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中元節將至，每到這個時候，我便會想起詩人余光中的兩句詩：「中秋是人間的希望，寄在碧落。而中元，中元屬於黃泉，另一度空間。」在中國的文化裏，隨着月亮的圓缺，一年中有三次重要的「圓滿」，一次是元宵節，人間的燈節；一次是中秋節，人間的團圓；還有一次是七月半的中元節，它屬於另一度空間，是亡靈世界的希望。 在中華的傳統文化中，人們相信在這一天地府之門打開，已故的親人沿着水上點亮的河燈再次回到人間，食一遍人間煙火，度一次月圓之夜。據說，這是因為人們會思念離去的親人，思念當初還在的模樣，於是將月亮圓滿的喜悅分享給黃泉下的親人和那個世界，讓人間和另一度空間像月亮一樣圓滿。 中元節已經是初秋了，暑熱漸退天氣轉涼，不只樹葉開始微微泛黃，田野裏的農作物也漸漸成熟。人們將成熟的作物摘回來作為祭品，隨瓜果飯食、錢紙衣服一起上供給祖先，稱為「祭新米」。這種傳統在宋代就已非常成熟和盛行。《東京夢華錄》中記載，中元節祭祀人們習慣將竹葉鋪在供桌上，將麻和穀繫在供桌的桌腳上，請祖先「嘗新」。 到如今，有些地區還有在舊米中撒入新米煮，循四時更替適時而食的習俗，代表稻物將熟，要與天地共同嘗鮮。中元節祭祀，歲歲年年，縱使祭品、祭式有所不同，但人們依舊會記得，如果人間富足，定不忘先祖留下的恩惠和庇佑，報告秋天的收成。 關於中元節的傳說頗多，鬼魂之說尤甚，但這往往也寄託着中華兒女對先人，對祖先的一片孝心——人們相信中元節裏，獲得供奉的魂魄，會回到供奉之家，食一回人間煙火，享受後輩們的孝心，這是逝去親人重返人世團聚的日子。傳說，有人祭祀的鬼魂，不會危害人間，擾亂人間秩序，但那些沒人祭拜的孤魂野鬼，有時為了搶食，在人間作祟。人們為了安頓地獄中無人祭祀的魂魄，常常在家祭之外，沿街、沿河設香案香火，甚至設立盛大的道場，超度不安定的亡靈。 據載在宋朝，不管是開夜市的商家，還是巡視的官兵，在中元節設食施孤當天，都要早早關門，早早回家，要空出一條路給孤魂野鬼一個吃食香火的時間。這種施孤方式稱為「中元普度」，希望一切在苦厄中掙扎的亡靈離苦得樂。雖然這樣的習俗夾雜着些許迷信色彩，但它所呈現的悲天憫人的善意，是普度亡靈真正的意義。 中元節，還有放河燈的習俗。五顏六色的河燈上點着一支蠟燭，旗上寫着「慶贊中元」、「廣施盂蘭」等字樣，它們借着河水，帶着世人的善念，緩緩流向遠方。 蕭紅在《呼蘭河傳》中寫到她家鄉的中元節放河燈，哪怕是終年不出門的人，也要奔着放河燈去。也有一些地方，放河燈是為了照亮已故親人回家吃供飯的路，或者召喚沒有人供奉的孤魂野鬼，來到此處享受香火，不至於讓遊蕩的孤魂太落寞和孤單。蕭紅在書中說：「放河燈這件事情是件善舉，可見活着的人們，對着那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。」其實慶贊中元，不管是以哪種方式進行，真摯的心願是共通的：如果人間富足，不忘先祖留下的恩惠和庇佑，如果孤魂野鬼有苦，便以一顆良善之心，祝福另一個空間的「人」，得心所願，得以安度。 在我國的傳統文化裏，對於「鬼魂」更多的還是「忌諱」，而人心良善，又是這個神秘的節日裏最溫情的一面。七月半，月亮圓滿，願人們的心也像滿月的月光一樣，充滿了愛和光明，然後帶着這份愛給逝去的故人也送上一份心意。 |
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