这是什么猫，越老越要双马尾

大家对于“猫有九条命”这一带着神秘色彩的说法都不陌生吧？会有此说，当然与猫从很高的地方落下，却往往能四肢着地毫发无伤有关。BBC做过一期名为《Life in the Air》的节目，其中有一组慢镜头揭示了猫是如何克服万有引力，以四肢着地的：

图片：《Life in the Air》

猫凭借着灵活的脊柱，在空中弯曲旋转身体，从一开始的面朝天空轻松转变成面朝大地，最后微屈四肢，做好着地姿势并最终四肢落地。

两套旋转动作的叠加。图片：reddit

视频中做出这一系列教科书式的动作、身姿矫健的猫科动物，便是狞猫。

自带天线的猫猫

狞猫（Caracal caracal）是一种中等体型的猫科动物，广泛分布于除撒哈拉沙漠和纳米布沙漠以外的非洲、西亚以及亚洲的西南部（如土库曼斯坦、巴基斯坦和印度西北部地区）。雄性的体型明显大于雌性，非洲分布的个体也明显大于亚洲分布的个体。

南非某国家公园内的狞猫。图片：Leo za1 / wikimedia

狞猫体型苗条，四肢长而有力，毛皮一般为赤褐色、褐色、浅褐色，也有少数黑色的个体。亚洲狞猫的体色相较于非洲的更浅一些。狞猫最显著的特征是它头顶那竖立着的尖尖长耳，耳背是黑色的，它的英文名（caracal）是由土耳其语（karakulak）变化而来，kara是黑色，karakulak一词的意思就是黑色的耳朵。它的黑耳耳尖上还长着有黑色长毛，看起来像天线一样，也正是这一特征，会被人误认为是猞猁。

但其实它与猞猁的不同处颇多，通过外观一看就能加以区别。狞猫的耳朵背面基本是黑色，头部及身体的颜色较为单一，面部有少数黑色条纹，看起来更像猫；猞猁的耳朵背面有白色毛发，头部及身体有豹纹式的毛皮，下巴还有白色长毛，单看面部更像虎。可以通过对比，较为直观地了解： 

狞猫。图片：animamia.jp

猞猁。图片：free-photos.gatag.net

因为耳尖上都有一对天线，所以狞猫一度被认为是猞猁的近亲。但后来通过基因学研究发现，狞猫与猞猁的关系并不近，它与薮猫以及非洲金猫的基因关系更为接近，这三种猫科动物同属狞猫谱系。化石证据显示一千万前至八百万年前之间，这个谱系的先祖跨过比如今水位低了60米的南红海区，从阿拉伯半岛来到了非洲。薮猫是狞猫谱系中最原始的，狞猫和非洲金猫则大约在5500万年前才分化出来；非洲金猫一直都待在非洲，狞猫中有一部分回到了亚洲。

狞猫的祖先从亚洲来到非洲，部分后代又回到了亚洲。图片：Louise Joubert / wikimedia

狞猫耳尖上的天线，并非始终高高竖起，而是随着年龄增加，渐渐地垂成小萝莉头上的双马尾。

就，一毛一样嘛。图片：Pinterest & Zerochan

会跳高，会隐藏！

狞猫与薮猫一样，都是捕猎高手。它主要栖息于干燥贫瘠的区域，靠猎物体内的水分就能满足自身对水分的需求，适应性很强。从沙漠边缘、海岸线边的灌木丛、半干林地，到岩砾地，甚至较高海拔（2500米）的山林，均有它们出现的记录。

狞猫主要以小型啮齿类、野兔和鸟类为食。对于控制干旱地区的小型啮齿类数量，狞猫有着至关重要的意义。这些地区的猎物并不丰沛，所以每一次的捕猎机会就变得难能可贵。

体型中等的猫科动物，猎物就是较小的啮齿类、野兔等等。图片：Natural History

狞猫是猫科动物中捕猎的一把好手。它的耳朵上的天线可不仅仅是好看的装饰，而且能帮助收集猎物发出的声响，感知猎物的方位和距离；它的四肢肌肉强壮有力，为每次出击提供了惊人的弹跳力，让它可以轻松跳到2米高处捕捉空中的鸟类。除此之外，它也会捕捉其它小型生物比如蜥蜴与昆虫，偶尔会攻击较大的动物比如瞪羚和野羊，同时还能够容忍食腐。

狞猫抓鸟。图片：YouTube

狞猫是夜行性的动物，一般在日落之后日出之前活动，白天则隐匿于灌木丛或者岩洞里休息，气温较低时也会在白天活动。它也是躲藏的一把好手，行走悄无声息，还会利用各种遮蔽物，甚至利用身体的颜色、贴地趴平，来隐藏自己的身姿，从而免于被猎物发现。

一只狞猫从两只鬣狗的爪下护食。图片：YouTube

狞猫的寿命在猫科动物中算较长的，有15～20年。与薮猫一样，它大多数时候都是独行侠，雄性和雌性都会划分自己的领地。亚洲的狞猫跟非洲的狞猫相比领地往往更大，雄性超过200平方公里，雌性超过50平方公里。它每天都会步行一段距离——有可能长达20公里——来觅食并巡视自己的领土。

三只未成年狞猫。图片：Marion Vollborn / BIA / mindenpictures