某国王问佛陀：“你宣讲不杀与慈悲，那面对外敌入侵，我们是否应该抵抗？如果有人违法，你允许我惩罚犯罪者吗？”
佛陀说：曾有一世，某个村子有一条毒蛇，经常危害村民，噬咬数人，村民们都非常害怕。有一次一位比丘途经此地，坐在树荫下休息，这毒蛇爬出意欲噬咬，见这比丘面色如常，很是惊讶。比丘对毒蛇言道：当你咬人，给他们伤害时，人们处于极大的痛苦，甚至会丧命。毒蛇当下忏悔，起了苦行之心，决定再不咬人。
见毒蛇不再伤人，村民慢慢不再害怕，他们取笑它，孩童们用脚踩它的尾巴，但它不伤害任何人，孩子们向它扔石块，使它伤痕累累。它饿了只吃沙砾，以至于到后来奄奄一息。
比丘再次途经此地，见毒蛇如此，便替它包扎伤口，并问它如何落到如此地步？毒蛇回答，我已领悟道理，就不再咬人了。比丘说：我叫你抑制咬人的冲动，但你怎么能断绝自己的本性呢？
任何行为的过度，哪怕是不杀，也会转变成另一种暴力。
罪人应为其罪过受罚，但你要记住审判不应取决于私仇旧恨，被告是因他们的罪过和恶行而受罚。
以善胜恶，如果你不得不发动战争，那就去做吧，但不要因私欲而开战。这样的选择，只是不得以而为之。
