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虽然这一发现是初步的，但新的研究表明，2型糖尿病的传播方式可能与类似于“疯牛病”的朊病毒疾病相似。 虽然2型糖尿病在全球范围内影响了4.2亿人，但其病因仍不为人知。然而，一项新的研究发现了一种可能导致疾病的新机制。这一发现可能会改变我们治疗2型糖尿病的方法，无论是从研究的角度还是从治疗的角度来看。 更具体地说，这项研究调查了2型糖尿病可能是由胰岛淀粉样蛋白多肽蛋白(IAPP)的错误折叠引起的。 这项研究是由Claudio Soto在休斯顿的麦戈文医学院领导的，他是休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的一份子。 发表在实验医学杂志上的研究结果表明，2型糖尿病与一组被称为“朊病毒病”的传染性神经退行性疾病有相似之处。 此类疾病的例子包括牛海绵状脑病—俗称“疯牛病”—或它的人类等价物，克雅克雅病。 2型糖尿病IAPP 之前的研究表明，在所有2型糖尿病患者中，有多达80%的人在胰腺的胰岛中积累了IAPP。这些是胰腺内的一小簇细胞，其中包含了胰岛素产生的beta细胞。 IAPP是一种由胰腺beta细胞分泌和胰岛素分泌的肽激素。虽然这种过度的IAPP在2型糖尿病中所起的作用尚不完全清楚，但人们相信它会破坏beta细胞，阻止它们产生人体所需的胰岛素来降低血糖水平。 研究人员推测，IAPP的错误折叠可能是导致beta细胞停止产生2型糖尿病胰岛素的原因。这种蛋白质错折叠机制是一系列神经退行性疾病的特征，包括朊病毒疾病。 检查“prion-like”机制 朊病毒疾病得名于一种被称为朊蛋白的异常形式的过度积累，即一种在体内自然发生的细胞蛋白质。这种异常形式的朊蛋白是通过一种叫错折叠的机制产生的。通常，蛋白质通过一个被称为折叠的过程来获得它们的功能形态。 但是，当它们不能正确折叠或“折叠”时，这些蛋白质聚集在一起，形成聚集在阿尔茨海默氏症、帕金森病、亨廷顿氏舞蹈病和其他神经退行性疾病的聚集物。 此外，在某些疾病中，一些错误折叠的蛋白质可以充当“种子”，从而触发其他蛋白质的折叠。在这些疾病中，种子或异常的朊病毒可以从一个人或动物传播到另一个人。 类似朊病毒的机制可能会导致糖尿病 在他们的研究中，Soto和他的团队设计了一种老鼠模型，其中老鼠的胰腺酶被基因改造来表达人类的IAPP。 他们给这些老鼠注射了错误折叠的IAPP，发现它在老鼠的胰腺中引发了蛋白质沉淀或聚集。 另外，小鼠在注射IAPP后几周内就出现了2型糖尿病症状:它们失去了beta细胞，血糖水平也很高。 此外，研究人员还研究了从健康人群中提取的胰岛细胞中错误折叠的IAPP的影响。在那里，错误折叠的IAPP也触发了大型IAPP聚合的形成。 因此，事实上，错误折叠的IAPP，实际上会导致与感染性朊病毒病相似的聚合体。 尽管在器官移植后出现2型糖尿病的患者很多，但作者告诫人们不要匆忙下结论。 Soto警告说:“考虑到这一研究中使用的模型和条件的实验性质，结果不应该推断出，2型糖尿病是人类的一种传染性疾病，而不需要额外的研究。” 他进一步评论了这些发现的意义，他说，“到目前为止，这个概念还没有被考虑。因此，我们的数据开辟了一个全新的研究领域，对公共卫生有着深远的影响。” “也许比假定的个体间传播更重要的是，在2型糖尿病的发展过程中，这种类似于病毒的机制可能会在细胞、细胞或胰岛等疾病的传播中发挥关键作用。” |
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