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中原地区是我国古代先民开发比较早的地方，土地肥沃，物产丰富，人口稠密。所以，在诸侯各分天下的时代，谁掌握中原谁才能在各个诸侯国中拥有绝对话语权。春秋时期，雄居南方的楚国虽然到楚庄王时成功问鼎中原，威震诸侯。但事实上，早在楚庄王之前的楚成王时期，楚国就已经开始为初步称霸中原了。  中原地区 楚成王之前，楚国经过楚武王、楚文王治理和经营，楚国已经在江汉地区站稳了脚根，并且还占据整个南阳盆地，使其成为以后楚国进兵中原的前进基地。公元前672年楚文王死后，楚成王杀兄夺位。虽然楚成王是通过非法手段获得的王位，但楚国能够初步称霸中原是离不开楚成王的计谋和手段的，正如历史学家童书业所说：“不特庄王为霸主，成王亦为霸主也”，可见，我们不能小瞧了这个杀兄夺权的楚成王。  楚成王 那么，楚成王是如何带领楚国称雄中原的呢？第一步：稳定后方夷越之地，为北上中原巩固后方基础 楚国身后乃夷越之地，在那时，湖南东北部及湘中、湘南都是古越族的居住之地。夺位的楚成王并不急于北上，而专注于整治这些夷越之地。总结下来，楚成王出兵越族地区，有以下三点原因： 1. 楚成王是以非正当手段夺得的王位，现在正是向各个诸侯国树立良好形象的时候，即“结旧好于诸侯”，所以他不会冒然北上进攻。 2. 湘江、资江流域的地理环境、自然气候与江汉地区很接近，且有一定的人力、物力资源，完全可以当作楚国北上的后方基地。 3. 夷越地区社会发展落后于楚国，社会组织松散，楚国完全有实力征服此地。因而，楚成王上位第一年就以“镇抚夷越之乱”为借口，挥兵南下，占据了大量土地，扩大了楚国的疆域，为楚国北上中原巩固了后方基础。  楚文王时期的楚国 第二步：挥师北上，打破齐国独霸中原的局面 稳定后方之后，楚成王终于可以放心北上。此时，中原霸主正是齐桓公治下的齐国。但是齐恒公霸业正盛，所以楚成王决定避其锋芒，将自己北上的首要目标指向了郑国。春秋时的郑国，地处中原腹心，是九州中的“中州”，楚成王认为占据此地将更有利于自己号召天下，正所谓“中国得郑则可以拒楚，楚得郑则可以拒中国”。所以楚成王先后于成王十三年（公元前659年）、成王十四年、成王十五年三次征讨郑国，郑国也是越打越残。 作为中原霸主的齐国不能坐视不管，毕竟郑国是中原地区军事要地，为保住郑国这块战略要地，制止楚国的北进势头，齐恒公也早有打算。就在楚成王征讨郑国的这三年里，齐恒公就与一些诸侯盟国计划着如何帮助郑国和如何对付楚国，他们的做法就是“夺楚援”、“剪楚党”、“孤楚势”，通过打击与楚国结盟的国家来孤立楚国。楚成王三讨郑国后，齐恒公甚至组织了齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹组成的八国联军征讨楚国的盟国蔡国，然后准备挥师问罪于楚。 面对这种情况，楚成王采取了非常明智的举措：一方面以方城为城，以汉水为池，严阵以待；另一方面派屈完同齐方谈判，争取和平解决争端。齐方经过权衡，最终也选择和平处理问题，命令大军退至召陵，这就是历史上著名的“召陵之盟”。 “召陵之盟”对于齐国来说是体面的退兵，对楚国来说也毫发未损，但是楚国能在齐国的地盘上狠揍郑国后又全身而退，这可是大大提高了楚国的声望和地位，而且还保存了争霸实力，这也暗示着齐国独霸中原的格局已经开始动摇。  春秋形势图 第三步：没有与齐国直接交锋，而是选择迂回牵制齐国 “召陵之盟”后，楚国在中原的发展势头稍减，楚成王决定量力而行，决定调转兵锋，不与齐国正面交锋，而是与齐国迁回争霸，他的迂回争霸计划主要有以下三点： 1. 灭弦国：为了孤立楚国，齐国就同北方小诸侯国组成了自己的北方集团来抗衡楚国，弦国就是成员国之一。“召陵之盟”后次年的秋天，齐桓公因为立郑国太子的事情与周惠王产生分歧，周惠王就唆使郑文公背叛齐国。见到齐桓同盟内部出现了裂痕，楚成王乘此良机，于这一年（公元前655年）八月率军一举消灭了弦国。 2. 灭黄国灭英国：黄、英两国都是小诸侯国，也都属于齐恒公的北方集团，齐国是打算利用黄、英两国对楚国形成前攻后堵之势。 黄国本来是楚国的附属国，但是当齐恒公霸业正盛时，黄投靠了齐。之后，黄国就彻底服从齐国指挥，甚至还配合齐军夹击楚军，面对如此叛逆的身边小国，楚成王早就想教训它了。成王二十三年（公元前649年）冬，齐恒公霸业已不及当年，楚国出兵伐黄，第二年就消灭了黄国。随后，楚国又于成王二十六年（公元前646年）消灭了小诸侯国英国。 3. 击败徐国：因为黄国在抵抗楚国的过程中，齐国也没有派兵增援，无信于诸侯，逐渐导致齐国“诸侯日散，霸业日衰”。楚成王看到齐国势力大不如前，公元前645年正月，楚国派兵讨伐徐国。徐国是齐国的忠实属国，而且有姻亲关系。楚国希望通过征讨徐国来进一步削弱齐国势力。楚国讨伐徐国两月后，齐恒公不得不集结各诸侯国，讨论救徐问题。虽然齐桓公也派遣将领率军救徐，但是诸将根本无法击退楚军，于是齐恒公计划进攻楚国的盟国——厉国，逼楚撤军，这也暴露了齐国已经无力与楚国正面交锋了。同年七月，齐曹联军出兵厉国，但令齐恒公头疼的是，齐曹联军“伐厉”并不顺利，双方僵持不下，导致齐恒公面临着东西两线进退维谷的局面。 入冬后，宋、曹两国又发生了矛盾，齐国的北方集团又出现了裂痕，楚国借此机会一举击败徐国。至此，齐恒公的中原霸业已是强弩之末。  齐桓公 第四步：征服宋国，问鼎中原 成王二十九年（公元前643年）齐桓公死，齐国内乱，以齐为首的中原北方集团也随之解体。邻近楚国的中原诸侯为求自保，又转而顺从楚国。现在，楚成王问鼎中原的最大对手就是宋国。 宋襄公因为平定齐国内乱而声势大涨，也打起了称霸中原的主义。楚成王为了称雄中原，采取利用对方矛盾、与多国结盟，孤立并打击宋襄公的策略。成王三十一年（公元前641年）冬，楚与齐、鲁、陈、蔡、郑五国结盟。通过这次盟会，楚国不但巩固了陈、蔡、郑等属国的附属地位，而且与齐、鲁两国达成了抑制宋国称霸的默契。 成王三十三年（公元前639年）秋，各诸侯国国君在盂地会盟时，楚成王和宋襄公吵了起来，楚成王直接指使手下绑架了宋襄公。最终在鲁国的调停下楚国才放的人，可是宋襄公在楚国身遭劫辱好几个月，怨恨于心，图谋报复。成王三十四年（公元前638）夏，宋襄公以郑伯朝楚为借口出兵攻打郑国，楚国也立马派兵增援郑国，从而引发了楚宋争霸的关键战役——泓水之战。  泓水之战 泓水一役，楚国大败宋国后，楚成王继续孤立宋国。楚国先是痛击宋国盟友陈国，使其成为自己的附属国，然后又帮助一直饱受宋国欺凌的顿国来扩大自己的势力范围，这样一来，楚国的势力已经逼到了宋国南境。在宋国的北边，楚国还拉拢曹国，与卫国通婚，并利用鲁与齐的矛盾帮助鲁国进攻齐国，不断向北扩大影响。此后，越来越多的诸侯国均先后臣服于楚。 成王三十九年（公元前633年）冬，楚国联合陈、蔡、郑、许五国联军围攻宋国都城，迫使宋国不得不从属于楚国，此时齐国也迫于楚国的压力而向楚屈服。楚也终于实现了“朝诸侯、长齐晋”的宿愿，成为天下事实上的霸主。  宋襄公 在楚庄王问鼎中原之前，楚成王就已经完成过了一次霸业。简单回顾一下楚成王问鼎中原这一路，可见成王也非一般人也。其一，利用矛盾，乘敌之隙而攻之。楚在与齐争霸过程中，利用郑国叛齐之时灭掉弦国；利用宋曹闹别扭、齐国北方集团出现分裂之机击败徐国。其二，制造假象，诱敌入瓮。宋襄公为了称霸，但在当时，楚国实力已经强于宋国，可是楚成王为了击败宋襄公，对宋故作顺从，迷惑宋襄公。凡此种种策略，对楚战胜对方，称霸中原，均起了积极作用。 |
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