 旷代忠良臣，乱世将星辉 曾国藩组湘军，同太平军血战多年，最终克天京，镇压了太平天国，挽救了大清王朝，这个应该是共识。但实际上，湘军的成军却并非自曾公始，是沿袭他人做法，并借助其势而终成军，所以，湘军建军有“江曾胡”之称。曾不用说，自是曾大帅，胡即胡林翼，他数荐曾国藩，可以说无胡则无曾；而这江，就是指湘军创始人江忠源。 说他是湘军鼻祖，自是有不同的看法，因为江忠源招募的是楚勇，说他是楚军的创始人才合适，要说是湘军的鼻祖不是太严谨。其实这个不存在问题，一是自元以来，对这一地域合称为湖广，元设湖广行省，除两湖外，还包括两广的部分地区，明时才专指两湖。清沿明制，一直有湖广总督一职。所以，湘楚在地域上总看成是一个整体的。 再有，曾国藩的湘军是学着江忠源创办的，严格说来，是照搬楚勇，以其为样板军。而且江忠源的治军思想和一整套体系，都一成不变地为曾所用。楚勇建军和出战皆早于湘军，而江忠源本身就是湖南人。 据史学大师陈寅恪先生分析，湘军集团实际上有三支。一是曾国藩、胡林翼、彭玉麟统率的湘军，一是左宗棠、刘锦堂统率的湖北楚军，一是江忠源、刘长佑、刘坤一统率的湖南楚军。所以说江忠源是湘军鼻祖当不为过。 江忠源，字常儒，号岷樵，湖南新宁人，举人出身，为人胸襟坦荡，侠义心肠，深得曾国藩赏识。后兴办团练，镇压地方农民暴动，升任浙江秀水县知县。太平天国起事后，江忠源组建楚勇，到广西参战。此后，江忠源转战湖南、湖北、江西，累升至安徽巡抚。被尊称为“岷帅”。 咸丰三年(1853年)，江忠源在庐州陷入太平军的包围。城破后投水自杀，年仅四十二岁，追赠总督，谥忠烈。 他是第一个由军功晋升为封疆大吏的湖南书生，是湘军将帅登上政治巅峰的开拓者和先驱，也是第一个战死沙场的湘军统帅。 江忠源年轻的时候，放荡不羁，是个问题青年，而且在附近享有盛名。相传他曾经饮酒、赌博夜以继日，甚至把裤子都输掉的，交友更是无所不至。中了秀才后仍不受礼法束缚，纠集乡中子弟作狭斜之游，一时礼法之士皆疏远他。 成年后，江忠源仍以任侠自喜，不拘礼法，不拘小节，放荡不羁。因为他是清代新宁县第一个到省城长沙岳麓书院读书的人，所以名气较大，因此他的这些旧习也在湖湘学子中广为流传，可谓“恶名”远扬，名声在外。甚至在他拜谒当时已在 朝作官的老乡曾国藩时，曾大人都不屑于见他。不过，最后对他还是赞赏道，“平生未见如此人”，然后又叹息说，“此人虽名满天下，然当以节烈死”。 从此，江忠源和曾国藩等人常来常往。曾氏引以为知己，恨相见太晚，认为他是朝廷难得的人才，也认为江忠源只是暂时时运不济，屈居人下，终有一天会出人头地。“平生不解藏人善，到处逢人说项斯”。咸丰皇帝即位，曾国籓应诏推荐人才，便向皇帝举荐了他所看中的这个英才。 江忠源敦崇儒道，重视经世之学，对嘉、道以来社会危机四伏、兵戈将动、天下临乱的形势有所预感，他有一股封建土大夫的殉道精神，在数次考进士不中回乡后，立刻联络乡绅举办团练。每到月初将各村丁壮集齐，灌输忠孝礼义，教其兵法技勇。江忠源在岳麓书院时，就熟读兵书，“尤好谈兵”，现在正好派上用场。 他先是率兵镇压了本地会党，继而募勇500赴桂，号称“楚勇”，开始了同太平军血战历程，湘军即滥觞于此。而他手下亦是精兵强将，后来闻名全国的刘铭传及刘坤一、叶志超等人，皆出其麾下。 太平天国永安封王后，挟势不可挡之勇，一路北上，无人可敌，可却在桂林城下首遭败绩，而此战正是江忠源鼎力支撑，方保城池不失，他也因此擢升知府。 那时的清军，无论是八旗还是绿营，同太平军相遇时，一触即溃，畏敌如虎。偏偏这江忠源不信邪，铆着劲地同“长毛”死磕。他在全州蓑衣渡设伏，一炮轰死南王冯云山；长沙城外，他又将西王萧朝贵重伤毙命。太平天国的六位王爷被江忠源连伤两位，这充分展示的江忠源的勇和智，他也因此被太平天国立为头号大敌。 对太平天国有所了解的人可能都为天京之变而惋惜，而这南王冯云山早逝是其中最重要的原因。他是拜上帝会的真正创始人，是一个有远见，能容人，顾大局之人。在太平天国中我最佩服的便是他，还有一个是翼王石达开。可以想见，如果冯云山在，断不会发生天京之变。至于那不可调和的矛盾，定会用另一种方式解决，结果肯定不会那么地血腥。 因长沙之战，江忠源升任道员。接下来他又在湖南境内接连镇压了晏仲武及征义堂周国愚等人的起事，扫清了湖南境内所有的动乱。在担任湖北按察使后，又先后扑灭通城、祟阳等地的燎原之火，湖北全境又基本被其肃清。 太平军入两湖，沿江而下，陆路旌旗蔽日，水路千舸争发，一路凯歌，如秋风扫落叶般势不可挡，兵锋直指重镇南昌。沿途清将或逃或降，望风而逃。朝廷对取得大胜的江忠源寄予厚望，视其“忠勇可恃”，急令其赴援。江忠源率军拼跑四日，终先太平军前赶到南昌。 太平军攻城的主要战法是“地道战”，为防止其掘地攻城，江忠源将城外民房全部拆除或焚毁，可惜千年名楼“滕王阁”也被付之一炬。但最终江忠源还是力保南昌不失，朝廷下诏，赏其二品顶戴，骁勇善战的楚勇名扬大江南北。 江忠源成功地进阶之路让许多人看到了希望，给了他们以极大的启示和鼓舞，曾家兄弟、胡林翼、左宗棠等纷纷效仿，投笔从戎，后来名震天下的湘军就此崛起。 当时朝廷战力依仗之人有所谓“南江北胜”之说，北指胜保，南即是这江忠源了。他一人在南方战场上如救火队，四处奔波，疲于奔命。但往往能取得朝廷预料之外的胜果，这让清王朝如看到救星一般。 太平军在护国侯胡以晃率领下围攻庐州，也就是今天的合肥。咸丰皇帝急得晕头转向，如热锅上的蚂蚁，无计可施，举目一望，除了一个江忠源，朝中无人可用，只好又升任江忠源为安徽巡抚兼提督军门，命他立刻赶往庐州救急。 江忠源此时正在病中，是被人抬着担架赶往庐州，但此时的庐州兵微将寡，而太平军为置江忠源于死地，亦拼死一战。在坚守了36日后，弹尽粮绝，城破后江忠源投水自尽。一代将星，殒落庐州。 江忠源战死的消息传来，清廷震惊，为了悼念死者也为了鼓励其他人继续卖命，朝廷给予江忠源的抚恤极其优厚，追认他为总督，谥号“忠烈”。曾国藩也通过挽联来表达他的哀思之情，“百战守三城，章贡尤应千世祀；两年跻八座，江天忽报大星沉”，对江忠源的成就和影响做了较好的概括。 王闿运在《湘军志》有云“楚(湘)军起于江忠源”，然而，直到现在还声名不彰。大家只知道“曾胡左李”，而对这“毙两王，救三城”的杰出将领却知之甚少。他揭开了晚清汉臣大面积崛起的序幕，是“同治中兴”的发轫者，也是少数文人为将的传奇人物之一。 《剑桥中国晚清史》称其为“正统上层人物中投笔从戎的前驱”，改写了中国近代历史。江忠源是湘军名副其实的创始人，开山祖师，惜天不假年，否则成就定不在曾国藩之下。 |
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