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谢谢邀请，郑国本来就只是一个中等规模的诸侯，之所以会沦落为晋楚争霸的风向标，既有自身的瞎折腾，也因为对手的崛起。 郑国是争霸行为的先行者，号称“千古奸雄”的郑庄公姬窹生用二十二年时代摆平了纨绔弟弟和糊涂老妈之后，终于第一个吹响了争霸的号角。 当时中原的诸侯，第一集团的唯有齐国，略逊一筹的是郑、鲁、宋、卫四国， 陈、蔡都等则属于万年酱油党。 当时郑国北依黄 河，西接周室，北与卫邻、南连陈、蔡，东 与宋相接。虽国土不大，但地处中原的中 心交通便利，商业发达，经济富强；当北 方的晋和南方的楚尚未兴起之时，只有东 方的宋才可与之一较高下。 作为“远交近攻”外交战略思想的鼻祖，郑庄公采用 “远交齐鲁、近攻宋卫”的政策，将郑国稳稳地立于不败之地。  ▲郑庄公姬窹生剧照 通过对宋国战争和外交的胜利，郑国显示了强大，俨然成为春秋初期的霸主。
但是，没落的王室会答应吗？ 周郑交质和桓王中箭王室是否答应并不重要，他们其实已经没有号召天下诸侯的实力，但名义上还是的共主，有志争霸的诸侯可以围绕着他做许多文章。但是，主动或者被动地接受命运，这是很有区别的，而在交往的过程中，姬窹生貌似有点欺人太甚了。
史册上的记载虽然简单，但这个“怨”字和前因后果的描述也都到了位。孔子在两百年后都忍不住骂人：一个不自重，一个不知轻重，而双方也从此埋下了隔阂。  ▲掘地见母--克段于鄢的后续 矛盾起源于一个“郑伯克段于鄢”的老故事，为了提防糊涂老妈和纨绔弟弟，郑庄公二十二年不敢走出国门，从少年君王熬到了年近不惑，生怕一不小心就当了政治难民。同时，郑国依然占据王室卿士的职位不撒手。 周平王希望虢公继任，但后者选择了推却，本来事情也就此了结，但消息很快传到了姬窹生的耳朵里，这次他显然没有隐忍二十多年的耐性，踏上一辆朝发夕至的马车就直奔洛邑去了。 史册上关于这次会面记得很简单，史记索性都没记，笔者翻了翻《东周列国志》，觉得冯梦龙的脑补真的挺有道理。 会面的过程可以用“兴师问罪”来形容，在完成朝觐礼节之后，姬窹生直接向周平王提出了辞呈，后者虽然平庸，但还是知道什么叫做“试探”，双方交锋了一个回合之后，姬窹生开始扔鱼雷了。
好一个千古奸雄，三言两语之间就将所有的过错推给了周平王，后者却不敢接这个茬，朝觐突然变成了逼宫。 几经磋商，郑庄公继续担任卿士，为了保证相互信任，双方议定了一个荒唐的交换人质方案。然而天子和诸侯，中央和地方，在明显级别不对等的情况履行同等义务，王室的威严继“夷王下堂”之后再次受到了严重打击。
此时在位的是平王的嫡长孙--周桓王姬林，当人质的太子狐据说由于伤心过度，回来的半路上就挂了。其实从今天的郑州到洛阳也就一百多公里，姬窹生自然是没有下黑手的必要，偏偏他就死在这个节骨眼上。继位的姬林是个愣头青，从小就亲眼目睹郑庄公对祖父的不敬，加之老爹枉死的新仇旧恨交织，于是乎一上台就卸了郑庄公的卿士职位，郑国则发动报复行动，将洛阳郊区的麦子给抢回了家。 国丧期间就拿宗主国开刀，这事太打脸，因而梁子稳稳地结下，区别只在于当场翻脸还是秋后算账而已。  ▲桓王中箭
五年之后，终于没绷得住的桓王召集陈蔡卫虢的杂牌军跟郑国干了一架。其实按照礼制，惩罚诸侯需要天子征召“代天子征伐”的齐国最为合适，但跟郑庄公一个鼻孔出气的齐僖公显然不会搭理。
话说，与老领导干仗是需要勇气的，毕竟还有“积威”这玩意儿存在，但第一次吃螃蟹的郑庄公却没有这份生涩。郑国不仅仅是大胜，还在周桓王的肩膀上射了一箭，险些就抓了俘虏。这就是昭示周天子权威不再的“夷王下堂，桓王中箭”后半段。  ▲输了就是灭国，赢了却一无所获 被自己分封的诸侯国打得威风扫地，周天子从此再也硬气不起来了。陈蔡第二次出场（第一次也栽在姬窹生手里）又摔了一个猪啃泥，从此固定了自己的人设，在整个春秋时期相当称职地出演了群演天团和猪队友的角色。而庄公打败的毕竟是天子，从此周郑从血亲变成了血仇，再想借用天子名义就不太现实，也没人相信了。 繻葛一战的胜利意味着郑庄公的军事外交行为从此与“正义”绝缘，这是一场没有赢家的战争，却被渲染成了郑国霸业的“巅峰”。 姬窹生的失策争霸向来是大国的专利，郑国立国不过三代，在诸侯中未孚众望，论实力并非一枝独秀，轮级别伯爵仅仅强于楚国的子爵，论资历就更加不好意思说了。那么，想成为“霸主”，郑国到底凭什么呢？
周郑之间有着“厉、宣之亲”的血缘关系，且有着护驾和东迁的功劳，他们于王室而言有着天然的亲近。作为“我周之东迁，晋、郑焉依”的王室屏障， 郑武公、庄公都做了周王的卿士， 政治地位很高。 在这种情况下，比起姜姓的齐桓公，由郑国来举起“尊王”的大旗明显要多出几分亲和力，但可惜的是，郑庄公在与王室的博弈中昏招迭出。 在君臣交质事件中，郑国犯了画蛇添足的错误，双方并没有什么大矛盾，把话讲清楚就可以了，不必弄出双方都难堪的交换人质事件。而天子储君是一个烫手的山芋，必须好吃好喝地养着，笔者实在看不出来有什么政治上的意义。更要命的是，这位不算短命的姬狐后来死在了回国的路上，成为了郑国的飞来黑锅。 虽然繻葛之战是出于自卫，但这个时候貌似说什么都晚了，战争的胜利对于郑国毫无意义，却不小心扯下了王室最后的遮羞布，仅此而已。 以郑庄公的能力和所处的时代，他本应该走向一个更高的高度，却无奈在繻葛画上句号，说他只是“小霸”，其实很中肯。  ▲会盟容易，心服口服就难了 纵观这段历史，郑庄公一直在竭力维护郑国在周王室的地位，以便更好地利用周王 “共主”的名义来为自己国家的利益服务。 他是违礼举动的始作俑者，又往往以礼的维护者自居，想借助礼的外壳为自己的现实利益服务，却有一而再地得罪周天子。
甚至在打败周王联军之后，郑庄公还装出 “尊王”的样子，派祭足去探望、慰劳受伤的桓王，这样的道歉显然是没有丝毫诚意的。 因而卫道士孔子对姬窹生极其不待见，郑庄公成为了“春秋笔法”的第一个受害者，《春秋》中处处都是对于这位“始作俑者”的鞭挞和谴责。须知这是两百年后的看法，在当时姬窹生所遭受的非议想必更多，这也注定了郑国霸业的上限。 郑国的衰败和沦落郑庄公去世之后，郑国很快就衰落了。 直接原因在与内讧，别人都遗憾儿子不成器，他却生了两个的异常优秀儿子。 长子忽英武不凡，品性良好，是一位礼乐制度熏陶下的优秀贵族；次子突能征善战，心思缜密且野心勃勃，数次面对联军的战争都立下头功，他身上有着姬窹生的影子。这二人简直是李建成和李世民的翻版，郑庄公深知二儿子不甘人下的秉性，又舍不得下手诛杀，于是将他打发到了宋国。  ▲祭仲剧照 但这并不够，在后来的二十多年里，曾经足智多谋的大夫祭仲变成了贪图性命的权奸，加之恩将仇报的宋庄公（公子冯），四方上演了精彩的击杀和反杀，直至郑厉公（公子突）的二次回归而告终，直接导致了郑国国力的衰退。 从外因上来说，此时齐桓管仲已经吹响了争霸的号角，南方的楚国和西北的晋国也都开始蠢蠢欲动，而郑国作为二流诸侯显然不再具备“执牛耳”的资本。郑厉公也算厉害角色，但也仅仅能够扮演“刺头”角色（齐桓公眼中）而已。天下的“势”已经倾斜，这不是国君的个人能力所能够弥补的了的。 而厉公一死，郑国就彻底安分了下来，翻开史记，郑国的下半段春秋时光完全不忍卒睹。
 自齐桓公后中原成为了晋楚争霸的主战场，争霸史上的第一代主角--郑国和宋国，则双双沦为了晋楚拔河赛上的红色准绳，倒向哪边就意味着谁在发力，谁占了上风。晋国脑子灵，楚国霸得蛮，是一对不可多得的势均力敌的好对手，双方的争斗持续了一百多年，直至后来的两次弭兵会盟和晋国被大夫架空方才消停。郑宋为首的这群“夹心饼干”们成为了春秋史上最为悲催的国家，所谓“朝晋暮楚”，莫过于此。 郑国失势原因分析从不可一世的“小霸”沦落为晋楚争霸的风向标，其实有着很大的必然性。 第一，地缘因素。
当年的搬迁行为，郑桓公对于太史伯选的地方并不满意，因为荥阳处于四战之地，对外拓展的空间不够。然而太史伯用穿越性的眼光告诉姬友未来秦、齐、晋、楚这春秋四大强国即将崛起，不要搬到别人身边受欺负。  ▲郑国大致在今天河南省的中部 选择荥阳最大的理由在于邻居虢和郐的国君是两个“贪而好利，百姓不附”的蠢货，果然二人分别“借”了五座城池，郑国这才安顿了下来。 后来的事实证明了太史伯和姬友的预测只对了四分之一：春秋四强国所料不差，但郑国后来遭遇的不是某个大国的欺凌，而是四家的轮番伺候；第二在于本来想着远离天子视线后猥琐发育，没料平王带着九鼎和家当也前脚后脚的搬到了洛邑，曾经的亲兄弟到了堂兄弟辈分又成了邻居；最后他们显然没预料到暴风雨来得如此猛烈而迅速，两年之后，犬戎攻陷镐京，司徒姬友与周幽王一同遇害。
其二，外交的失策和规则的洞悉力不够。 其实王室自东迁以来就什么都缺，但最缺的还是诸侯不搭理的没面子，周郑之所以会交恶，归根结底在于郑国借用了王室的招牌，却没有给予任何的回馈。 笔者记得齐桓公虽然有点改朝换代的小心思，但在葵丘会盟上还是老老实实的等来“胙肉”，而晋文公开会则邀请了天子亲临，甚至去洛邑大张旗鼓地完成古老的献俘仪式。虽然这丝毫不能改变王室的处境，但对一个退休的老领导如此尊重，人家高兴一下还不行吗？  ▲齐桓公才是霸业的标杆 真正的霸主是洞悉规则并玩转规则的绝世高手，齐桓公的旗帜是“尊王攘夷”，晋文公的功绩则在于抑制住了势头旺盛的“南蛮”--楚国，这是诸侯们和周天子肉眼可见的“实惠”。春秋的规则不在于攻城略地或胜者为王，在那个“凡有血气，皆有争心“的大争之世，尚且还有”故利不可强，思义为愈，义，利之本也”（出自《春秋左传·昭公十年》）的底线。至少在春秋，一味玩阴谋和炫肌肉并不可取，唯有在遵守现行普世价值观的基础上为国家的发展谋求实际好处，才是胜出者的通行证。 第三，对手的崛起 春秋四大强国乃是齐、晋、楚、秦四国，他们的地缘优势和国力足够与郑国拉开一个档次，郑国的霸业既依靠姬寤生的雄才大略，也很大程度有赖于对手的没空。 当时，秦国跟西戎在做最后的死斗，晋国忙于大小宗内讧，楚国尚未突破江汉平原，齐国则是郑国的盟友。但当他们各自完成整合之后，其实力绝非郑国可以匹敌的。 结语：春秋大幕的开启虽然王室衰微，但诸侯们仍显在礼乐制度的余威和数百年的惯性中缓慢前行，天下风平浪静，周平王的佛系太平天子生涯看上去有条不紊。但我们知道，这不过是暴风雨来临之前短暂的平静而已，时代很需要一根搅屎棍来打破这种表像。 ▲汉末各怀心思的“十八路诸侯” 郑庄公其实扮演了后世董卓的戏份，黄巾之乱后东汉出现了实际上的割据，但依然是风平浪静，直至董卓废天子刘辨之后，各路“诸侯”才打着匡扶汉室的旗号一拥而上。十八路诸侯其实是“项庄舞剑，意在沛公”，董卓的结局如何并不重要，关键在于通过起兵讨伐，将临时招募性质的军队转化为合法拥有，将守土职责转化为自家地盘而已。除了后来几乎统一天下的曹操，谁也不想跟董卓死磕。 如前文所言，郑国在春秋伊始拉下了王室最后的遮羞布，自此各路诸侯上演着合纵连横和烽火连天的外交战争大戏，自此，中国历史上最为灿烂耀眼的时代，终于开始了。 |
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“方伯”即四方诸侯长，早在尧舜时期的“四岳”和西岐曾经担任的“西伯侯”就是这么个岗位，想来已经空缺了四百年，而庄公梦想的则是当全天下的诸侯长。
因而郑国的地缘格局注定他们的前景，这与后来魏国的遭遇如出一辙，而郑国甚至不具备打开缺口的实力。
