“中国”文物

中国是文明古国，那么，“中国”一词源于何时呢？

当代著名古文字学家于省吾先生认为，“中国”这一专称起源于周武王时期，至迟在西周初年。但文献中，“中国”初见于《诗经》《尚书》。

约公元前6世纪成书的《诗经》有三首诗七次出现“中国”一词：《大雅·荡》的“咨汝殷商，女炰烋于中国。”和“内奰于中国，覃及鬼方。”《大雅·桑柔》的“哀恫中国，具赘卒荒，靡有旅力，以念苍穹。”《大雅·民劳》的“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”约公元前5世纪成书的《尚书》之《周书·梓材》亦有：“皇天既付中国民越厥疆土于先王，肆王惟德用，和怿先后为迷民，用怿先王受命。”

传《民劳》为西周大臣召伯虎所作。此人就是国人暴动后，周厉王逃毙彘地（今山西霍州东北），与周定公共同辅佐周室第十一位王周宣王的召穆公。周召共和元年（前841）是中国历史有确切纪年之始。

若以此为据，“中国”一词有2800年的历史。

何尊里的“中国”

有没有更久远的记录呢？答案是有。

1963年8月，陕西宝鸡贾村村民陈堆借居隔壁时，在后院土崖里刨出一件青铜器。此器椭方，圆口外侈，四面中线透雕棱脊，器身饰蕉叶纹、雷纹和饕餮纹。两年后辗转流落至废品收购站，幸为宝鸡市博物馆工作人员发现，以30元购藏。

西周 何尊

高38.8厘米 重14.6千克

宝鸡青铜器博物院

1970年代初，为向世界介绍新中国文物事业取得的成就，展示中国古代文明，中国政府计划到国外举办“中国出土文物展览”，成立出土文物展览工作委员会和出土文物展览工作室专司筹备，从29个省、直辖市和自治区出土文物中挑选600余件精品。1973年5月8日，“中华人民共和国出土文物展览”首展法国巴黎，385件文物，4个月接待观众36万人次。次展一个月后在日本东京揭幕，236件文物，包括到京都展览，历时4个月，观众43万人次。

正是在筹备日本展时，进京筛选文物的著名青铜器专家马承源先生，偶然在宝鸡市博物馆选送的青铜器底部发现铸有铭文12行122字，命名“何尊”，并将何尊撤出“文物外交”活动。

何尊铭文是周朝第二位王成王（前1044—前1008在位）姬诵的诫勉文告：惟王初□，宅于成周。复禀武王澧礼福自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：“昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命；惟武王既克大邑商，则廷告于天，曰：‘余其宅兹中国，自兹乂民。’呜呼！尔有唯小子，亡识视于公氏，有爵于天，彻命。敬享哉！”惠王恭德裕天，训我不敏。王咸诰，何赐贝卅朋，用作□公宝尊彝。惟王五祀。

铭文大意是，成王在成周（今河南洛阳）营建都城，祭祀武王以求福佑。四月丙戌这天，成王在王室召集宗子，追忆宗子前辈追随承受天命的文王，武王灭商后在朝廷告祭上天：“将建都于天下中心，统驭万民。”你们这些年青人知识和见识不多，但你们的前辈有功，完成上天的使命。成王谦逊有德，顺应天意，教化不明事理的年青人。训诰之后，成王赏赐何贝币30朋，因此作尊以纪。时在成王五年（前1040）。朋是古代货币单位，相传五贝一朋；或五贝为一系，两系为一朋。

何尊铭文拓片

何尊铭文是迄今“中国”作为词组出现的最早物证，将“中国”一词的出现时间提至3000年前，契合于省吾先生的推断。另外，何尊上的“德”字也是历史首秀。

当然，彼时的“国”与此时的“国”不同。“国，邦也。”据清代段玉裁《说文解字注》所引：“大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国。”史籍记载和学者研究表明，夏商周时代“国”的含义是“城邦”“国中”“王畿”“京师”等。时华夏族立国中原，别于狄戎蛮夷，所谓“夏，中国之人也。”“中国”即“中央之城”“中央之邦”。随着历史的发展进程，“中国”逐渐演变成“中央之国”这一地域及文化名称。其后的文献，如《左传》《孟子》《庄子》《史记》里的“中国”均指中原地区。

以物证史，这就是文物的价值和意义。

“中国人民”和“中国大宁”

何尊并非唯一有“中国”一词的文物。

汉 青铜“多贺中国人民富”五乳神兽镜

直径18厘米 厚0.6厘米

武汉博物馆

汉“多贺中国人民富”五乳神兽青铜镜，圆形，镜背中心铸半球钮，五乳钉映衬。以球钮为中心，由内至外环饰飞虎、瑞兽、珍禽和仙人等六组图案。第三层图饰为隶书铭文：“青盖作竞（镜）四夷服，多贺中国人民富，云雨时节五谷熟。”表达了民众期盼国泰民安，生活富足，五谷丰登的美好愿望。

汉 青铜“多贺中国人民富”五乳神兽镜拓片

新莽青铜鎏金“中国大宁”铭规矩纹镜。此镜1951年出土于湖南长沙，镜背鎏金，中心铸半球钮，四乳钉陪衬，由内至外环饰羽斟、灵兽和规矩纹、文字等五组图案。其中，镜外缘篆书“圣人之作镜兮，取气于五行。生于道康兮，咸有文章。光象日月，其质清刚。以视玉容兮，辟去不羊（祥）。中国大宁，子孙益昌。黄常（裳）元吉，有纪刚（纲）。”52字铭文，包含阴阳五行思想和对国家、子孙福祉的祈愿，以及和平、安定、繁荣的向往。此镜2017年3月参加了在美国举办的“秦汉文明展”，以及9月至11月的归国展，均引发观展热潮。

新莽 青铜鎏金“中国大宁”铭规矩纹镜

直径18.6厘米 厚0.6厘米

中国国家博物馆

在汉代铜镜铭文中，时现“国家人民”词组，“中国”“中国人民”词组罕见，因而弥足珍贵。

“五星出东方利中国”

最著名的“中国”文物当属汉魏时期“五星出东方利中国”织锦护臂。

汉 “五星出东方利中国”织锦护臂

长18.5  宽12.5厘米

新疆吾尔自治区博物馆

1995年10月，中日联合考察队在新疆民丰县尼雅遗址发现大量织物，1号墓地8号墓中的男性贵族周身穿戴华贵的服饰，右臂旁一枚方形护臂完好。护臂主体剪裁自五重平纹经锦，边缘有六条绑绳，蓝、绿、红、黄、白五色经线织出云山、星象、草木和鸟兽。织锦的纹样间自右及左横列八个篆体文字：“五星出东方利中国”。这一发现引起轰动。

五星即太白（金星）、岁星（木星）、辰星（水星）、荧惑（火星）、镇星（土星）。“五星出东方利中国”语出《史记·天官书》：“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用兵者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之国可以法致天下。”

依据古代阴阳五行和星相理论，五星同现东方星空预示中原兴盛。文献中，五星聚东方天象为瑞兆。《史记·张耳陈余列传》载：“汉王之入关，五星聚东井。东井者，秦分也。先至必霸。”《汉书·高帝纪》载，“元年（前202）冬十月，五星聚于东井。沛公至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺、符、节、降枳道旁。”长沙马王堆三号墓出土的帛书《五星占》断言：“汉之兴，五星聚于东井。”

西汉 帛书《五星占》

长221厘米  宽49厘米 

湖南省博物馆

汉宣帝还以“五星出东方”祥瑞天象指导军事行动。《汉书·赵充国辛庆忌传》载，神爵元年（前61），年逾七旬的后将军赵充国督师湟水，坚垒拒诸羌，宣帝以书敕责：“……今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。太白出高，用兵深入敢战者吉，弗敢战者凶。将军急装，因天时，诛不义，万下必全，勿复有疑。”

“五星出东方利中国”织锦护臂不过一掌见方，每平方厘米经线220根，纬线48根，丝之纤细、线之密集展现了2至3世纪中国杰出的丝绸织造工艺。