老吾老，以及人之老——谈谈阿尔茨海默症（老年痴呆症）

今天的文章有点长，但我希望你能耐心的看完。

我所念人，隔在远乡

2018年6月18日注定是个难忘的日子，我勤劳俭朴的老母亲离开了这个世界。于我们来说是悲伤难过与不舍，但对她来讲也许是一种解脱。

老母亲一生经历了5次脑梗死，最终罹患了阿尔茨海默症，思维、语言功能受损，不能辨认事物，无法自己进食，被病魔击倒，卧床不起大半年，只能靠我们家人想尽一切办法喂食营养，虽然我们家人尽其所能进行治疗，但她仍在最后的3个月出现了便失禁、营养不良、肺部感染、深静脉血栓、多器官功能衰竭等多种并发症。在生命的最后2周里，虽然她已经意识不清不能表达，我想她一定知道所有亲人都在陪伴着她，最终她安详地离开了。

没有谁能永远的陪在你身边，给你永远的依赖。

生命，这回事

作为医生的我，最终也会落入一种无奈的境地，医学只是对疾病进行治疗并帮助机体恢复有效功能，医学再怎么发愤图强，目前依然有一些疾病例如老年性痴呆（阿尔茨海默病）至今没有有效的方法治愈，我们也无法摆脱一个事实，就是我们无法战胜死神，生命的最后一课必定是衰老与死亡。

随着人口老龄化的加剧，阿尔茨海默症已成为越来越严重的社会问题。据统计，在全球罹患痴呆的患者中约50%痴呆类型为阿尔茨海默症，阿尔茨海默症在全球范围内影响人口近5000万，到2050年甚至将会影响超过1.3亿人，而65岁以上老年人中，阿尔茨海默症的年发病率约为1%，随着年龄的增加患病率不断增高，年龄每增加5岁，阿尔茨海默症的患病率约增加1倍。

阿尔兹海默症

阿尔茨海默症是国际上通用的疾病名称，民间常用的说法多称“老年性痴呆”，虽然名称难听，却很形象。它是一种中枢神经系统退行性疾病，起病隐匿，表现为近事遗忘，后逐渐出现计算能力、定向能力、逻辑思维、语言功能的受损，直至慢慢不认识一起共同生活的亲人，不能照顾自己，最终死于营养不良、肺部感染、深静脉血栓、多器官功能衰竭等多种并发症。患者通常带病生存期为5～10年甚至更长，其生存质量明显下降，在疾病的后期，完全需要他人照顾，给社会和家庭带来沉重的负担。

自欺欺人，掩耳盗铃，但是该来的终究会来，没有任何例外和奇迹。

关心的细节

目前我国阿尔茨海默症早期诊断率仍很低，很多家属都是在老人迷路了、出现幻觉了等情况时才带老人就诊，此时可能已经是比较晚期的阿尔茨海默症了。

因此，观察家中老人有无以下“四不”症状，当老人出现上述异常，常提示为早期阿尔茨海默症，应及时到综合性医院的神经内科做详细的专科检查，以便及早确诊，尽早治疗。如已发展到了中重度，将会增加治疗难度。

①“记不住近期的事”：对最近一两天内发生的事记不住，但几十年前的事却记得清楚；

②“算不清数”：如，买菜时算错钱；

③“出门找不到回家的路”；

④“说不清话”：刚开始是说话漏字，后来可能发展为逻辑不清、自言自语等。

由于阿尔茨海默症无法根治，所以早发现、早干预显得尤为重要。本病常散发，女性多于男性，女性患者的病程常较男性患者长。随着人口的老龄化，阿尔茨海默症的发病率逐年上升，严重危害老年人的身心健康和生活质量，在给病人造成深重痛苦的同时，也给家庭和社会带来沉重的负担，已成为严重的社会问题。

生命本来就是悲伤而严肃的。我们来到这个美好的世界里，彼此相逢，彼此问候，并结伴同游一段短暂的时间。然后我们就失去了对方，并且莫名其妙就消失了，就像我们突然莫名其妙地来到世上一般。

能握住的只有现在

阿尔茨海默症的病因和发病机制复杂，目前并不十分清楚。通常认为与基因突变、β-淀粉样蛋白（Aβ）的沉积、胆碱能缺陷、过度磷酸化的Tau蛋白、线粒体缺陷、神经细胞凋亡、氧化应激、自由基损伤及感染、中毒、脑外伤和低血糖等有关。

阿尔茨海默症的危险因素还包括年龄、性别（女性高于男性）、受教育程度、遗传、甲状腺功能减退、接触重金属、有毒化学物质和有机溶剂等有关，其他如脑血管病，糖尿病以及老年期首发的抑郁症也是阿尔茨海默症的危险因素。阿尔茨海默病虽然发病假说众多，批准上市的药物却十分稀少，在200多项临床研究中，成功上市的AD药物仅有1个，药品研发失败率高达99.6%，目前用于治疗阿尔茨海默症的药物都是延缓疾病进展和改善症状，并没有能够治愈疾病的药物。

没有人生活在过去，也没有人生活在未来，现在是生命确实占有的唯一形态。

然而，随着对阿尔茨海默症研究不断深入，已发现阿尔茨海默症的病理改变“居然”都可见于“正常”老年人，只是病变的程度和范围不同。主要表现为：

①大脑皮质、海马、杏仁核和丘脑中大量的老年斑；

②大脑皮质和海马存在大量的神经纤维缠结（NTF），存在NTF的神经元多呈退行性变化；

③阿尔茨海默症患者存在脑膜和皮质小血管淀粉样斑块沉积，沉积严重可以影响血供；

④在海马部位常可见颗粒样空泡变性及大量的平野（Hirano)体，伴随上述病理变化导致了大量神经细胞脱失；

⑤阿尔茨海默症患者神经元的退行性变和脱失使大脑重量减轻和体积缩小，额叶、顶叶和颞叶皮质萎缩，杏仁核、海马和海马旁回受累可能更加明显，白质和深部灰质的体积缩小。

上述这些出现的病理表现都为探索对阿尔茨海默症患者治疗提供了线索。故而目前研究者发现，以前用于治疗其他疾病的药物如甲基蓝、色甘酸钠、布洛芬和左乙拉西坦等都对阿尔茨海默症患者治疗有一定能够疗效。

随着人脑科学和人工智能的发展，阿尔茨海默症患者看到了治疗上的一线曙光，2017年11月，比尔·盖茨以个人名义宣布注资5000万美元，与风投基金Dementia Discovery Fund（痴呆症发现基金）一起寻求脑萎缩疾病的治疗方法，未来或可在阿尔茨海默症患者大脑植入电极帮助患者提高记忆力，实现“脑机接口”。

“对于患病的老人，亲人的理解、关心和陪伴是最重要的。”与罹患阿尔茨海默症的老人说话时要耐心，尽量多抽时间陪伴老人，调节老人的不良情绪，预防抑郁症；对于晚期、重症阿尔茨海默症患者，最关键的在于预防感染，对于长期卧床不起的患者，要为其勤擦拭身体、翻身拍背，减少褥疮的发生；对于进食困难的患者，应小心谨慎喂食，尽可能避免因呛咳、误吸等导致肺部感染的发生。

老吾老，以及人之老。虽然目前对于阿尔茨海默症无法治愈，但做好对他们的关怀照顾这是我们所有人应该想到做到的。