夷陵之战，是刘备为了给关羽报仇，和孙权展开的一场决战。战争地点在夷陵，以刘备全军覆没而告终。刘备之所以惨败，是因为犯了三大战术错误，如果他不犯这三大战术错误，而采取有效战术，孙权半月内便全军覆没，东吴就归西蜀了。
刘备犯的三大战术错误分别是：以怒兴师、连营七百里、僵持太久。以怒兴师是兵家大忌，情绪会使指挥官判断错误，容易战败。连营七百里，给敌人火攻创造了条件，一旦敌人用火，必然惨败。僵持太久，使蜀军变主动为被动，吴军变被动为主动，给吴军反扑创造了条件。
刘备伐吴时，带了八万人马。而吴军只有五万人，从兵力上说，蜀军占优势。刘备手下将领，又多是能征善战者，这方面也比吴军强。在战争前期，刘备节节胜利，大军直抵夷陵地区。这个时候，刘备如果巧用三大战术，半个月内，吴军必然全军覆没，一举夺取荆州，进而灭掉东吴。
一是假意与孙权议和，一路军绕道当阳，造成进攻曹操假相，而后折返，趁陆逊在夷陵立足未稳，抄其后路，前后夹击，将其击溃，不让陆逊在夷陵筑成防御阵线。
二是大军分散驻扎，机动作战，避免连营，放下辎重，轻骑出击，对吴军屡施骚扰，使敌人分散兵力，不让吴军在夷陵地区站稳脚跟。
三是占据沮漳上游，截沮漳之水，以淹吴军。刘备伐吴时正值夏季，雨水连连，截住沮漳蓄水，潘璋驻守当阳，为吴军大后方，水淹当阳，吴军必然大乱，而后向吴军发起总攻，半月内便可令吴军全军覆没。
而刘备没有仔细观察地形，将大军集中的崎岖山道之中，连营七百里，又和陆逊僵持七八个月，进入冬季，对蜀军不利，陆逊趁势火攻，刘备惨败，八万人马尽损，刘备只率数骑逃到白帝城。
关于夷陵之战，毛是这样给刘备指点的：“土石为之，亦不能久，粮不足也。宜出澧水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应接不暇，可以各个击破。”
