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澹台灭明，复姓澹台，名灭明，字子羽，孔子弟子，教育家，孔子七十二贤之一。相传，今河北省故城县郑口镇大澹村（今称坛村）为澹台灭明故里。澹台灭明，比孔子小三十九岁，曾拜孔子为师，求学于孔子。因其壮貌甚恶，孔子以为材薄，不和有什么成就。澹台灭明既已受业，退而修行；刻苦学习，强化修养，终于学而有成。澹台灭明重义轻财，刚直不阿；行不由径，非公事不见卿大夫。南游学于江南吴楚，从弟子三百余人。其名气享誉诸侯，成江南一代名师，是当时儒学在南方最有影响的学派。孔子闻之感慨道，吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。澹台灭明晚年在南楚讲学时，辞世于南楚（今江西南昌）。
澹台灭明辞世后，南楚（今江西南昌）人为他立祠立墓祭祀，并设澹台门以表纪念。江西进贤县也因他游学至此而得名，沿用至今。作为相传澹台灭明故里的故城县和武城县，元、明、清三代，澹台灭明作为乡贤之首祀之。东汉明帝永平十五年祀孔子及七十二贤，他是其中之一。唐玄宗开元二十七年封“江伯”。北宋真宗大中祥符二年升为“金乡侯”从祀孔子。
《故城县志》载，“澹台子祠，在大澹村（坛村）”。“子羽故里”为旧故城八景之一。《武城县志》载，“大澹村（坛村）在武城县城（旧治）西北四十里兀兰屯后，春秋时澹台子故居。”武城旧治（今河北省故城县军屯镇关庙村）弦歌台有金乡侯祠，清顺治知县柳光礼撰《金乡侯祠记》以述之。乾隆三年武城知县胡良显表以石碑，勒石为记，有亭，以示旌表。今废。
澹台灭明的言行、事迹记载于《论语》、《孔子家语》、《大戴礼记》、《括地志》等著作中。《论语》载，子游为武城宰，孔子问子游，你在这里作为最高管理者，发现什么人才没有？子游答道，这里有一个叫澹台灭明的人，行不由径，非公事，未尝至于偃之室也。也就是说，澹台灭明办事中规中矩，不是公事从不到我屋里来。是说此人行为端正，不拍马奉承，是个道德高尚可以重用的人才。
澹台灭明求学讲学的情况，《大戴礼记.五帝礼》有记载。澹台灭明投师孔子门下，孔子见他相貌丑陋而不愿收其为徒。因有碍于自己“有教无类”的主张，勉强收为弟子。后发现澹台灭明品德高尚，学风端正，于是发出“以貌取人，失之子羽。”得感慨，以表达自己的遗憾和懊悔。澹台灭明听从孔子的教诲，刻苦学习，并加强自身修养，终于学有所成，名贯诸侯，跻身当时知名学者之列。澹台灭明南推讲学于吴、楚，弟子门徒达三百余人，成为享誉大江南北的一代名师
。后来澹台灭明讲学深入南楚腹地，对楚地产生了广泛的影响。澹台灭明把这北方的中原文化向南推至吴、楚，从此，吴、楚和中原在文化上融为一体。
澹台灭明刚直不阿，重义轻财。据《括地志》记载，有一次，澹台灭明身带一块价值连城的宝玉渡河，舟至河心，忽有二蛟从波涛中跃起，夹击渡船欲夺宝玉。澹台灭明气愤的说，”汝可以义取，不可力劫。“遂挥剑斩二蛟于河内，并将宝玉投入水中，以示自己毫无吝啬之意。他的这种高尚品德影响了一代又一代的山东人。数千年盛行于齐鲁大地”宁让钱，不让言“的鲁国遗风，在澹台灭明身上表现的淋漓尽致。唐代著名诗人白居易的弟弟白行简作著名散文《澹台灭明斩龙毁璧赋》，为勇武果断之典。
《孔子家语》第十二篇《弟子行第十二》记载，贵之不喜，贱之不怒。苟利于民矣，廉于行己，其事上也，以佑其下，是澹台灭明之行也。孔子曰，独贵独富，君子耻之，夫也中之矣。也就是说，富贵了他不欣喜，贫贱了他不恼怒。如果富贵的因素对民众百姓有利，他自己宁愿不接受富贵，行为俭约，清贫一生，把富贵全部让度给百姓。他侍奉君王，是为了帮助下面的老百姓。这就是澹台灭明的行为。孔子说，独自一个人富贵，其他百姓贫贱而受苦，作为君子认为这是可耻的
事情。必须和老百姓一起富贵，过富裕生活，这是澹台灭明的所作所为。
明代学者顾炎武、谈迁早已论证过了澹台灭明的原籍不是“此武城”，但丝毫不影响故城大地子民对他的尊崇。自元统一天下至今，澹台灭明已成为故城的一分子，融入故城的文化。故城县、武城县志都有记载，澹台灭明作为“二贤祠”的一员，接受着历代学者、生员的祭祀，成为自己心中的圣人。
澹台灭明高尚的道德品格、刚正、重义、轻财的处事态度，激励着一代又一代的故城儿女，成为故城运河历史文化不可分割的组成部分。
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