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叶酸（folic acid，FA）又称蝶酰谷氨酸，属于水溶性B族维生素。因为是从菠菜叶片中发现的，所以被命名为叶酸。它还有一些别名，如维生素B9、维生素M、维生素Bc、R因子等，现已不用。  四氢叶酸结构式 叶酸的活性形式是四氢叶酸(FH4或THF)，即蝶呤环被部分还原。四氢叶酸是多种一碳单位的载体，分子中的N5,N10可单独结合甲基、甲酰基、亚氨甲基，共同结合甲烯基和甲炔基。一碳单位在嘌呤、嘧啶、胆碱和某些氨基酸（Met、Cys、Gly、Ser、His）的合成中起重要作用。所以缺乏叶酸会造成核酸合成障碍，这对快速分裂的细胞影响较大，可导致巨红细胞贫血（红细胞巨大而极易破碎）等症状。  四氢叶酸结构模型 缺乏钴胺素（维生素B12）也可导致巨红细胞贫血。其原因也与一碳单位代谢有关。刚才说，四氢叶酸可以运载多种一碳单位，形成甲基四氢叶酸、甲酰四氢叶酸、亚甲基四氢叶酸等不同形式，所以我们平时说的叶酸，包括了所有这些形式，也包括能在体内转变成这些形式的前体。在这些一碳单位的不同形式中，除了甲基四氢叶酸之外，其它的形式之间都可以互相转变。所以，甲基四氢叶酸是一碳单位代谢中的一个盲端。它只有一个出路，就是在甲硫氨酸合成酶的催化下，把这个甲基转移到同型半胱氨酸（高半胱氨酸）上，生成甲硫氨酸，自身转变成空载的四氢叶酸，就可以再去运载其它一碳单位了。  甲硫氨酸循环，引自维基百科 甲硫氨酸可以转变为S-腺苷甲硫氨酸（SAM），作为通用甲基供体，参与多种分子的甲基化反应。转出甲基后，自身再经过水解，又转变为同型半胱氨酸。这样就构成一个循环，称为甲硫氨酸循环（methionine cycle）。因为甲硫氨酸合成酶需要甲基钴胺素作为辅酶，所以缺乏钴胺素会导致甲硫氨酸循环中断，甲基四氢叶酸和同型半胱氨酸积累，其它一碳单位代谢也会因为四氢叶酸不能再生而无法正常进行。所以缺乏钴胺素也会导致叶酸代谢障碍，产生类似症状。  钴胺素 叶酸是水溶性维生素，体内储备有限，容易缺乏，特别是孕妇。孕早期缺乏叶酸，可能造成胎儿先天性神经管畸形，所以建议孕妇在怀孕前1个月到孕早期的3个月内，每天补充400微克叶酸。不过，摄入过多的人工合成的叶酸制剂有可能掩盖一些疾病的症状，如VB12缺乏等，或引起其他症状。所以，大量补充叶酸还是要遵医嘱。 |
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