位于江西省西部雄踞于罗霄山脉中段，南接井冈山的永新县城北埠前镇心田村，有一排逶迤连绵数十里的山脉，名唤虚皇山，此山奇峰垒垒，连绵起伏，莽莽苍苍，气势磅礴，山峦青翠，风光宜人，著名的开国中将旷伏兆就出生在这村子里。
旷伏兆，1914年1月27日生于这个村里一个贫苦农民家庭，自幼家境贫寒，家中兄弟姐妹多达9人，但由于贫困交加，有的很早就夭折了。他10岁时到邻村裁缝店当学徒，15岁那一年，老家革命烽火蓬勃发展，便毅然参加了革命活动，成为当地少年先锋队大队长、县支队长和县模范团大队长等职，期间光荣地入了党，并参加了红军队伍。
参加红军后，旷伏兆在激烈的战斗中意志坚定，无论是普通的战士，还是成为红军基层指战员，以作战勇敢，奋勇拼搏，身先士卒，屡战屡胜而名振一时，曾经有过三次负重伤而大难不死的传奇经历。
第一次是1934年8月间，当时，旷伏兆担任红六军团17师连指导员，跟着部队向西突围。由于情况十分危急，红军处处受敌，红六军团决定在西征途中攻打侯坪，旷伏兆所在连受领的任务是穿插迂回。不料，在穿插的途中一个连与敌人一个团遭遇，危急时刻，旷伏兆当即下令：“现在是狭路相逢，勇者胜，此时就看谁勇了，拼！”
战斗打响后，在旷伏兆的带领下，全连战士与数倍于我的敌人展开激战，连长牺牲了，排长牺牲了……战斗到下午，全连班长以上骨干牺牲了一大半，旷伏兆指挥剩下的人继续与敌人战斗。不幸的是，黄昏时，旷伏兆在带领部队反冲锋时，突然被一颗子弹击穿了右肩胛骨，并伤到了肺，血流如注，旷伏兆当场昏迷过去。幸好此时大部队援兵到了，众人抬着他边打边撤，将他送到了医院，才逃过了一劫。
第二次是在红军长征途中，旷伏兆担任红16师46团副政委，他带领46团一个营担负掩护任务。在打退敌人数次追击后，任务已经完成，旷伏兆决定撤退。可就在撤退途中，刚要翻过一座大山时，在一个山谷里遭遇了敌人的伏击。情况危急，唯有杀出一条血路才有活路！
旷伏兆举起驳壳枪，冲到队伍最前面，一边向敌人射击，一边提醒全营找好依托向前推进。可就在这时，一颗子弹射了过来，打在他的左肩上，血如泉涌。由于战事吃紧，战友只好撕破衣服简单包扎，然后继续指挥战斗，最后终于冲出了包围圈。但可惜的是，当时野战医院不具备手术能力，那颗子弹没有取出来，永久地留在了旷伏兆的体内。
最后一次更为凶险，这是一次艰难的阻击战，旷伏兆率领队伍向敌人冲锋，刚刚跃出战壕，就被一颗子弹射中脸颊，从右耳下穿过，当场晕倒。战友们急忙把他送去医院，幸亏抢救及时，才幸免于难，但从此以后旷伏兆的右耳听力几乎为零。红军时期旷伏兆第三次大难不死，在他身上留下了三朵枪花，直到晚年还经常跟孩子们说起来，一脸的骄傲。
抗日战争爆发后，旷伏兆奔赴抗日前线，历任山西省方山县委书记，山西抗战总会第二支队副支队长，八路军冀中军区第一军分区政治委员，冀中军区警备旅政治委员，晋察冀军区第十军分区政治委员兼地委书记。
当时，旷伏兆所在的冀中军区第十军分区，地处（北）平、（天）津、保（定）三角地带，地理位置十分重要，日寇一度出动数万人马，采取“铁壁合围、篱笆拉网”的方式进行“扫荡”，实行点、碉、路、沟、墙五位一体的“囚笼政策”，整个第十军分区所在地基本上被日军占领。
面对敌人的这一系列举动，旷伏兆从一次藏匿在地窖的经历激发灵感，将地道挖下一段后，再往下挖1米多深，又向前挖1米多长，再往上拉，形成“凹”字形状；往下挖的洞口，是用坚实的“预制构件”木匣子制作成的，预制的木匣子里装满和地道一样颜色的土作为伪装，游击队员只要从下面一推，既可以爬出来，也可以让外面的人进入地道；若敌人发现洞口，进入地道，地道内的人可以利用内部设置的观测系统，通过枪眼观察敌人的动向，找机会消灭敌人，让进入地道内的敌人无路可逃。
为此，他主持召开由各县、县大队和地区队主要领导干部参加的地委扩大会议，决定积极开展地道战等各种形式的武装斗争。在他的领导下，第十军分区的二联县米南庄（现属河北省雄县）建成了地下地面房上相通、院落相连、街道相连、村内村外相连，多处设暗火力点、射击孔、拉雷孔、瞭望孔，成为步步为营，“天(房上)、地(地面)、阴(地下)三通”，能藏、能打、能走的战斗堡垒村。
这地道既然可以藏人，那也完全可以做运兵、储藏弹药、作战等其他用，还修筑了防烟、防火、防毒和防水的四防设施。同时，做好地道通风口，与地面的烟囱、水井、墙顶等巧妙地结合起来，在村边、街道、院落一些有利于发挥火力的角落，修筑了掩体和射击孔，遇到敌情，能将敌人全歼的就全歼，不能全歼的，消灭一部分敌人后，再进入地道与敌人斗争，直到把敌人拖垮、拖死，最后达到歼灭的目的。
做出了一个地道战打击敌人的试点之后，旷伏兆在米南庄主持召开现场观摩会时，要求各县结合各自实际情况，迅速建成各种形式的地道。后来，日伪军先后组织6000余人向米南庄一带“扫荡”。旷伏兆在米南庄指挥军民利用地道激战7天7夜，粉碎了日伪军的“扫荡”。反映冀中军民抗日斗争题材的《地道战》等电影，就是以第十军分区为大背景制作的。旷伏兆也因此被人称为地道战的鼻祖，地道战的发明者。
建国后，旷伏兆被授予开国中将，荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章和一级红星功勋荣誉章等荣誉。
