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泰州，古称海陵，处于长江尾闾、淮河下游、大海之滨，是一个江、淮、海三水汇聚，清、浑、咸三味交融的特色城市。正是由于以上这些原因，古时泰州又别称为“三水”。 泰州是一座名符其实的水城。是水滋润了泰州，使泰州成了钟灵毓秀之地，孕育了泰州独特的水文化。环抱着州城的是一弯宽阔的护城河，城北有三条白练似的草河、稻河、卤汀河，向北通往里下河水网；城南有从西向东穿城而过的运盐河、向南通向口岸的南官河、东至海安西通扬州的老通扬运河，以及周山河、凤凰河…；东面有直达东台的泰东河、老东河、智堡河…；西面有引江河、九里沟等。泰州不仅城外有多条河流围绕，城内也是河道如网，水系纵横。由南而北有东市河、中市河、西市河，一条横贯东西的河象腰带一样，称玉带河。此外，在城里城外还星罗棋布地分布了许多大大小小的池塘、湿地，如昭昭汪、夏家汪、打牛汪、打狗汪、百花潭、荷花池、扁豆塘…… 稻河是条流淌着泰州历史文化的河，它的诞生、发展、繁华、衰落和再兴,许多人文故事帮助人们穿越历史，感知泰州。最富古城特色和水乡韵昧的稻河。 稻河是明清时泰州经济的主要命脉之一。 《说文》释"稻"作"稌也"，"禾"与"余"会意为"不在日常食谱中的谷类"。旧时百姓日常食用多为小米，即"粟"，稻及大米仍属贵稀。泰州其时为红粟产区，汉初刘濞于此建海陵仓，左思《吴都赋》云"郦海陵之仓，则红粟流衍"，骆宾王一句"海陵红粟、仓储之积靡穷"更是气势如虹。隋唐以后，植稻面积渐多，《隋书》中有"海陵盛产桃花米"之句，不知是稻是粟，及至与泰州有些渊源的陆游戏作"香粳炊熟泰州红"时，则是稻无疑了。"粳"是稻属，"泰州红"则是以"泰州"命名的水稻品种了，南宋宁宗时期《嘉泰会稽志》所列当地水稻品种中即有泰州红，《乾隆乌青镇志》亦载"泰州籼，种自泰州来，其色赤，俗名赤籼"。由粟及稻，红赤不易，声名依旧，《道光泰州志》列"物产·谷类"时，"泰州红"仍排粇稻(即粳稻)第一。当然其时稻种已丰，尾其后有"马尾赤、鹤脚乌、雀不知、随犁归、救公饥、六十日白、观音籼、驼儿白、小香、早香、黑早……"其名近百种。 泰州稻田，多在里下河一带，《退庵笔记》中有云"下乡居什七八，俗呼为小湖广，甚言产稻之多也"。来自里下河四乡八镇的农民，把一年中“风吹雨打太阳晒”里换得来的粮食，全都汇集到稻河。船载稻花香，相随盐船，北运河上的粮船亦是"水行满河"。与食盐官营不同，粮食可以流通买卖。洪武年东西二坝筑成后，下乡粮船亦阻在稻河头，以经营粮食为主的陆陈行在稻河两岸日渐增多，至清中后期达到极盛。所谓陆陈行即粮行，"陆陈"指大米、大麦、小麦、大豆、小豆、芝麻六种粮食，可见稻河的"稻"应是"粮食"之泛称了。 稻河自南边坝口向北有板桥、通仓桥、清化桥、金明桥、扬桥、孙家桥、演化桥和韩桥。除一两座砖铺的拱桥外，其余都是石拱桥。它们留给人的印象是：简洁、稳定、坚固、牢靠，便于桥下舟船通过。   稻河东岸和桥的两侧是一溜边儿临河的连家店；一开间的小门面，几乎家家都向屋后伸出几条长柱脚，踩半截到稻河里，再把木柱顶头装上栏杆配上窗，安上棚面盖好瓦，搭成形式各具、风格不同又一眼望不到边的吊脚楼。二十世纪七八十年代稻河犹存吊脚楼，稻河整治时才拆除重新砌建新仿古式沿街营业用房。 从坝口向北过板桥到通仓桥，稻河两岸都是盐栈和数十家过载行，再向北就是一家挨着一家的粮行了。清人赵瑜记曰"清化桥南为孙家桥，通仓桥，皆沿河米市也，其米由下河七邑装载而来"，七邑之粮一水买卖，《吴陵野记》述其时"两岸终日量升斛斗生涯极盛，劳工邪许声不绝于耳，露天之粟一望如云"。及至民国后期，稻河两岸粮行达六百多家，占泰城商号四分之一，《泰州商业志》中云其时粮食最高到货量日达万担以上，江南江北粮食行情，均以泰州粮价为准，视其涨落而涨落。      位于孙家桥西的广胜居是稻河边的"粮食交易所"，每天早晨人们多集中于此品茗议价，谈买谈卖讲的都是"暗舌子"，一到十在他们口中变成"州关市镇乡街桥井殿州"，外人乍听莫名其妙。光绪三十四年(1908)，稻河边的粮行成立了陆陈公所。 |
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