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曾记得，我们在书本上耳熟能详的青铜大器，四羊方尊。如今只是嘴上能喊出名字，却早已忘记其中深意。 羊在古代都具有吉祥如意，及权利地位的象征，看作是法律与公正的化身。造型动静结合,寓雄奇于秀美之间,可谓巧夺天工. 以四羊方尊为代表的着力表现羊的青铜器，一方面保留了原始的图腾崇拜，又有替代羊作为牺牲献祭给神明的意思，同时还包含了对羊等家畜养殖兴旺的期盼，也可能萌芽了后世关于羊的种种观念。
自古以来，羊就被人们认为是善良知礼、外柔内刚的代表，后世演绎为孝敬父母的典范。在古代，人们以孝为大。所以，羊便成了古人喜爱的动物。羊与祥谐音，它象征着吉祥如意， 还象征“和”文化，古有“钟律和则玉羊见”的传说，再加上羊形象可爱，故古人喜欢用羊来表示各种民间艺术。此外，四只山羊恰好铸造在方尊的正四方并不只是为给人一种美感，也许是寓意祖国或家族的方方面面都能顺顺利利、兴旺发达，或许是古人对羊等家畜养殖兴旺的期盼。此尊造型简洁、优美雄奇，寓动于静。采用线雕、浮雕、圆雕手法，把平面图象与立体浮雕，器物与动物形状有机地结合起来。整个器物用块范法浇铸，显示了高超的铸造水平。四羊方尊器身方形，方口，大沿，颈饰口沿外侈，每边边长为52.4厘米，其边长几乎接近器身58.3厘米的高度。长颈，高圈足。颈部高耸，四边上装饰有蕉叶纹、三角夔纹和兽面纹。肩、腹部与足部作为一体被巧妙地设计成四只卷角羊。肩部四角是四个卷角羊头，羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。整器花纹精丽，线条光洁刚劲。尊腹即为羊的前胸，羊腿则附于圈足上，承担着尊体的重量。羊的前胸及颈背部饰鳞纹，两侧饰有美丽的长冠凤纹，圈足上是夔纹。
方尊颈部饰由夔龙纹组成的蕉叶纹与带状饕餮纹，肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，尊四面正中即两羊比邻处，各有一双角龙首探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。全体饰有细雷纹。器四角和四面中心线合范处均设计成长棱脊，其作用是以此来掩盖合范时可能产生的对合不正的纹饰，既掩盖了合范痕迹，又可改善器物边角的单调，增强了造型气势，浑然一体。2012年，河北省学者梁勇称，经过其实地调查和考证，出土于湖南宁乡的国宝四羊方尊首次出土地应该在河北省广宗县。梁勇说：“四羊方尊这个在上世纪80年代就通过历史课本闻名遐迩的商代礼器，现藏于中国国家博物馆，其主要介绍文字称，1938年出土于湖南宁乡。经过我多次实地考察和研究，它的首次出土地应该在河北省广宗县。”广宗首次出土地说，得到了广宗县政协主席李云豪和威县人大常委会副主任李金鹏、广宗县地方志办公室主任谷华池等人的支持。他们经过几十年的深入调查认为，民国时期的广宗县县长姜谧荣与四羊方尊有很大的关系。《广宗县志》中记载：姜谧荣(1900～1986年)，湖南宁乡县黄材区月山乡龙泉村左家滩人，1929年毕业于中国大学，1931年考取广宗县长。“因为当时战乱，他有可能为了保护国宝，将其带回家乡暂时埋藏起来。”梁勇称，这一说法在广宗县还有见证人和文字依据。湖南省宁乡县文物局副局长李乔生针对梁勇“商代的宁乡属三苗之地，不属商文化圈”的观点，提出异议。李乔生表示，在四羊方尊出土地周围，经考古发掘，发现有商代文化层，出土红烧土和方格纹、绳纹等陶片，时代与四羊方尊相同。不仅如此，四羊方尊、人面纹方鼎和大型的铜铙等这些青铜器不可能为中原商器，在中原出土的数十万件青铜器中，尚未见到一件相同的器型。
对于外人带入的说法，李乔生说：“四羊方尊发现时影响很大，如果是姜谧荣所为，他和他的后代会有说法的。”但李乔生同时也认为，四羊方尊并非宁乡本地生产。李乔生表示：“四羊方尊可能是商末中原贵族南迁，带来先进的工艺和技术的产物。”据曾主持炭河里遗址考古发掘的湖南大学教授向桃初介绍，在该遗址西北发现和清理了7座西周贵族墓葬，出土了大量的青铜器、玉器、陶器。向桃初认为，这些出土器物的文化面貌和风格一致，都包含有商文化和地方文化的因素，说明以往黄材一带出土的大量青铜重器和炭河里城址有直接关系，亦属同一个文化共同体。三羊开泰，四羊方尊，羊代表否极泰来，代表吉祥昌盛，更是我们青铜器文化的有力代表。卷着的角，就算酣睡几千年，还是向上尖利的挺着；满身的夔纹，几度轮回，任尘世花开花落，依然精致瑰丽；一件几千年埋藏在泥土里的礼器，唱响一曲不朽的礼赞，谱写一曲绝世的华章，不可思议地将文明文化和艺术永恒地传播。
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