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《姑苏晚报》 2019-08-25   文沈东曦 图陶开俭 1 在苏州阊门外上塘河上，横卧着好几座桥，有端庄秀丽的双桥，有气势磅礴的立交桥，我却最喜欢中间靠阊门的上津桥。这是一座有故事的大型单孔石拱桥，像一位饱经风霜的淳朴老人，安详地端坐在古运河进城水道上迎来送往步履匆匆的过客。我曾生活在它的附近，来来回回地踏着磨损的石阶，依次轮回地抚摸过桥栏间花岗石望柱。 上津桥始建年代不详，最早有此桥记载是清康熙《苏州府志》，桥建于明代以前或者明代。现存桥身西侧金刚墙上刻有“丙寅年河道重建”，据此推算，清同治五年（1866）进行了重建，1984年又进行了重修，桥型一直保持至今。 古桥清幽，南北皆可观，虽然南北都已被红尘包围。桥南是繁华商市，桥北是水乡人家，上津桥，宛如一枚木工用来固定两块木板的铁钉，紧紧地扣在一起。其实，上津桥前后还有两座很有历史的古桥，一座是下津桥，另一座是渡僧桥，多少年来，它们与上津桥连通着一气，维系着两岸的脉跳。 南堍的前方和右边是枫桥路，左边是市声鼎沸、车马喧嚣的上塘街，这里曾是旧时苏州最热闹的商业区之一，棉布、丝绸、肉铺、茶铺、药铺、典当……它们沿街比肩，这些符号构成了热闹的市井生活。北堍是上津桥下塘，向两头伸展，右边与渡僧桥下塘相接，左边连接长善浜桥，过了桥再往前去，就是元代古刹西园寺了。这里居住的都是平民百姓，于是上津桥在上津桥下塘人的心目中成了一种象征：那是通向繁华世界、通向美好生活的桥梁。 2 上津桥的南堍曾来过一个外地卖药人。郝将军，名太极，是明朝将领，云南晋宁州人。明朝灭亡后，清廷要求他留任为官，他不从，从此隐名埋姓，在苏州上津桥一带为百姓诊病卖药为生。苏州人仰慕郝太极的气节和淡泊名利的可贵品质，清光绪年间，吴县知县李超琼在上津桥南，立下了“故明郝将军卖药处”碑，以示纪念，并题诗缅怀：“上津桥下水沄沄，药市风清远莫闻。路近留园花舫织，无人解吊郝将军。”而上塘街的另一头渡僧桥，也曾同样发生过这么一件趣事。清乾隆二十四年（1759），宁波药商沐尚玉来阊门贩卖药材，眼前的繁华景象一下子让他惊呆了：做生意哪里去找这样好的黄金地段？于是果断在桥堍开出了“沐泰山”药店。一东一西，反映了上塘街当时热闹非凡，无处可比。 说到商市，就绕不开上塘街曾经的布市。清雍正后期，原开在松江一带的数百家布庄纷纷迁到上塘街营业，染坊、踹坊等也随之聚集于附近，道路逐渐被店铺挤占，成为寸金之地。据乾隆《元和县志》载：“苏布名称四方，习业者在阊门外上下塘，谓之字号，漂布、染布、看布、行布各有其人，一字号常数十家赖以举火”。上塘街一跃为江南第一布市，成为阊门商市的最大的亮点。 徐杨，苏州人，清乾隆宫廷画家，家乡人对他耳熟能详，大多是因他创作了传世名作《姑苏繁华图》。其长卷中的阊门布市，就取材于上津桥畔著名的万孚字号。画中“本客自置布匹”的招子高扬在商铺的二层楼上，这些是上塘街棉布字号的真实写照。 上塘街西段，也就是上津桥至后建的广济桥约长三百米的一段，曾有一群老会馆，让身为阊门土著的我们印象颇深。其中的新安会馆，便是由几个徽州布商于康熙二十六年（1681）最早倡建的。 中国人的乡土观念，植根于每个人的血液之中。一个地方凝聚，就需要一个团结的纽带，徽商发财致富后，也要为聚集在上津桥附近的染坊、踹坊的从业家乡人做点事，于是创建同乡会馆，充当慈善公益事业的角色，同时给出门在外的同乡提供一点食宿上的方便。此外，修桥筑路赈灾救助，为社会服务。在清乾隆十三年（1748），渡僧桥因遭火灾而倾坏，致使交通受阻，当年就有8家布商捐资修复，这8家之中就有6家是新安会馆的徽商。 同乡会馆成了当时商业繁荣的缩影。苏州明清时到民国早期的各地商人，纷纷创建或迁至上津桥附近，搭建了商人与社会关系的另一座桥梁，成了商业文化的特殊载体。 翻开1914年新测苏州城厢明细全图，阊门外上塘街的上津桥处，整齐排立着潮州会馆、汀州会馆、新安会馆、武林会馆，稍远还有浙江会馆和安徽会馆。在极有限的路段内，若说会馆如林，一点也不夸张。 3 上世纪六七十年代，上津桥的上塘街西段，曾是我很喜欢去的地方。这是一段会馆遗存地，新安会馆、汀州会馆和潮州会馆就聚集在这里。那时候，我家居住的地方与其直线距离不足三百米。一座座铅华洗尽的百年老建筑，见证着当年的商旅如织，帆樯如林，车水马龙。尽管那时会馆的功能已经废弃，但其建筑风格迥异，气势博大，常常使我盘桓流连。 坐落于中间的那座潮州会馆，最为轩昂，它是整个西段最高的古建筑，也是三座会馆中保存最好的。清水方砖门楼，外观素雅简朴，当时归属了五中，成为教工宿舍。但对中边门的组合我常常不解，后来在它改为旅社和小卖部以后，才有幸看到了里面的大致布局：雕花大殿居中，戏台在上，两边是厢式走廊，中间场地开阔。除敦厚朴实的会馆戏楼、大殿、厢房等主体建筑外，我更喜欢中间的回廊庭院，清雅僻静，戏台既简朴又不失雅致。有报道称，潮州会馆的古戏台是苏州众多会馆中最好的戏台之一。 西邻的大院以前还不知道叫汀州会馆，其头门及戏台早已消失。当时，那里被物资局利用做了仓库，大门常常紧闭，大家对它了解甚少。直到2003年移建至山塘街，辟为苏州商会博物馆。汀州会馆由福建众商集资兴建，在上塘街历经沧桑300年了。 而东邻的新安会馆就没那么幸运。零落颓败，除头门尚存外，其余已不见踪影。曾誉为吃苦耐劳的“徽骆驼”，成了历史的记忆。2002年石路开发序幕拉开，在上塘街拓宽时，新安会馆只剩下一堵门墙，终于在推土机的轰鸣声中消失了。 4 然而，上津桥下塘仍将按照原定的轨迹生活下去。 河岸花木扶疏、绿草茵茵。临河的居民至今仍沿袭旧貌，保留着“四远方言总不同”。他们在苏州出生，会讲苏州话和普通话，从没有回过父辈的老家，但对着亲友又是一口流利的家乡话。追溯几辈，或许是踹坊、染坊工匠的后代，也或许是后来从苏北迁徙过来的。他们先是摇着小网船，泊在上塘河边；后来添丁增口，小船住不下了，就上岸倚着公馆两侧，搭了一个糊了泥墙的简易草棚，再后来就地盖房子定居……所以，住在河边的基本都是贫穷人家，鲜有达官贵人、状元名人。至今，仍有一条笔直的巷子通向留园，名叫劳动里。 横跨于上塘河汊口长善浜上的单孔小桥，青砖扶栏，小巧玲珑。据《苏州老桥志》载：长善浜桥，清康熙二十二年建。民国十五年留园主人盛宣怀，为自己家眷出入留园之码头方便出资重建。现长善浜却早已被填没，桥西堍因建园外楼酒店，成了断头路。 时光悠悠，上津桥目睹了太多各朝各代的经济盛衰，流泽过南北风情。而今，上塘街西段连同三乐湾，已是华贸中心的在建工地。潮州会馆作为明清唯一幸存的遗物，连同五中，依旧静立于上津桥河边。 |
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