题记：自古以来，鸳鸯就是中国传统文化的吉祥鸟。在大自然中，人们看到鸳鸯最多的，也是最令人赏心悦目的情景，就是“鸳鸯戏水”。鸳鸯戏水的情景总能给人以美好的感受，所以唐代卢照邻才会有“得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙”的由衷感叹。
鸳鸯，又名匹鸟、官鸭等，在我国古代，最早是把鸳鸯比作兄弟的。《文选》中有“昔为鸳和鸯，今为参与商”，“骨肉缘枝叶”等诗句，这是一首兄弟之间赠别的诗。晋人郑丰有《答陆士龙诗》四首，第一首《鸳鸯》的序文说：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”这里的鸳鸯是比喻陆机、陆远兄弟的。
以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人户照邻《长安古意》诗，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情，以后一些文人竟相仿效。崔豹的《古今注》中说：“鸳鸯、水鸟、凫类，雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟。”
李时珍的《本草纲目》中也说：“终日并游，有宛在水中央之意也。或曰：雄鸣曰鸳，雌鸣曰鸯。”也有人认为“鸳鸯”二字实为“阴阳”二字谐音转化而来，取此鸟“止则相偶，飞则相双”的习性。
自古以来，在“鸳侣”、“鸳盟”、“鸳衾”、“鸳鸯枕”、“鸳鸯剑”等词语中，都含有男女情爱的意思，“鸳鸯戏水”更是我国民间常见的年画题材。基于人们对鸳鸯的这种认识，我国历代还流传着不少以它为题材的，歌颂纯真爱情的美丽传说和神话故事。
晋干宝《搜神记》卷十一《韩妻》中就有这样的记载：古时宋国有个大夫名韩，其妻美，宋康王夺之。怨，王囚之。遂自杀。妻乃阴腐其衣。王与之登台，自投台下，左右揽之，衣不中手而死。遗书于带曰：愿以尸还韩氏，而合葬。王怒，令埋之二冢相对，经宿，忽有梓木生二冢之上，根交于下，枝连其上，有鸟如鸳鸯，雌雄各一，恒栖其树，朝暮悲鸣，音声感人。
鸳鸯经常成双入对，在水面上相亲相爱，悠闲自得，风韵迷人。它们时而跃入水中，引颈击水，追逐嘻戏，时而又爬上岸来，抖落身上的水珠，用桔红色的嘴精心地梳理着华丽的羽毛。此情此景，勾起了多少文人墨客的翩蹁联想，唐代大诗人李白就有“七十紫鸳鸯，双双戏亭幽”的佳句。
鸳鸯在人们的心目中是永恒爱情的象征，是一夫一妻、相亲相爱、白头偕老的表率，甚至认为鸳鸯一旦结为配偶，便陪伴终生，即使一方不幸死亡，另一方也不再寻觅新的配偶，而是孤独凄凉地度过余生。其实这只是人们看见鸳鸯在清波明湖之中的亲昵举动，通过联想产生的美好愿望，是人们将自己的幸福理想赋予了美丽的鸳鸯。
鸳鸯为中国著名的观赏鸟类，也是国家二级保护动物。之所以被看成爱情的象征，这是因为人们见到的鸳鸯都是出双入对的。作为经常出现在古代中国神话传说和文学作品中的鸟类，人们常用鸳鸯来比喻男女之间的爱情。
鸳鸯是一对幸运儿，从远古时代，在它们进入人们的视线的时候起，就被人们所喜爱，它们不仅有着色彩斑斓的羽毛，温和的性格，而且雌雄相随形影不离，即使遇到不测，大难临头，也是临危不惧，同甘共苦，生死不弃。
鸳鸯属于鸟类，形似野鸭，体型较小，扁扁的嘴巴，短短的颈。一双翅膀长长的，可以飞翔。鸳鸯和孔雀相似，雄鸟的羽毛很鲜艳，它的后面有铜赤、紫绿色的长毛，在水中显得十分漂亮。而雌鸟羽毛黄褐色，嘴灰黑色，和雄鸟比就显得逊色了。
鸳鸯吃些什么呢？它爱吃鱼虾一类的水生小生物，只要它把头往水里一钻，不用几秒钟就会叨上食物来，然后津津有味地品尝自己的劳动果实。鸳鸯和我们人类有着密切的关系，早在古时，人们便赞美鸳鸯亲密无间、和睦相处，可见鸳鸯在人们心中的地位。
鸳鸯栖息在内陆湖泊溪流中，其活动范围并不大，回旋余地亦较小，但它们无时无刻不相依相守。鸳鸯习惯于双飞并栖，雌雄偶居不离。人们正是取其这一点，用以象征忠贞不渝的爱情。看，一对鸳鸯在水中互相嬉戏着，看着它们形影不离的样子，真有种只羡鸳鸯不羡仙的感觉。
附录诗人咏鸳鸯诗选：
唐.李远《咏鸳鸯》
鸳鸯离别伤，人意似鸳鸯。 试取鸳鸯看，多应断寸肠。
五代.牛峤《菩萨蛮.玉炉冰簟鸳鸯锦》
玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。 帘外辘轳声，敛眉含笑惊。 柳阴轻漠漠，低鬓蝉钗落。 须作一生拚，尽君今日欢。
五代.毛文锡《应天长.平江波暖鸳鸯语》
平江波暖鸳鸯语，两两钓船归极浦。 芦洲一夜风和雨，飞起浅沙翘雪鹭。 渔灯明远渚，兰棹今宵何处？ 罗袂从风轻举，愁杀采莲女。
唐.杜甫《绝句二首》
迟日江山丽，春风花草香。 泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
唐.郑谷《莲叶》
移舟水溅差差绿，倚槛风摆柄柄香。 多谢浣纱人未折，雨中留得盖鸳鸯。
无名氏《鸳鸯》
南山一树桂，上有双鸳鸯。 千年长交颈，欢庆不相忘。
李商隐《鸳鸯》
雌去雄飞万里天，云罗满眼泪潸然。 不须长结风波愿，锁向金笼始两全。
杜牧《鸳鸯》
两两戏沙汀，长疑画不成。 锦机争织样，堪怜伐浅清。 凫鸥皆尔类，惟羡独含情。
罗邺《鸳鸯》
江云碧静雯烟开，锦翅双飞去又回。 一种鸟怜名字好，只缘人恨别离来。 暖依牛渚江莎媚，夕宿龙池禁漏催。 相对若教春女见，便应携向凤凰台。
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