不论任何学科的学习，数学、作文、英语、美术、音乐、体育……，没有不经过大量练习，就能将学科知识或技能内化成自己所具备能力的。在练习中，与刻苦勤奋同等重要，甚至是在练习后期区分水平高低，而又往往被人忽略的，“心理表征”究竟是什么？
我们先通过一个科学实验来形象直观的了解“心理表征”。科学家赫伯特和比尔做的一个简单有效的实验：摆出2盘棋局，一盘是真实的，另一盘是随意摆放棋子的。让国际象棋大师和新手记忆棋局中棋子的位置，结果是什么呢？大师记住了2/3棋子的位置，新手只记住了大约4个。那是国际象棋大师的记忆力超群吗？可这种情况仅仅发生在第一盘，即真实下出的棋局中。在另一盘随意摆放棋子的棋局中，大师和新手能记住的棋子是差不多的，都只能记住两三个棋子。这说明什么，大师和新手的记忆力水平差不多，但是在看一盘真实棋局时，他们的差异巨大！这个巨大的差异就是“心理表征”的差异！简单说来，同时看一盘棋，新手看到的就是一个个棋子和它所在的位置，而大师们，看到的可不是棋子，而是棋局！只看一眼，大师们就知道棋盘中各个棋子之间的关系，他把所有的棋子看成了一片“树林”，而不是新手眼中的一棵棵“树木”。
这是“心理表征”在专业领域的表现，拿我们日常生活的经验来看，每个人对同样事物的心理表征是差异巨大的。比如，爸爸、妈妈和孩子同时听到一个词语“大海”，这时他们脑海中呈现的大海想必各自不同吧，这就是每个人所具有的“心理表征”。即当我们大脑在思考某个事物、观点、信息时，相对应的心理结构。
但要特别强调，“心理表征”绝对不是我们以为的纯心理感受，心理表征对应的是神经系统、肌肉系统的行为反应！大量练习最终能否有效，就看它是否塑造了你的高质量“心理表征”。
有一种勤奋刻苦的练习，只是埋头苦干，从未有意识的去创建有效“心理表征”，这样的练习，只能是事倍功半。要想事半功倍，必须让练习和心理表征形成良性互动、螺旋上升趋势。练习既帮助神经系统和身体形成有效的“心理表征”，同时又依靠“心理表征”的指导，在反复练习和反馈中，不断改进形成高质量的“心理表征”。
任何人在练习中都会形成心理表征，但是有的人终其一生，其心理表征都是粗糙、散乱而低劣的，对应的个人专业能力也表现平平。而影响练习效果的最重要因素之一，就是是否形成了更加复杂、综合、细致的高质量“心理表征”！而形成心理表征质量差异的关键，就在于平时练习的各个细节之中。
最关键和关心的问题来了，如何形成高质量的“心理表征”？
其中最核心的是第一步：模仿。
很多人看不懂，为什么是模仿？
举个例子，你从小生活在沙漠之中，从来没有见过大海，当从书上见到这样描写大海的诗句“春江潮水连海平，海上明月共潮生”时，是不是毫无感觉。当你真正站到波涛汹涌的大海边上，看到明月从海边冉冉升起时，再来读一遍这句诗，是不是产生了完全不同的心理意像。模仿的价值就在这里，建立“心理表征”的第一步。如果你想练就一手好书法、弹出优美的乐曲，你至少先要看看好的表现和标准是什么，建立初步的心理表征。
当然，心理表征可不是那么好建立的，找到模仿对象仅仅是开头。下面看看建立优质心理表征的步骤：
不要被“心理表征”中的心理二字误导为是一种心理感受，那绝对是一种误解。“心理表征”的建立和完善，最终是生理结构的改变，例如脑神经元连接的重构、髓鞘的形成提升神经反应速度、大量的训练改变脑皮层厚度、甚至是海马体或小脑的大小，以及产生身体方面，比如肌肉、肺功能、血管和循环系统的变化。
要想通过学习、练习，把知识和技能内化成自身的能力，这个过程是漫长的，需要付出大量努力。很多孩子初期看到同伴们画画、弹琴很有趣，想去学习，随着练习过程中的枯燥，特别是反复训练改变自身的一个个重要细节，总是既费力又无趣，能够持之以恒坚持下来，就变得很难。但只要坚持，并按照正确的方法练习，每一个孩子都会发生巨大的进步，这中间，另一大重要要素，就凸显出来，并直接影响结果，这个要素就是“动机”。动机是推动孩子们坚持付出辛苦劳动、持之以恒训练并改变提升自己的重要推动力。
