雪作诗一事。宝黛二人同去，见众姐妹都穿着各色防雪御寒衣服，湘云外套贾母给她的冬衣，里面却打扮得小子样子。 李纨建议此社到芦雪庵作诗，并向黛玉宝钗探春湘云各收一两银子连自己的共计五六两银子作为活动经费。 宝玉心急，一夜没睡好，又担心无雪天晴，一大早就起来，结果竟是一夜大雪，于是披蓑戴笠往芦雪庵来，到山脚转弯处，闻得一股寒香，原来是栊翠庵妙玉处十数株红梅，如胭脂一般映着雪色，分外精神有趣。
脂粉香娃割腥啖膳
宝玉来得太早，姐妹们吃过饭才到呢，宝玉又回去吃饭，史湘云跟宝玉商量带块新鲜鹿肉去园中，又玩又吃，宝玉便和凤姐要了一块，命婆子送入园中。 宝玉湘云两人偷偷商议生吃鹿肉，被李纨之婶发现，宝玉争辩说“要烧着吃呢”，于是拿了铁炉铁叉铁丝蒙来开始操作。 平儿过来替凤姐请假，被众人留住，一同吃肉，宝琴也被宝钗劝着吃了肉。一会凤姐过来也凑着一处吃起来。黛玉笑道：“哪里找这群花子去！今日芦雪庵遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭。”湘云冷笑道：“你知道什么，是真名士自风流，你们都假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心秀口。”
平儿的虾须镯丢失
平儿的镯子少了一个，众人都诧异，凤姐笑说她知道去向，包管不出三日就有了。
即景联句宝玉被罚索梅
大家到屋里墙上已经贴出诗题、韵脚、格式来了：即景联句，五言排律一首，限二萧韵。 此次联诗由凤姐“一夜北风紧”起始，后李纨、香菱、探春、李绮、李纹、邢岫烟、湘云、宝琴、黛玉、宝玉等联句，第一轮依次，下边就抢联，竟是宝钗、宝琴、黛玉三人共战湘云，最后以李纨李绮收结：欲志今朝乐，凭诗祝舜尧。 李纨评总，宝玉又落第，祷告担待，李纨罚宝玉去栊翠庵向妙玉要红梅插瓶，宝玉忙吃了一杯热酒，冒雪而去。李纨命人好好跟着。黛玉忙拦说：“不必，有了人反不得了。”
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