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二、七绝的形成
七言绝句是从七言四句的短古发展而来的。这种短古，从属于七言古诗，其根源仍是民间歌谣。由于七言诗的产生比五言诗晚得多，所以七言四句的短歌在唐以前为数很少。
现存最早的七言四句诗是《垓下歌》（《垓下歌》是西楚霸王项羽的绝命曲，属于汉乐府诗类型。“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”），不过它每句中夹都带个“兮”字，二韵换叶，故不能视为七绝始祖。
当七言诗开始隔句用韵，体合七绝的短古就产生了。现存最早的作品，是南北朝文人鲍照的《夜听妓》、汤惠休的《愁思引》和魏收的《挟琴歌》。如：
夜听妓
（南北朝鲍照）
兰膏消耗夜转多，乱筵杂坐更弦歌。
倾情逐节宁不苦，特为盛年惜容华。
愁思引
（南北朝汤惠休）
秋夜依依风过河，白露潇潇洞庭波。
思君末光光已灭，渺渺悲望如思何？
挟琴歌
（南北朝魏收）
春风婉转入曲房，兼送小苑百花香。
白马金鞍去未返，红妆玉箸下成行。
这些作品称得上七言绝句之先河。其中魏收之作，在声律上已很近于律诗。自梁代后，这一类作品继有作者，但无论数量还是质量，都远不能与已经作为流行体裁的五言四句小诗相提并论。到了初唐，由于近体律诗完成，于是梁陈以来数量与日俱增的七言四句体格律逐渐稳顺，近体七绝便就此产生了。
这样，七绝与五绝的情况就不一样了。五绝的发展，源远流长，代有才人，佳作累累，体裁的历史延续性影响明显；七绝的古体阶段很短，没有等到出现稍可寓目之作，就已律化，因此它与律诗的关系就特别密切。五绝与音乐曾有密切关系，长期以乐府歌词的面目出现。而初唐以前的七绝，还没有取得相同的资格。这双重的原因，使得七绝比五绝更多接受近体律诗的影响。
近体律诗对七绝的影响，除声律而外，主要表现在骈偶化的趋势上。初唐五绝虽出现了近体，却不尚对偶。而初唐七绝却不然，不仅音律、词藻，且对仗也极为讲究。
初唐七绝，多以对仗作结，即下联对仗，或四句整对。对结之句，有时很工整，有时不甚工整，这样就形成了七绝的一种“初唐风格”。
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