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假如马从未存在，人类是地球上智力最高的物种，虽然我们拥有巨大的脑容量和复杂的社会结构，但是人类在发展初期，能做的事情毕竟有限，在历史上我们的城市、社会、生活方式，完全依赖于我们的出生地。人们不得不设法利用手头的地理条件和资源，但从历史上看，地理条件并非唯一因素，在古老的世界有一样各地的人们皆可支配的东西，那就是容易驯化的动物，山羊、猪和绵羊等小型食草动物的存在简直是个奇迹。还有奶牛，虽然体型大， 但由于其从众习性却易于控制，过去的世界有了这些不断进化的动物，使得人类很容易在城市安家。人们屠宰新驯养的家畜获得肉，以此获取谷物或稻米等农作物无法提供的营养，仿佛这些动物生来就是为了供人类使用，许多文化将这些信仰加入了他们的神话，原因即在此
但在某种程度上， 一直有一种动物与众不同。 它特别重要而且有用以致于不能简单杀了吃肉，它的作用不同于山羊或是奶牛，它就是马！生活在拥有辽阔草原的中亚地区的人们，认识到马活着的使用价值远高于食用价值，他们花了很长时间驯化马，最终甚至可以骑在马身上，在我看来，仅凭存在，马都是人类历史上最重要的动物，骑马旅行开启了一个充满无限可能的新世界。它们让人们能够征服远途
完成靠步行要花数天或是数月的路程，影响到从贸易到交流，战争以及历史进程等在内的一切，并且使得广阔的欧亚大陆小了很多，所以如果马不存在的话，时间轴会面目全非吗？
如果从来没有这种动物，供军队骑行或者商人旅行？我知道整个想法好像脑洞大开，不着边际，但很奇怪，它本该很容易发生，当我说到如果马从未存在过，我的意思是，如果人类开始开辟定居地的时候，马不存在，马不是在亚洲进化的而是在北美洲。它们在大平原进化成了现代马，我们成功地让马驰骋在大陆，有一些甚至来到了南美洲，随着冰河世纪到来，一切全都改变了，当冰川覆盖了大部分大陆，限制了马的活动范围，也限制了它们的食物供给和生存数量。然而，冰川上仍有可以走的路，这些路是从亚洲南下到北美洲的古代狩猎采集者开辟的，而有一些马甚至还有骆驼则北上返回到北美洲，骆驼也来自美洲，这就是为什么我们有美洲驼和羊驼了，真是个有趣的现象。然而不像美洲驼，对北美洲的马来说，冰河时代就是它们的死期。它们在数量上本已经很少，又在冰川上被成批的困住，人类一来就仅仅猎马为食。 直到12000年以后 ，当年那些流亡马的后代才重返美洲，实际上这就是马快速回归北美洲的原因。这些马确实是几千年前逃离的，仅仅迁移到了和北美洲环境差不多的，亚洲的平原和欧洲的森林，这就改变了马没有北上到北美洲的时间轴，然而它们确实在衰落，被猎捕得将近灭绝。最终它们的尸骨也许会被发现，看上去像一些陌生的已消失的哺乳动物，就像我们今天所见的长毛象或者巨型树懒。实际上，现代的人类将永远不会知道一匹马的样子
在古代甚至中世纪，普通人不会有马，所以这样并没有改变很多。但是它确实改变了王国之间的通信，在世界上许多地方，外交和战争还相当慢，这在全世界还不普遍，在一些不太依赖马的地区。比如寒冷的北极或者撒哈拉沙漠，根本看不到变化，假设骆驼依旧存在，它们会被当做长途运输货物的动物。公牛仍旧可以以很慢的速度拉车，但是马填补了一个特殊的空白，一个能快速移动的动物在战争中最为重要，即使早在青铜时代的文明，美索不达米亚人，希泰人和埃及人就已驯养了马，二轮战车主宰了战场，相当于当时的坦克 ，最终骑马成为战争标配，骑兵成为战斗的决胜因素，马背是侦查和突袭的绝佳位置。 最重要的是骑兵使得一个王国的影响力，可以远远延伸到传统边界之外，没有马，古代战争会更旷日持久，混乱不堪，没有骑兵的威胁，整个军事策略和武器装备永远不会升级
因为无需应对这样的威胁。我不是要探究每一场战争如果没有使用马会如何改变，但是我认为有一个很好的例子，马其顿颠覆希腊，就是使用骑兵作为其军事策略的重要一环，利用马从侧翼和后方击溃敌人，这叫做锤砧战术，步兵作砧，骑兵为锤，没有这一绝佳战术，亚历山大不可能在其有生之年让帝国走向巅峰，许多依靠骑兵的大帝国也是如此。在这个改变了的世界。蒙古人、土耳其人和斯基芬人，这些游牧民族的生活基础不会提升，他们感觉像家的大草原。现在其实是对这一辉煌文明的死亡宣判，蒙古到哈萨克斯坦的距离骑马去很近，
但对人来说，现在就是一场远途了，对于处在大陆中心的人们来说，数千英里的距离不仅阻隔了他们与大国的战争与贸易，还阻隔了彼此，如果他们住得太远，很难集结部落，他们如同被困在汪洋大海中，还没有船。这就改变了许多早期文明，在青铜时代，中东地区有一群游牧突袭者，征服了本已稳定的城市，然后自己定居下来，改变了这一地区的命运，这些突袭是唯一一件，使骑马者与外部世界联系并令人生畏的事，但是没有马，他们就只是人数很少，组不起军队的边远地方的部落。马使得这些无法与大国文明抗衡的，小型游牧部落在战场上占据主动。所以这意味着，在一个可变动的时间轴上 ，没有蒙古帝国，没有塞尔柱的入侵 ，没有草原人民对中东帝国的持续破坏，以及汉族入侵。但是 对此没有太多好讨论的
因为没有马，即使是受影响的帝国也会被改变，古代世界的全球版图也会改写，丝绸之路各国或者罗马帝国内部紧密的联系。变得几乎不可能时常维护，因为交流的速度仅等同于信使的跑速。因此你可以说，马非常重要，在过去，如果所有文化有一个共识，那就是马不仅仅是一个动物。对于中亚的游牧民族 ，马就是他们的世界，对欧洲人来说，马在战争中是宝贵的朋友。 中国人发现希腊有种很厉害的马，他们称之为“天马”，他们特别想拥有，还为此和希腊开战，在整个人类历史上，马一直受到普遍尊重，这是其他动物从未享有的殊荣，马被视为战场上的搭档。生存之本，人类因为驯化马而使文明焕发生机，马承担了人类用大脑也无法自己解决的沉重劳动，直到汽车和坦克的发明，使其在现代战争中成为了过去时，这就是为什么上个世纪马的数量骤减，我们不应忘记，曾有这样一种动物，存在于正确的地点，正确的时间。它从错误的大陆赶来，几乎重蹈猛犸象的覆辙，改变了人类文明的进程，我认为我们不会忘记它们。虽然这些动物一个世纪以来，除了放牧没有其他用处，它们和新文化的联系仍较其它驯化动物更为紧密，美洲人对马仍然十分喜爱，因为就像亚洲第一代骑马者，这种动物使得广阔的大陆变小了。对于那些抵抗侵略的当地人来说，他们也有自己的马，交战双方在西部的平原上骑马厮杀，这里正是马的历史开启的地方。
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