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赵之谦（1829-1884），汉族，浙江会稽（今绍兴）人。初字益甫，号冷君，后改字撝（huī）叔，又号悲庵（34岁以后，家破人亡后改的号）、梅庵、无闷等。他是晚清艺术史上最为重要的艺术家之一。绘画方面，他是“海上画派”的先驱人物，他开创的“金石画风”对近代写意花卉的发展产生了巨大的影响。 
书法方面，他是清代碑学理论的最有力实践者，其魏碑体书风的形成，使得碑派技法体系进一步趋向完善，可以说他是清代第一位在正、行、篆、隶诸体上真正全面学碑的典范。
当然，我们最常说的，是赵之谦的篆刻，他的篆刻是在前人的基础上广为取法、融会贯通的篆刻，他以“印外求印”的手段创造性地开辟了一个前所未有的新境界，他是后世篆刻家争相效仿的一代篆刻开山宗师，后来的吴昌硕、黄牧甫、齐白石、赵叔孺、王福庵等篆刻名家都曾经在他这里汲取过营养。此外，他的诗文也好，著述甚丰，如《章安杂说》、《补寰宇访碑录》、《江西通志》等都是杰出的学术著作。
总之，赵之谦在各个艺术领域都取得了卓越的成就，他是一位全面能力极其突出的艺术大家，后世经常说某位艺术家诗、书、画、印“四绝”，其实都是从赵之谦这里开始的。赵之谦一生留下来的传世篆刻作品不足400方，这与他不以印人为人生志向的人生观相关，也与他曾经盛年息刀，长达十数年不曾刻印的人生经历有关，在刻印数量上，他与近现代印家们相差甚大，因为其他印家，动不动就有上万方的作品。虽然赵之谦篆刻作品极少，但这些印作方方都是精品，他走的是“少而优、少而精”的路线。这些精品印作中，尤其以他的个人用印为多。今天我们读的这方印，就是他90多方私人用印中的其中一方：
与那方拍卖价在530万人民币的“赵之谦印”不同，今天要读的这方印，虽然有着同样的印文，但今天这一方却是“小印”，说它小，是因为它的尺寸只有1.2厘米见方，鉴于阅读介绍视觉方面的原因，我们在展示时，做了放大处理。但读印过程中，却一定不要忘了它实际的大小。
“大印尚气魄，小印尚精巧”，我们在读印时，遇到尺寸大的印，要从气势上着眼，理解它是如何大开大阖，气势雄健的；而遇到尺寸小的印，却要从精巧方面着眼，理解它是如何精微细致，妙至纤毫的。这方印是小印，所以，它更要细读，精读。先放一方大尺寸的印蜕：
这方印的印文是“回文”字序，这是私人名印的常用的字序安排。我们之前说过，这样的安排，使得印主的名字独居印面左列，在阅读上名字不产生割裂，整体感更好。当然，这也是章法上的需要，这样安排之后，避免了“赵”与“谦”共居印面上方而产生的头重脚轻，又使得两字分居斜角，产生“满白”上的呼应，而另两个字形相对稀疏的“之”和“印”两字也同样形成了斜角呼应。这种呼应，是这方印的章法主旋律。但这方印的“印眼”却不在这两组简单的呼应，而在于“之”字左右两笔主动上提形成的两块大面积留红。这是赵之谦最常用的章法手段，也是他阅尽古印得来的不二“心法”（再说说出处：他在《铜鼓书堂集古印谱记》中说“余所得集古印谱，以《西亭印纂》为最精，又得童山人钰手拓北平朱氏所藏古印一帙，又得强恕堂鉴存古印，又郭止亭《汉铜印选》，合计阅古印不下三千，率大同小异，盖一聚一散，仍此数颗不坏之宝。万事类然，无足异也。”）这里的一聚一散，是赵之谦毕生篆刻章法的主要手段和审美特征，因此，他在多方印作之中每每着力经营，故意“造密”“造疏”。在这里，“之”字的左右两笔都被他极度上提，也正是这种主动的经营。
但是这方印里，这种主动经营出来的留红并不孤单存在，而是用“印”头部经营出来的相对“留红”予以呼应（这一处的留红后面会说），印面整体上相当和谐，全无突兀之感。从邓石如始，“印从书出”成了文人篆刻典型的创作模式，赵之谦是邓的有力继承者，所以，在他的前期作品（在他的“印外求印”创作模式开创之前）里，“印从书出”是常见的创作手法。在这方印里，我们随处可以见到篆书书法的书写意味，我们可以看出他在线质的塑造过程中，主动呈现线条的中锋意味，主动呈现线条起收两处的藏锋与回锋，如图：
甚至在某些细微之处，他又借鉴了吴让之的手法，锋颖显露（如“印”字的“爪”部），书写意味更加凸显。一方杰出的印作，必然是方圆兼顾的，这是篆刻的本质特征，因为篆书的转折多是圆势的，而印面是方形的印面；当然，这也是审美的基础需求，没有方折，则失去骨力，没有圆转，则失去妩媚，“健媚”的中和之美 ，需要在“方”与“圆”的交互中达成。如图：
图中蓝色所示，均是这方印的方折处；图中黄色所示，均是这方印的圆转处。我们要注意，这些圆转与方折基本上是成对出现的，甚至在同一笔画的左右两侧，赵大师也多精心处理成一方一圆，显然，这是他精心一点一点镌刻完成的。一方杰出印作中的文字必然是团聚的，这就需要一改过去实用印章文字各自独立的局面（汉印四字印中，四个字之间基本是不产生联络的，各占地盘，没有笔画上的联系），在文人篆刻中，印家们多为它们建立互相之间的联络。具体到这方印，方法同样如此，如图：
图中蓝色所示，是单个文字内部各组成部件之间的黏连处；图中黄色所示，是文字与文字之间的黏连处，有了这些黏连，印面的整体感更加充足，团聚向心之力，在这些黏连之中，表现得更加充分。注意其中的一个细节，即“印”字的头部与“赵”字的黏连，从视角上，这一处黏连，似乎让“印”字的“爪”部与赵字浑然一体，这也加强了“爪”部留红的视觉效果，使之更好地呼应左上角“之”部的大面积留红。白文印，最忌讳线条直冲出边界，因为这样会使得印面团聚之力大幅削减，即所谓的“露气”，但这方印中，赵之谦安排了顶部“之”字和“赵”字几笔线条直冲出边界，为什么呢？
因为这方印在团聚方向上太过用力，比如交错的斜角呼应与咬合，比如字与字之间的黏连，又比如"赵"与"谦"在占地面积上的交错咬合，如果不以冲破边界的办法用来“透气”，印面就过于拘谨，板滞了。蓝色所示是冲破边界的几笔。大师选择了用这几笔破除板滞，高明的是：这种冲破边界的做法，赵大师也没有让它孤立存在，而是用右边“赵”字处的一处破边予以照应（黄色所示）。大师终归是大师，一方只有约一厘米见方的小印，却有这么多值得推敲的细微精妙之处，这让人惊叹！
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