-《走进恐龙世界》 作者:董枝明 恐龙的全胜时代王国 侏罗纪晚期一白垩纪早期,在世界各地都出现了大量沼泽低地、低洼的湖泊、浅海陆棚和三角洲。植物中有些蕨类已濒临绝种,但有些真蕨(如网脉蕨、格脉蕨等)仍然很多,苏铁类、银杏类和松柏类形成了沼泽森林。因此,侏罗纪晚期也是重要的造煤时期,我国很多煤田都是在这一时期形成的。当时的植物分布是世界性的,这可由已知的许多化石地点得到证明,说明当时在全世界都有湿润、温暖的气候。这种优越的自然环境一直保持到白垩纪的中晚期,这就为恐龙的大发展提供了极为有利的外因条件。 因此,蜥臀类以及鸟臀类恐龙在晚侏罗世和早白垩世时达到了真正全盛的时期,它们一味发展,直到侏罗纪晚期,出现了几十吨重、30多米长的巨大的蜥脚类恐龙,成为动物王国中的“巨人”。 特化的物种只能在一定的环境中才能生存,这种特化也成为恐龙后来灭绝的因素之一。侏罗纪晚期的恐龙化石产地有美国的犹他州、怀俄明州和科罗拉多州的毛利荪组、非洲坦桑尼亚的坦德古拉组和中国四川盆地的上沙溪庙组、新疆准噶尔盆地的石树沟组。 No.1 虚骨龙 侏罗纪晚期的小型兽脚类——虚骨龙,仍然是一些轻巧、机灵的小动物。它们大多是肉食或杂食,在肉食性恐龙中所处的生态位置,犹如今日的狐狸一样。这类恐龙在侏罗纪晚期时主要有嗜鸟龙、美颌龙等。 No.2 嗜鸟龙 嗜鸟龙与腔骨龙有些相似。成年的个体大约有两米长,它的身体结构纤细,骨骼中空,头骨很小,头骨的构造也很细弱。它的后腿细长,脚的样子很像鸟脚.脚掌骨与趾骨垂直.仅有三个脚趾.第一趾和第五趾退化.趾端有弯曲的利爪。全身的重心在臀部,所以腰带上的肠骨较长,耻骨向前扩展,坐骨向后伸出,这三块骨头构成了等腰三角形的支架,一条长尾巴拖在后边。这些构造能使它迅疾地奔跑,追捕猎物。它的前肢显著变短,第四指和第五指退化,其余的三个指头长而弯曲,指的末端长有利爪,这个利爪显然是为了捕捉小动物的。它在晚侏罗世的矮小丛林中从事狩猎活动,当时,小型爬行类动物和昆虫是它的捕食对象。嗜鸟龙名字的拉丁文意思是“鸟强盗”,推想,当时很有可能它把始祖鸟作为自己的美餐。 No.3 美颌龙 在恐龙中,最小的是美颌龙,它的拉丁文学名是“优美的颌骨”。它只有鸡那么大,生活在侏罗纪晚期的丛林中,捕捉小型爬行动物和昆虫。化石发现于德国南部巴伐利亚州,保存在石灰岩中。
No.4 阿劳龙 巨大的肉食性恐龙从晚三叠世开始诞生,到白垩纪时达到极盛。这些庞然大物的骨头不像虚骨龙那样中空而纤细,而是又重又结实。它们不是快速的行走者,大多以大型行动迟缓的吃植物的恐龙为食,所以人们称这些巨大的肉食性恐龙为恐龙中的“恶霸”。
阿劳龙之所以如此凶猛,是与它的大头骨和高颌骨分不开的,阿劳龙的长长的颌骨上,布满了剑状的牙齿,头骨和下颌骨的部分关节可以松动,这样可以增加弹力,便于吞食。由于长期的捕食生活,阿劳龙的头骨上有许多骨棒和骨弧,作为肌肉附加着的支架。在这些骨棒和骨弧中间还有大的开孔,除了颞颥孔变大以外,眼睛前面的眼前孔也变大,这样就大大地减轻了头骨的重量。尽管如此,它的头仍然很重,所以它的脖子变得短而有力,增加了抬举头骨的力量。阿劳龙这类动物,最小的也有4~5米长,最大的将近12米长,显然,活着时得有好几吨重!晚侏罗世时,它们生活在丛林之中,曾经严重地威胁着雷龙等一些吃植物的恐龙的生存。 No.5 角齿龙 角齿龙是与阿劳龙同时代的另一种巨大的肉食性恐龙。看起来非常像阿劳龙,个头大小也差不多,但在角齿龙鼻子的顶部有一个角,因此有不少古生物学家认为它与阿劳龙是同一个种的恐龙,也许带角状突的是雄性,不带角状突的是雌性,但迄今并没有更多的证据能证明这一推断是否正确?角状突的作用仍然是耐人寻味的谜。 巨齿龙约有6米多长,生活在侏罗纪和白垩纪,欧洲、非洲和亚洲都发现它们的遗骨。在我国四川盆地找到的四川龙、永川龙,在新疆发现的中华盗龙,都是一些凶猛的动物,在生活习性上和生态位置上与它们欧洲、北美的近亲相近似。这些化石的发现,充分地表明在我国的侏罗纪陆相地层中有丰富的肉食性恐龙化石。 恐龙可能代表陆生动物在骨头、肌肉、韧带等力学上所许可的最大的限度。它们令人惊讶的庞大躯体,使古生物学家曾认为它们是得了“巨人症”。这种理论显然是错误的,因为它们是极其成功的一类动物,在地球上遨游了1亿多年,它们的子孙遍布全球各个大陆。 No.6 蜥脚类恐龙
蜥脚类恐龙的脑子在恐龙中按比例是最小的,估计还不足500克,奇怪的是在脑后面却有一个大脑垂体。推测这样的脑子只有几种功能,如指挥颌骨的动作、接受感觉信息、把信息通过脊髓送到腰带(骨盆)部分。恐龙还有一个比脑子大的脊髓结(神经球),通过神经指导后肢的活动,所以有人夸张地说:它们有第二个脑子。 No.7 马门溪龙 蜥脚类恐龙既然那么笨重,它们的骨骼结构就必定有力学根据,否则就无法承担那么重的身体。它们的后腿特别粗壮,股骨比胫骨长,而且四条腿伸直时呈圆柱形,正如我们看到的大象一样,这样就加强了负荷量。蜥脚类恐龙的脚掌很宽,脚下面是带有弹性的脚垫,走起路来不但有力,而且稳定,与大象一样。它的脚趾上有大爪(如雷龙、马门溪龙),前脚内侧的第一脚趾和后脚内侧的三个脚趾上有大爪,推想爪的功能是防止身体倾斜。有意思的是,蜥脚类恐龙的身体结构是前轻后重的,身体前部的脊椎骨都是比较轻的,到了躯干部,脊椎骨开始逐步变粗大;脊椎骨上的神经棘在前部的脊椎骨上很低,向后逐步增加高度,到腰带之前达到最高高度,形成一个拱桥形;可能还有韧带和筋腱交错在这些神经棘之间,这样就有效地加强了背部的力量。尽管身体前部的重量有所减轻,但背部的负荷量还是很大的,不过由于它们的长期适应,在骨骼的力学结构上还是达到了尽可能减轻重量的要求,即恐龙的神经棘上有许多突起,为肌肉提供较大的附着面,增加了拉力,而且在脊椎骨的椎体和神经棘的两旁都有深深的蜂凹,椎体内有蜂窝构造,这样就减轻了骨骼自身的重量。所以,蜥脚类恐龙的骨骼结构为仿生学提供了十分有益的启示!
我国比较完整的晚侏罗世蜥脚类恐龙化石骨架是在四川省合川县境内发现的,这条巨大恐龙的全长为22米,如果把它的脖子伸直,约有三层楼房那么高,估计活着时的体重可达30~40吨。它生活在距今1亿3000万年的晚侏罗世早期。这条巨型恐龙早在1949年以前就曾被群众发现。但是在旧中国,科学事业得不到重视,所以它一直被埋藏在原产地而任其风化。1957年,重庆博物馆进行了发掘,费时三个月,光化石就装了40多箱。1964年,经杨钟健研究,命名为“合川马门溪龙”。马门溪龙是目前亚洲发现的最完整的蜥脚类恐龙,标本现在保存在成都理工大学。这一标本缺少头骨,杨钟健根据它的骨骼特征相近于梁龙,就给它配上了一个梁龙式的头。近年在四川省荣县、井研,新疆将军庙戈壁均发现了马门溪龙的头骨材料。新的标本证明,马门溪龙有一个近似盘足龙式的头骨,嘴里长的是勺形牙齿。1999年,它被安了一个新头。
No.8 梁龙 在我国发现的属于蜥脚类恐龙的还有盘足龙等。盘足龙的脚掌又圆又大,好像一只茶盘,所以叫盘足龙。它的脖子也比较长(颈脊椎骨有17个),在水中生活时可以把头伸出水面。它的头小而轻巧,顶部高耸,嘴尖长,鼻孔高,颌上有勺状的牙齿,前后有棱。它的脊椎骨上的蜂凹结构不发育,脊椎骨十分强壮,其椎体的前突呈半球状。
非洲的腕龙尾巴较短,但它的身长可达到24.4米,它的躯体比起其他的蜥脚类恐龙显得粗壮。前肢较长而有力,脊背向后倾斜,长长的脖子有力地向上升高,动作的姿态宛若今日的长颈鹿。它的鼻孔位于头顶部,好像火山的喷口。当它抬起头时,可以有三层楼那么高。它是生活在湖泊和沼泽边的动物,与它同时代的肉食性恐龙(如阿劳龙)曾经严重地威胁过它的生存。 No.9 剑龙
最使人感到奇怪的是,像剑龙这样大的动物,它的头却小得出奇,而脑子则更小,小得仅有一个核桃那么大,估计只有100克重。这样小的脑子是不可能指挥全身动作的,所以它在荐部(腰带)有一个庞大的神经结,这个神经结比脑子大10倍,当传达命令时,起“中继站”的作用,所以有人说,剑龙有两个脑子。一个动物有两个神经系统的“司令部”,在所有动物中都是罕见的。
当剑龙在北美大陆上漫步的时候,欧洲、亚洲和非洲也同样出现了剑龙。胁骨龙是在英国发现的,身长3.7米,样子看起来很像它的北美近亲。胁骨龙的头比剑龙的大,有更小的骨板,遍布全背以及脖子和尾巴上,这样,它比剑龙有了更好的防御,就像穿上盾甲一样。但是,它的尾巴上没有剑龙那样的钉状长刺,看来,它不像剑龙那样敢于与敌人搏斗,基本上以防御为主。
No.11 弯龙
No.12 凌齿龙 棱齿龙发现于英国的南部,时代为白垩纪的早期,在构造上比弯龙原始,其名字的来源是因为这种恐龙的牙齿是高冠的。它的身长约1.22米至1.52米,站起来不过60厘米高,样子有点像肉食性腔骨龙,是典型的两足行走的动物。它后肢较大、前肢较小,身体的重心在臀部,有一条长尾巴在奔跑时起平衡作用。在弯曲的脖子顶端有一个很小的头,其腰带的构造是四射型的,所以它是鸟龙类。它的骨骼也不像原始的蜥龙那样中空,而是比较粗笨而沉重的。
No.13 禽龙 禽龙是最早发现的恐龙之一。由于禽龙的发现,人们开阔了眼界,知道了在爬行动物中有一大类奇形怪状大小不同的恐龙,为探索动物进化揭开了有决定意义的一页,所以禽龙一向为人们所注意。 禽龙发现于欧洲、东亚、北非等地的下白垩统中。体长一般为6~10米。禽龙在身体构造上与弯龙相似,只是比较高大,较笨重,所以,有的古生物学家认为它是放大了的弯龙。乍看起来禽龙的确与弯龙相似,但是它与弯龙还有所不同,如禽龙的牙齿就比弯龙要多。另外,从比例上说,禽龙的前肢要比弯龙的长。在禽龙的牙齿方面,沿着颌骨有单行的牙齿,这些牙齿都长在齿槽内,当旧牙齿被磨坏了,新替换的牙齿就长出来了。 虽然禽龙的大部分时间是两足行走,但它也能用四条腿走路。禽龙的前肢也是有5个指头,它的大拇指变大成为钉子一样的东西。这个钉子般的装备,肯定是防御敌人的,这比弯龙完全靠隐蔽过日子要强多了。可以推测,巨大的禽龙很可能使任何有勇气进攻它的敌人遭到严重的创伤,要知道,“ 钉耙”是何等厉害的自卫武器啊!
No.14 鹦鹉嘴龙 鹦鹉嘴龙有一个刚萌发的颈盾,与所有带角的恐龙一样,因此曾被认为它可能是带角的恐龙——角龙的祖先。但也有人不同意这种见解,认为原始角龙的前齿骨尚有齿,而鹦鹉嘴龙已没有牙齿了。不过大家都认为它与角龙有一定的亲缘关系,因此,将它归于角龙类。1992年,在甘肃马鬃山地区发现了数个完整的鹦鹉嘴龙骨架,其腹腔内有胃石存在,这表明鹦鹉嘴龙是以植物为食。胃石能磨碎食物,帮助消化。
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