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“山东出响马，河南出蹚将”，响马大家都懂，蹚将又是什么呢？老话说“山东出响马，河南出蹚将”，响马是土匪，蹚将是什么呢？ 中国号称是礼仪之邦，但是，生逢乱世之民，如果连口饱饭都吃不上的话，就会铤而走险，由盛世良民变身为乱世之“匪”。
在不同的历史时期与地域，“匪”之称谓亦有别，比如，《隋唐演义》中的劫匪称“响马”（ 唐代开国功臣、现在作为门神供人膜拜之秦琼 (山东人)及瓦岗寨好汉就是古代响马出身，在山东地方戏曲“梆子”有曲牌名“响马”）；再如，《水浒传》中的那些啸聚山林的强人，被称为山贼草寇，高大上点的叫法，则称之为“绿林好汉”，当家的称头领，办事的称喽罗。清末民初，也是混乱之世，各地匪盗蜂起，在东北那旮嗒，那些拉杆子的，被称为“胡子”。
清末民初，民间又有“山东出响马，河南出蹚将”之说。“山东出响马”很好理解，因为《隋唐演义》的普及，隋末唐初的许多大英雄，都是山东“响马”出身。“响马”，古代即指称拦路抢劫的强盗，强悍的匪众以马贼居多，因抢劫时放响箭得名，又称“响马子”。响箭一响，马匪就会杀出，抢劫货物辎重。 另据学者考证，“响马”一词原出于山东,一说自东汉以后,山东的土匪在马脖子上挂满铃铛,马跑起来,铃铛很响,故称土匪为响马。山东历史上多次农民大起义,也有人把响马称为英雄好汉的代名词。其实，许多响马队伍不是土匪，而多是义军。
山东之所以多“响马”，这也是与朝政的逼迫有关。比如明代的“马政”，就是催生“响马”的直接推手之一。当时政府推动马匹“民牧”，即在河北、河南、山东、江苏、安徽等地实行，订有应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，养马户多因此破家，转为“响马”，以此谋生。
山东地区在古代逢荒年出现骑马之结队盗匪；犯案以前常“官兵奈我何！”山东响马在近代的“最精彩”一次亮相，当是1923年5月间孙美瑶发动的轰动国际的临城劫车案。
“响马”就是人们熟悉的盗匪，那么，“蹚将”又是什么鬼呢？说白了，“蹚将”也是土匪的别称。河南的土匪为何称“蹚将”？史料记载并不多，朱新繁在其所着《中国农村经济关系及其特质》一书中，对此有相关诠释：“河南人民叫土匪为‘老汤’，不知是什幺意思，他们提起了‘老汤’，就谈虎色变。”
河南人（确切地说，就是豫西人）之所以把土匪叫做“老汤”，也是有蛛丝马迹可寻的。因为晚清民国年间，在土匪活动最频繁的豫西南山区，常年流动着一支数量相当庞大的青年农民打工队伍，每到冬日的农闲季节，则应募从事梯田、沟渠等农田灌溉工程的修理、养护工作。这些人在当地被称做“蹚匠”。一旦工作减少，无所事事，成队的蹚匠极易变成杆匪，以致两者之间的界限变得越来越模糊，所以在在鲁山的方言里，土匪统称“蹚将”。
在民国初年，最有名的蹚将就是河南省宝丰县绿林的首领白朗，他为了发泄对袁世凯的不满，改变袁世凯统治的现况，组织了一批农民跟着他一起起义。从豫、皖、鄂转战到秦、甘，整个行进路程穿过了5个省份，成功拿下了50多座大大小小的城池，死于1914年。1949年以后，由于政府大力打击土匪，所以曾经风云一时的胡子、响马和蹚将都随风而逝、消失于历史深处了。 （图片来自网络） |
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