243号航班照片(机身左侧) 243号航班机舱顶部分脱落时的高度是24000英尺(7300米),在这一高度发生事故,会产生以下后果。第一,机舱内外巨大的压力差,会将机舱内空气瞬间吸出舱外,导致机舱内形成短时低气压,所有乘客会因瞬间缺氧(Instant oxygen deficiency)而昏迷。 243号航班照片 第二,这一高度的空气含氧量,是海平面空气含氧量的44.2%。即,当某人在这一高度,且保持静止时吸一口气,他只能吸入相当于他在海边时的44.2%左右的氧气。加之,飞机在这一高度直接暴露在空气中时,由于极快的飞行速度产生的风力摩擦(Wind friction),和高空气流扰动(Upper-air turbulence)等因素,实际能够吸入的空气不可能达到人在静止时吸入的空气量,则44.2%的理论吸入氧气量还要再降。 243号航班照片(机身右侧) 青壮年乘客会在空气含氧量约为海平面50%左右时清醒,这意味着当他们清醒时,他们会立即陷入呼吸困难。每分钟呼吸次数会从正常状态(在海平面气压,心率60-110之间的测定,取平均值)下的16次左右,飞长到30次以上。这一过程他们会一直摇摆在缺氧却又不至昏迷的痛苦状态中。243号航班中,机顶掀开那一部分乘客,由于机载氧气罩已脱离机体,他们不得不始终处在这种状态下继续飞行。 机载氧气罩 据珍妮弗(Lopez·Jennifer)描述,她产生了强烈的失重感。这是由于飞机机身刚体破坏后,飞机周围高空气流的紊乱扰动导致的。这种气流紊乱扰动,会使飞机很难被操控——无论是下降和爬升姿态,还是转向姿态。243号航班的驾驶舱在当时并没有受到影响,飞行员依然能够操控飞机。但由于上述原因,他们不可能再对飞机进行平稳操控。这种状态下,飞机会忽升忽降,忽左忽由(幅度小于前者)。飞机忽然下降时,处于瞬间加速状态,人体在这一瞬间,会短暂进入失重状态,全身物质也会进入失重状态。这就是为何珍妮弗感到血液在向上流动,她体内的血液因为重力突然消失而产生了回流。 243号航班照片 然而,243号空难中最可怜的,并不是乘客,是一位叫做克拉拉贝尔·兰辛(Clarabelle·Lansing)的空乘。飞机机舱顶掀开前,由于已经进入了巡航高度,兰辛便开始了舱内服务。机舱顶掀开时,兰辛由于没有任何保护措施,加之事发突然,来不及抓住机舱内的任何东西,被以极快的速度抛出舱外。她被抛出舱外时,自然也会因瞬间缺氧陷入昏迷。但在她降落到绝对海拔5000米左右时,会由于氧气含量上升而逐渐苏醒。之后,当她的下落速度增加到52米每秒左右时,会保持在这一速度下落。可怕的是,兰辛还要在完全清醒的状态下,极度绝望和无助的下坠2分钟左右。 当然,不幸的事,到此都结束了。243号航班发生事故后,由于飞行员的沉着冷静,坚强意志和高超的驾驶能力,飞机最后竟成功迫降了。飞机在这种状态下,又飞行了十几分钟,最终降落在卡富鲁伊机场0-2号跑道上。奇迹的是,这起事故除了空乘兰辛丧生外,89名乘客无一人罹难。其中65人受伤,7人受重伤。另外4名机组人员也全部获救(空乘米歇尔·本田(Michelle·Honda)和珍·佐藤·富田(Jane·Sato·Tomita)重伤)。 243号航班照片 经美国交通安全局(NTSB)事后调查分析,最终确认的事故原因是:由裂缝氧化导致的金属疲劳,引起的机舱顶部松动脱离。实际上,243号航班最初的设计寿命是飞行75000小时,而这次事故发生时,它已经飞行了89090小时了。 1990年的电影《Miracle Landing》海报 这起空难在事后还被搬上了银幕,1990年2月11日在美国上映的电影《九霄惊魂》(电影原名:Miracle Landing;字面意思为:奇迹着陆),讲得就是这起空难。 |
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