我们宇宙中最奇怪的15个星系 - 上篇

网摘文苑 2019-10-18

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宇宙中有1000亿-2000亿个星系。这么大的数字，那里确实有一些怪异的东西。在银河系之外，有形状像水母的星系，吞噬其他星系的星系，以及似乎缺乏暗物质的星系。

下面是一些最奇怪的星系。

1 就像水母一样

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图源：ESA/NASA

星系ESO 137-001位于三角洲（Trangulum Australe）星座中，看起来就像是在星海中游泳的水母。该星系是一个螺旋星系，它的恒星一起形成一个螺旋形，其中心为条形，但具有扭曲：星光的流光似乎像水母的触手一样漂移。

根据NASA的说法，这些恒星在ESO 137-001的尘埃和气体尾巴（肉眼看不见）内部形成。这种形成过程有点神秘，因为尾巴中的气体对于形成恒星来说应该太热了。

2 缺少暗物质？

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图源：NASA, ESA, and P. van Dokkum (Yale University)

在2018年，哈勃太空望远镜发现了一个从未见过的东西：一个几乎没有暗物质的星系。

这一发现立即引发了危险信号。暗物质是一种物质的神秘形式，它与重力相互作用，但不与光相互作用。暗物质总量远超我们所能看到的物质，因此，至少可以说，找到一个没有任何暗物质的星系是很奇怪的。

一年后，科学侦探解决了这个谜团：星系NGC 1052-DF2最初判断的与我们的距离是6500万光年。但研究人员在2019年3月14日的《皇家天文学会月刊》上报道说，实际上距离地球仅4200万光年。距离的改变完全改变了星系质量的计算。事实证明，这是一个非常正常的星系，而暗物质理论再次具有意义。

3 僵尸星系

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图源：NASA/ESA/Z. Levy, STScI.

巨大的盘状星系MACS 2129-1的旋转速度是银河系的两倍，但仍不如银河系活跃。哈勃对遥远星系的观测表明，它在大约100亿年没有造星。

MACS 2129-1是所谓的“僵尸星系”，因为那里不再有恒星形成。这个星系的发现令人头疼。科学家们认为，这类星系是随着时间的推移与较小的星系合并而形成的，但MACS 2129-1的恒星并非来自这种爆炸性合并；它们早在原始星系的盘中形成。该发现发表在2017年《自然》杂志上，表明僵尸星系随着年龄的增长以某种方式内部重新排列其结构，而不是改变形状，因为它们与其他星系结合在一起。

4 贪食星系

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图源：NASA/JPL-Caltech

一些星系是巨大的贪食族。根据2019年的研究，地球上最大的仙女座星系一直吞噬着较小的星系至少一百亿年。再过45亿年，仙女座星系和银河系将发生碰撞，尽管目前尚不清楚谁会吞噬谁。

不幸的是，我们人类赶不上这个冲突，因为我们的太阳正在升温，从现在起大约10亿到50亿年之间，地球上的生命将不可能存在。

5 蝌蚪游过太空

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图源：N. Brosch/Tel Aviv University

在三亿光年远的地方，一只巨大的蝌蚪在太空中游动。这个“蝌蚪”星系的尾巴长达500,000光年，比银河系长10倍。

是什么造成了这种奇怪的星系形状？研究人员在2018年的《皇家天文学会月刊》上报道了宇宙碰撞。两个盘状星系在一个较小的矮星系上拉动，将恒星的一端聚集成一个“头部”，而其他恒星则排成长形的“尾巴”。不过，这种安排仅在有限的时间内。在数十亿年中，这些星系将与附近的其他星系合并在一起，从而形成一个单一的星系。