古文字＇血＇与“釁”的字形演变以及所反映出的古人的祭祀风俗

'血'最初与祭祀有关

现代汉字的“血”与“皿”只是一笔之差。现在看来，二者有关联很多人觉得不可理解，可是先民在造字之初，二者的联系是非常直观的、具象的。甲骨文“皿”字形如下：

（甲骨文“皿”）

“皿”为容器，远古时期是用来专门盛放水、酒或血等液体的。甲骨文中已经有不少以皿为构字部件的字形，如：盂、益、盥、盛等。因此，器皿常在祭祀中出现，如《孟子·滕文公下》载：“牲杀器皿，衣服不备，不敢以祭。”

甲骨文“血”字字形如下：

（甲骨文“血”）

甲骨文'血'字像一个器皿中有血滴或者块儿的形状。因祭祀用血是当场屠杀动物或取人血添加的，鲜血加入器皿之后会出现凝固，所以甲骨文中“血”字中的血液形状有点滴状，亦有块儿状。至篆书'血'字形体趋向规整化，笔画平直圆滑，但是器皿之形仍清晰可见，而原来的血滴或者血块儿则写成了一短横，总体来说象形意味仍有余存。篆书'血'字如下：

（篆书“血”）

至隶书，'血'字形体上的表意功能就基本消失了，形体上基本看不出象形的迹象了。

'血'字所反映出的古代的祭祀风俗

从甲骨文'血'字可见，字形有两部分构成，上为点，似血滴，下为器皿。'血'为象形字，器皿中有一小圆点，以此表示'血'。古代祭祀，须杀牲取血或取人血置于器皿之中，之后把血洒在祭坛之上。这种仪式在古代称作'郊血'，《礼记·郊特牲》：'郊血，大飨腥，三献焖，一献孰。'

《说文》曰：'血，祭所荐牲血也。'段玉裁注：'不言人血者，为其字从皿，人血不可以入皿，故言祭所荐牲血。'

'血'字的造字渊源反映了古人用血来祭祀神灵的风俗习惯，祭祀所用之血多为牛羊等一些牲畜的血。《周礼·春官·大宗伯》：'以血祭祭社稷五祀五岳。'贾公彦疏：'先荐血以歆神。'

其实，古代祭祀亦有用人血祭祀的，《合集》34148：'于帝五玉、臣血。'这里的'臣血'就是用作人祭的奴隶的血。《说文》之所以只说“牲血”，因东汉之时人牲已经杜绝了。

'血'意义的引申及读音

'血'字的本义为血液，特指祭祀用的鲜血。后来意义逐步引申为鲜血涂染、似血的颜色等等。在《山海经·南山次经》中就有这样一段话：'仑者之山，有木焉，其状如榖而赤理，其汗如漆，其味如饴，食者不饥，可以释劳，其名曰白，可以血玉。 '这里的'血'就被用为了动词，其义为'染'，就是'染玉'之意。

古人除了有以血祭祀的风俗，还有歃血为盟的习惯，缔结盟约之时常把血液涂在嘴上以表誓死为盟的决心，所涂之血常为动物之血。所以，古人认为血液是非同一般的东西，又引申出之血缘、血统，表示亲属关系。

歃血为盟

另外，因极度悲伤之时流泪无声而如血涌，所以无声的痛苦流泪也称之为'泣血'。

'血'字的读音有二：一为xuè；一为xiě，是文白二读。其区别为，复音词和成语之中'血'读为xuè，而口语中常读为xiě。

与血祭有关的'釁'字意义阐释

同样表示血祭的'釁'字，其简体为“衅”，均为会意字。'釁'字由三部分构成，上为'爨'的省略。'爨'读为cuàn，小篆之形如下：

（篆书“”爨”字）

从字形可见，'爨'字形如古人双手持甑在灶口烧火做饭的情景。该字本义为烧火做饭，《孟子·滕文公上》曰：'许子以釜甑爨，以铁耕乎？'《论衡·感虚》：'夫熯一炬火爨一镬水，终日不能热也。'上文两处'爨'均指称烧煮。后来'爨'字又引申指称灶。

烧火做饭汉画像石

'釁'的其余两个构字部件分别是'酉'和'分'，与“爨”之省体三部分共同组成以表示血祭。

那这种会意造字的逻辑从何而来呢？《说文》曰：'釁，血祭也。像祭灶也。从爨省，从酉。酉，所以祭也。从分，分一声。''釁'这种血祭的方法是用牲血涂抹在器物的裂璺缝隙之中的一种形式，恰似古代祭灶的一种方法，因此'釁'字从爨省。传统的中国祭灶是怎样的呢？按照传统，我国民间小年也就是腊月二十三晚上会祭灶王爷，人们会在灶王爷像前供放一些糖果、清水、料豆、秣草等。其中后面三种东西是供灶王爷的坐骑食用的饲料。而糖果则是专门给灶王爷的，首先要把糖果融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样可以让灶王爷见到玉皇大帝多说甜言蜜语了。记得小时候老娘常弄一些糖稀涂抹在我家的柴火灶门口，也是这个道理。

今人祭灶风俗

'釁'这种血祭的方法与祭灶有着相似之处，就是都需要涂抹，'釁'这种血祭要把牺牲之血涂抹在器物的裂璺缝隙处，最初的器物多为鼎。'酉'就是祭祀之时所用的祭品'酒'了，这也是古人祭祀常用的祭品；'分'字则是分散牲畜之血的意思。

'釁'的简体'衅'并非建国后简化汉字时才出现的，其实在《玉篇·血部》就已经存在了，曰：'衅，牲血涂器祭也。亦作釁。'也就是说'衅'初为'釁'的异体字，后来把笔画较为繁琐的'釁'字废止不用了。

'衅'字由'血''半'构成，'半'的金文字形如下：

'半'字，从牛，从八，'八'意为分，因此'半'会分割牛体之意。血祭取牺牲之血，'牛'又是当时较为普遍的牺牲品，杀牛以其血祭祀，意义显豁。因此'釁'的后起字'衅'会'血祭'之意也很容易理解。

'衅'作为血祭，为用牲血涂染在新制作的器物上的祭礼。段玉裁的《说文解字注》曰：

'凡言衅庙，衅钟、衅鼓，衅宝镇，宝器，衅龟策，衅宗庙，名器皆同，以血涂之，因荐而祭之也。'

《孟子·梁惠王上》载：'将以衅钟。'赵歧注：'新铸钟，杀牲以血涂其衅隙，因以祭之，曰衅。'《左传·僖公三十三年》：'不以累臣衅鼓。'其义为不用奸臣来祭祀鼓。

后来，'衅'因血祭有流血之场景，又引申为争端之意，如'挑衅'。

结语

'血'为象形字，甲骨文字形像一个器皿中有血滴或血块的形状，'血'字反映了古人的祭祀文化和风俗。古代祭祀，须杀牲取血置于器皿之中，之后把血洒在祭坛之上。'血'有文白两个读音，复音词和成语之中'血'读为xuè，而口语中常读为xiě。与'血祭'密切相关的'衅'字，为会意字，是'釁'异体字，现因'釁'笔画繁琐而废止不用，“衅”作为其简化字被采用。'衅'本义是用牲血涂在器物的裂璺缝隙的祭祀形式，本义为用血祭祀器物。

参考文献：

1.郑春兰编，《汉字由来》，四川辞书出版社， 2012年6月。

2.陈涛著，《常用汉字浅释》，新世界出版社，2011年11月。

3李土生.著，《土生说字》 ，中央文献出版社，2009年8月。