常熟老街巷

常熟南门坛上，因明代洪武时曾建有城隍神坛而得名。至清末民初，坛已废，而当初因香火而带来的商业活动却依然活跃，于坛地故址四周改建市屋商铺。百年来，不断兴替，沿革至今，据有关志书文献不完全统计，前后总数约多达220余家商铺。这些商铺以坛心街为核心，遍布平桥街、前坛街、后坛街、南新街、君子弄、小庙场，鳞次栉比，游人络绎不绝，形成以坛心街为中心空间的商业闹市，成为典型而富有特色的市井商业文化街区。
　　坛上商业与服务业，历史上门类丰富，行业众多，有餐饮茶馆、馒饼点心、茶糖酱酒、土烟卷烟、熏腊卤菜、茶叶药材、鱼行肉店、南北特产、旅馆客栈、理发浴室、绸布服装、百货文具、席帽丝线、五金电料、戏院书厅、银楼钱庄、香烛纸箔、眼镜照相、园作雕花、制秤刻字等二十多类，涵盖了吃住游赏、娱乐购物，样样都有，且大多店铺小巧而货品丰富，店面开敞经营而吸引人气，为其特色。可以说，相对于今天的城市大型一楼式综合服务体，它是古时一站式游购生活服务区，别有特色。其中，坛上包括原坛心街、后坛街、前坛街。以餐饮茶馆、茶糖烟酒、馒饼点心、旅馆客栈最多，昔有创于清末的明园茶馆、鼎源酱酒店，创于民国的长乐茶馆、美味春馒饼店、新都戏院等。今尚存著名的得意楼茶馆建筑遗存，其创于光绪十四年，1901年帝师翁同龢为其题匾，民国时重建改为三层。此外，尚存创于民国时规模较大、有名望的老三星副食品商店与和平理发店旧址遗构。平桥街以腌腊卤菜、饭菜酒店、各色烟草、百货副食、席帽丝线为最著，昔时颇有声名的有创于1870年的周公泰腌腊店，建于民国的生禄茶食号、大同禾记茶糖店、全家福饭菜馆等。现尚存创于民国，当时本邑较有名的浴春池浴室，为中西结合，至今仍保持民国建筑风格。同时尚有建于民国时的福民医院遗构双层小楼，具有典型的民国时期建筑风格。南新街以茶馆饭店、五金用品为特色，其中昔有建于民国时的状元楼饭店，亦为著名。君子弄，因弄内昔有明举人，人称清官、君子的吴寅之宅第而得名。弄内商铺大多于民国时所建，以茶糖卷烟、百货文具、席帽眼镜、银楼典当、五金电料、洗染照相、戏院旅社、园作雕花、秤店刻字、鞋业服装为多，其中较有影响的，曾有建于民国时的采芝村茶糖店、大光明眼镜店、京门戏院等。现尚存建于清代的常熟书厅遗存建筑，以及恒盛久记典当行遗构。小庙场四周商铺均为民国时兴起，以茶糖卷烟为主，并有自行车、理发业等，昔时每逢节庆，小商摊云集，并有各种游艺，亦甚为热闹。
　　如今，虽经百年商业沿革和商品演变，这是时代发展的必然，但坛上建筑风貌仍保持着历史原真性，街巷结构亦保留着历史文脉肌理，商铺建筑与民用各类建筑仍保留着历史发展各阶段的形制与风格，既有传统风格商铺与传统民居建筑，又有民国风格的各类建筑，尤其是临街商铺仍保持传统开敞式的经营业态。