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牡丹在国人乃至世界人民的心目中占有很高地位，历代的许多文人墨客，社会名流，皇帝贵族无不喜欢牡丹。他们不仅爱花、隅花、宴花、结花、拜花，而且种花、插花、写花，与牡丹结下了不解之缘。 604年隋炀帝杨广即位，于东都洛阳开辟西苑。隋炀帝好奇花异石，曾三下江南搜寻，并派人将各地收集到的牡丹种植在西苑中。据唐人的《海山记》记载：“炀帝辟地二百里为西苑，诏天下进花卉。”
易州进二十箱牡丹，有颛红、鞋红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、延安黄、先春红、颤风娇等名贵品种。在皇家园林大量地种植牡丹，这是历史上的第一次，可见隋炀帝对牡丹的爱好。杨贵妃尤好牡丹。唐开元年间，宫廷内开始重视牡丹并在兴庆池东沉香亭、骊山行宫等处，栽植数种红、紫、浅红、通白等色牡丹。花初开时，杨贵妃带众宫女游赏花间，如醉如痴。
五代王仁裕《开元天宝遗事》载：“杨国忠初因贵妃专宠，上赐以木芍药 （即牡丹）数本，植于家。”因贵妃专宠，喜爱牡丹，唐明皇也作为宠爱之物把牡丹赐给了她的哥哥。
武则天是我国历史上唯一的女皇帝，唐代著名的政治家，并州文水县人。根据历史记载，武则天是一个极富感情的人，并且尤好牡丹。据舒元舆《牡丹赋序》说：“天后之乡，西河也，有众香精舍，下有牡丹， 其花特异，天后（则天）叹上苑之有缺，因命移植焉。”这正说明了武则天的家乡早就种有许多牡丹，而且品种“特异”，因此将家乡的珍稀品种移到都城来。
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