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泰州高桥，位于原县级泰州市城南地区(现为海陵区)，高桥连接着老通扬运河的两岸。因桥高而得名。 史载，旧时泰州南门的济川河(通扬运河)为泰州的水路交通要道，商业的发达提升了该地区的人气。泰州高桥于明正统三年(1438年)始建砖桥，正统九年改为石拱桥，1444年，本州同知王思旻、里人韩诏等重修改建为石拱桥;清嘉庆年间(1796年-1820年)重修，州人绅士仲振履、储之秀、张日旺等捐资兴修复旧。 泰州高桥究竟有多高泰州历史上的高桥究竟有多高呢?传说在明末清初时候，有一个南京人跟扬州人酒后调侃。南京人吹嘘南京箩卜大，曹操众人钻进一只南京大萝卜里吃住了有数月之久。 扬州人也不甘示弱，说那大萝卜正是由扬州的大船所载，当年有家父子同在船上当差，某天船尾掌舵的父亲死了，等船头操桨的儿子得报赶去，早已过了七七四十九天的孝期。 泰州人听后插话道，船再怎么大，也得从泰州高桥下过;那年端午有人在高桥上吃粽子，一不小心将粽子掉滑下河，等到这年中秋一只小船打从桥下过，那粽子偏就砸在了船头。南京人、扬州人听罢，酒突然间都醒了。 据文献记载，泰州高桥两端石阶斜度与水平线呈81度，南北各有三十余级台阶，极为陡峭。 高桥为何建得又高又陡呢?据说，只因当年，舟楫东来西往，桥下过往船只大多为运盐船，船上有帆，为了让船从桥下快速通过又不必收帆。这样就必须把桥身抬高，让船家不必收帆就能很快地穿过桥洞。枯水期时水位低，大的船只载重量很大，由东向西逆水而行，要穿过桥洞极为艰难。这时船上就有人出来拉纤，或启用“绞关”。“绞关”安装在船头处，它是一个转轴，一米左右高，有四五个角，上面绕满了粗麻绳或钢丝绳。要过桥洞前，先将纤绳拉出，由人拖送到桥西，在一个坚牢的地方固定好。此时船上就有二三人各取一根短棒，插进绞关的木档里，像推石磨一样转动起绞关，慢慢收紧纤绳，大船方缓缓向前。同时船头上有人拿着竹篙不停地点住桥基借力，让船只安稳过桥。将粗麻绳或钢丝绳从桥东送至桥西是极不容易的。针对这个难题，杰出的大桥设计者匠心独运，造桥时他们在桥洞下面紧贴着北面的基石加砌了一段“桥洞之路”，从河底造起，高出于水面两米多。为了便于船上的人走上这特别的小石路，该小石路沿北面桥基顺势转弯，呈“L”形，与东岸边连接。这小石路只有半米左右宽，船上人带着纤绳从这石砌的桥洞之路穿过桥洞到达桥堍西边直接跳下即可。这种特殊的设计，体现了设计者们非凡的智慧！ 泰州老高桥闻名于苏中大地，是老泰州标志性建筑之一。泰州老年人记忆中的泰州高桥显著的特点是“高”，名副其实地高。它的南北两坡各有三十八级台阶。站在北面桥下向桥上望去，它像一座高高耸起的山头，又像一段陡峭的古城墙上通向云端的石阶挡在面前。从桥北登桥，走到半腰才能见到桥南临街正对着桥坡的“孙源兴南货店”二楼的屋脊和窗棂。立在桥顶，不仅四周鳞次栉比的屋宇尽收眼底，北面远处的南城门口，东北面的净因古刹，城墙后面的文峰塔，以及西北方向城内的岳墩也皆能目见。高桥上南北两面共有三十六只石狮子，嘴里皆含有一颗小石球。它们面朝行人，形态喜人。由于经年累月的风吹雨打和手摸，石狮子的头顶都光滑明亮。炎夏时滚烫滚烫，寒冬里冰凉冰凉。石狮子中很特别的是，南坡左边第一只石狮子，并非石头雕琢的，而是铁制的，成褐黑色。我们用手指敲敲它，发出的声音较硬实，与其他的不同。 1835年，时任江苏巡抚的林则徐两度来泰州视察税收，亲自在高桥滕坝颁立《扬关奉宪永禁滕鲍各坝越漏南北货告示牌》。 现状 解放后，通扬运河改道，老通扬运河退出历史舞台，高桥为泰州南大门，海陵路成了泰州城区主干道，1951年、1954年利用高桥的石桥台，将此桥两次改建，均为木桥，至1962年又改建为三孔钢筋混凝土桩桥，中孔净跨12.5米，边孔跨各7.5米，桥面降了下来，仅略高于路面，桥长27.5米，宽近5米。荷载标准汽-13、拖-60。为便于通行，便对桥进行拓宽改造:降低高度，改拱桥为平桥，主体改为钢筋混凝土结构，两端铺上长长的护坡。桥名延用“高桥”，但桥体已无“高”的形象了。 上世纪90年代，泰州设立地级市后，在青年路上离高桥不远的西侧，老通扬运河上又建了一座宽45米的水泥桥。该桥与高桥平行，两者相距不足百米，称为新高桥，原来的高桥改称“老高桥”。 泰州号称凤凰城，在泰州地方文化中，高桥有着特殊的寓意，昔日从上空往下由南向北俯瞰，泰州城很像一只展翅欲飞的大凤凰，高桥似凤首，赵公桥似凤尾，东西凤凰墩似凤之二翅。 |
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