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一个偏远的村子有3万居民，这样的规模在人口最多的中印两国也不常见，更难得的是都生活在水上，名副其实的全球最大水村。虽然他们的祖先是被迫在这里定居，但目前生活倒也不愁吃喝，最怕的反而是上厕所。 水村位于西非贝宁首都科托努几十公里外的诺奎湖北面，由于海拔过低，大西洋海水会倒灌进入湖泊，导致诺奎湖的水质咸淡参半，雨季时上游河流的淡水大量注入，也将淡水鱼带入湖中，湖中鱼类也因此颇受欢迎。 那么，这些人为什么选择在湖水中生活呢？ 欧美各国于16世纪陆续抵达非洲大陆掠夺资源，百多年后能被带走的就只剩下了人。所以，奴隶是17世纪地球上最大的国际贸易品，这些人就是为了躲避奴隶贩卖才躲到湖水中。 大约300年前，非洲弱小部落族群几乎都没有躲过这一劫难，强大的部落甚至主动与欧洲殖民者合作奴隶生意。游牧大族Fon族人主动与荷兰人合作，目标是人口不过5000人的Tofinu族，其族为避免沦为黑奴不得不四处避难。 或许是不幸中的万幸，族人们打听到Fon族人有“终身不入水”的习俗，因而全族迁居到诺奎湖中，以竹木为基础逐步在水中建起高脚楼。为躲避Fon族的追杀和觊觎，改族名为“冈维埃”，族语是全部得救的意思。 实际上，贝宁共有37个水上村庄，几乎全部是同时期躲避奴隶贩卖而来。但这些水村都没有冈维埃这么大，长宽都在5公里以上，随着人口增涨，冈维埃面积仍在持续扩大中，目前已成为全球面积最大、人口最多的水上村庄。 冈维埃水村的房屋也很有特色，除公共设施外，所有建筑都用竹子和木头搭建，底部脚架约2-4米高，离水面最高1米，最低的则紧贴水面。不怕水淹吗？还真不怕，贴水的高脚屋并不是固定的，可以随着水位上涨而浮升。 生活在湖中，最大的收入来源自然是捕鱼，冈维埃村民从早期的游牧民族历经波折才转为熟练的渔夫，直至如今，捕捞湖中的野生鱼仍是村民的最大收入来源。在开发旅游之前，日子虽说没有小康水平，但吃喝温饱倒也不愁。 为了深入体验村民生活，租了一艘最便宜的船，由村里最年轻渔夫改装的小帆船，三个小时只收5美元。经过这个小伙子的解说才知道，现在村民们都懂得保护野生湖鱼，小于两指宽的鱼一律放走，也不允许机械捕鱼。
小船沿着中心的“中央大道（真的叫这个名字）”一路外村南划去，沿途能看到很多悬挂在竹竿上的渔网，这些是渔民最重要的“养殖基地”，价值较高的渔获都会被暂时养在渔网内，等待买主前来选购。 靠近问了问才知道，村民们的收入原来真挺不错的，至少渔民的收入还是蛮高的。比如这个名叫思威亚的寡妇，丈夫溺亡后扔下三个孩子，全靠她捕鱼维持生活，但生活水平在渔村中还算中上，就因为她有一手捕鱼的好技术。
名气越大游客也越来越多，村民们纷纷开起了餐厅民宿和移动式的小船商店。渔民家中闲置的渔网倒成了孩子们赚学费和零花钱的工具，一个16岁少年每天都会在家门口撒网（家长不让撑船去湖中心），运气好的话一网能赚几美元。
但水上生活还是相当的不变，淡水、交通和生活物资都必须通过这一条条的小船进行运送，所以每家每户都有两三艘小船和一大堆的塑料瓶。如果说还不算难题的话，那上厕所就很尴尬了，因为水村一共只有30来个厕所。
早期的村民们深受瘟疫和水污染的困扰，就是因为排泄物和垃圾随意排放，经过多次的集体瘟疫后，当地政府强制规定这些都必须定点处理。所以，要是遇到厕所排队的话，那就只能划船去最近的岸上洗手间了。 |
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