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追本溯源 天狮，有别于非洲的狮子，也称“狻猊”，是中国传统瑞兽之一。天狮在中国神话传说中是龙生九子之一，形似狮子，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，香炉上的脚部装饰就是它的像。在古籍文本中，天狮除了“狻猊”这个名字外，又名金猊、灵猊，威猛勇悍。 传说天狮作为佛家瑞兽，常在文殊菩萨座前听经，喜爱焚香时的烟雾。后来，有开了天眼的工匠看到后，就把天狮形象镌刻在香炉上敬奉佛祖。从此，天狮的形象就越来越多的出现在香炉上，随之吞烟吐雾。财宝天王也以绿鬃白天狮为坐骑，守护于北方世界，掌管着世间的财富。 又有传说，天狮长得如同今天我们在动物园里见到的狮子一样，拥有坚韧的皮毛，尾巴力量极大，可将石头击碎。其实作为瑞兽的天狮要比普通的狮子强大的多，全身皮毛黝黑，皮毛之韧，可抵抗刀剑损伤，行动又极为敏捷，跳跃力极高，身负百斤仍可一跃数米。 那么，天狮到底从何而来呢？有一种说法是，天狮乃盘古歆嗅之气所化，其性情沉稳，但勇猛异常。禹王曾令其和彭铿一起，负责后勤保障工作，其守护烹饪之火，让军士们衣食无忧，为治水大业也算立下较大功劳。后随着佛教传入中国，文殊菩萨见它有耐性，强而不彰，沉稳而又有耐心，便收在胯下当了坐骑，也算修成正果。 天狮在古籍中多以“狻猊”出现，最早出现在《穆天子传》，曰：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”晋代郭璞做出批注：“狻猊，狮子。亦食虎豹。”《尔雅 释兽》载：“狻猊如虦猫，食虎豹。”郭璞再次批注:“即狮子也，出西域。” 文化内涵 天狮“喜烟好坐”，故香炉多以为盖。这种香熏炉大多摆放在厅堂之中。宋代香文化盛行，对香炉、香料有诸多考究，也体现宋人生活的精致。古代文人雅士把焚香与烹茶、插花、挂画并列为四艺。 天狮也是中国古建筑中频繁出现的瑞兽。在中国古建筑的岔脊上，都装饰有一些小兽，这些小兽的排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有品种、数量的不同。最多的是故宫太和殿上的装饰(共有10个），这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽，这里有严格的等级界限，只有金銮宝殿才能十样齐全，中和殿、保和殿都是九个，其它殿上的小兽按级递减。天安门上也是九个小兽，垂脊顶端为骑凤仙人，而天狮则排位第七。 人文精神 明代以前，天狮的形象与狮子非常接近。“龙生九子”之说显然是一道分水岭，在此说出现之前，人们倾向于认为天狮是狮子，而之后则倾向于认为天狮是龙之九子之一。受这两种观点的影响，历代天狮的艺术造型也出现了两种不同的模式。明代以前，天狮的形象与狮子非常接近，明代以后的天狮则趋向龙形化。唐代的白玉天狮，很像一只趴在地上休息的狮子。又如宋代影青天狮香薰，炉盖作蹲狮状，昂首张口，怒目圆睁，舌唇上卷，脚踩绣球，背披鬃毛，尾巴上翘呈蕉叶状。 由此可以看出，在实际使用中，天狮多与熏香一起出现，因盖上的造型如狮子，故人们称之为“狮形香薰”。早在五代时期，人们就称这种造型的香薰为“金猊”。如五代时期的花蕊夫人有词曰： 夜色楼台月数层， 金猊烟穗绕觚棱。 至宋代，天狮形的香薰已流行一时。宋人洪邹的《香谱》云： 香兽以涂金为狻猊、麒麟、凫鸭之状， 空中燃以香，火烟自口出，以为玩好。 到了明代，天狮的形象开始出现了龙的形态。明代的天狮造型艺术品，比较多见的是镇纸和香炉。镇纸的材质有玉、石、铜、水晶、陶瓷等，吴门文人文震亨的《长物志 镇纸》云：“宣铜马、牛、猫、犬、狻猊之属，亦有绝佳者。”表明当时用“宣铜”（即制作宣德炉所用之铜）制作的天狮镇纸非常珍贵。比如明代的铜鎏金天狮镇纸，它伏身低首，状貌似狮，但身上鳞甲分明，嶙峋有致。狮身无鳞甲，龙身才有，此镇纸似狮又似龙，证实了明代天狮已具备龙形化的特征，与前代的天狮形象有所不同。 由于把天狮定为“龙生九子”中的一员，在明、清两代，人们已把天狮和狮子区分开来，认为狮子是狮子，狻猊则称为“天狮”，是为了在实际使用上更加灵活多变，使天狮真正成为有独特形象和吉祥寓意的瑞兽。
传统文化对风水应用的传说 天狮秉德好义，不怒自威，身为佛家瑞兽，特别注重因果，供奉天狮之人需正心诚意，端正言行，才能获得福佑与恩泽。
在生活中，天狮可以避凶纳吉，抵御那些妖魔鬼怪之类的邪灵带给人们的侵害。此外，如果窗口见到不利之冲克，如尖角煞、穿心煞、路冲、天斩煞、三叉、动土煞等，可在窗外摆放一对天狮来化解。
天狮是财宝天王的坐骑，家中安放一对天狮，可以防止家主漏财。
文殊菩萨是智慧的象征，天狮是其坐骑，摆设天狮可以引发灵感、促进创新。给小孩佩戴天狮，可以稳定心性，提高学习效率。
天狮凶猛威严，但性情仁善，能帮助家宅和屋主人提升官威和阳气。
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