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在骑兵的发展历史上弓骑兵和重骑兵（尤其是甲装骑兵）并不对立，一般来说屌丝的纯牧民骑兵才以弓骑兵为主力，而具有农牧混合经济的帝国都喜欢以重骑兵为主力，这从鲜卑人的骑兵发展之路上就可见一斑。
鲜卑人的骑兵早年当然和匈奴人一样是以弓骑兵为主，以少数重骑兵为核心打击力量和首领的保命工具。但到了鲜卑人进入中原以后，他们就恨不得自己的骑兵人人都是重骑兵。因为他们在中原攻城略地时，需要对汉人军队的步兵坚阵发起决死冲锋。这不同于草原上的战斗，只有最具有冲击力的重骑兵才可以取胜，也只有获胜后才能赢得数量惊人的战利品。其次他们要用重骑兵击败同样擅长弓骑兵的匈奴、柔然等民族，而这些对手由于客观条件的限制，恰恰无法拥有数量庞大的重骑兵。
重骑兵是冷兵器时代钢铁锻造、手工业同马匹的完美结合，只有拥有庞大的钢铁储备和足够的手工业劳动者才能大规模普及。在战国时代，中原的手工业从业人员占全国人口的2%，也就是说一个数千万人口的大国，它的专业手工业从业人员不会超过百万（家庭经济中纺布的不算，因为这是家庭经济的范畴），专门冶炼钢铁、打造兵器的手工业从业人员大概在十万人左右（汉武帝盐铁专营也只能弄出十万人打铁、造兵器），是全国总人口的几百分之一。农业地区庞大的人口基数，决定了它有远远超过游牧地区的手工业从业人员，游牧民族就算是全民都兼职铁匠和兵器、铠甲制造者也比不和中原地区比拼产能。
鲜卑人进入中原地区后，非常幸运地夺取了山东、河北、河南（慕容家，知道为啥慕容家动不动要到河北、山东去了吧）等铁器主产区。而它的竞争对手匈奴人只占有了山西一部分，还要和以大同为主基地的拓跋鲜卑争夺山西的铁器资源。北魏建立自己的北方霸权后，就把山东等地的胡汉民众36万多人迁徙到自己的主基地平城周边，还把十万名手工业者迁徙到平城，拓跋珪还把长安的2000多家铁匠都迁徙到平城。北魏直接掌管的铁匠等也超过了十万人，从山东到长安铁匠们都日日夜夜地给北魏重骑兵装备。他们的产品不光包括了铠甲、具装马甲，还包括环首刀、马槊等武器，仅仅是河南渑池遗存的北魏官营铁器作坊保留了4600多件武器，重量达到35,000斤。
鲜卑人的成功也给后来者指明了方向，后世的北方游牧民族升级为农牧帝国后，都会把重甲骑兵当成是战场主力，辽国的鹰军、西夏的铁鹞子、金国的铁浮屠都让宋朝步兵头疼不已，更不用说搜集了欧亚大陆铁匠的蒙古大军更是把重骑兵比例提高到了四成。战场上只有更好地保护自己才能杀敌，所以有条件大家都喜欢重骑兵。本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。 
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