 以虎为题材的玉器，自殷商一直不断，及至战国和西汉变得罕见，所知仅在秦代遗址中出土两件。学者周南泉在紫禁城发表的《 从断代角度看玉器中的虎 》一文中有如下考证。
秦 玉虎 陕西省西安市秦代遗址出土 进入东汉及其后的魏晋，玉器上的虎形象复有所见。其中以虎为题材的玉器有四件最为典型，可代表此期玉虎的风格特点。一件为虎形玉镇纸，玉虎作蹲坐态，以简单的数道阴线刻画出虎之目、耳和足爪等。此器现藏北京故宫博物院。
东汉 卧虎玉镇 高三・九厘米 长四・六厘米 宽二・五厘米 故宫博物院藏
东汉 玉熊虎螭相戏纹牌饰 天津艺术博物馆藏 二是天津艺术博物馆所藏一件扁平长方形玉器，长13.9厘米，宽3.3厘米，正面以浅浮雕加阴线刻一幅“虎、熊、螭三兽相戏斗图”。其中，一虎居右侧，形作侧身侧视、欲跳跃状，以圆圈之两侧各有一条向外伸展并略上扬的延长线为目，尾上翘并卷至背，从颈至臀部间有八组用双线阴纹组成的斑纹，尾上有两组竹节式纹，足侧和头颈间各有一列以若干平行短线组成的毛纹，身侧饰有流云纹。
东汉 白玉虎纹璜及纹饰拓片 高 三・九厘米 宽七・八厘米 故宫博物院藏
东汉 白玉虎纹璜及纹饰拓片 高 三・九厘米 宽七・八厘米 故宫博物院藏 三是北京故宫博物院藏一件虎纹玉璜，玉璜呈半瑗形，两面纹饰不同，一面饰流云纹，一面饰一虎纹。所饰虎，以剔地阳纹加阴线而作，虎形及虎身上的纹饰与前述天津艺术博物馆所藏那件“虎、熊、螭三兽相戏斗图”上的虎相似，唯不同的是此虎背有似翅的凸脊，虎斑纹较细密，尾上不是饰竹节式纹，而是用双线纹刻画出如真虎相仿的斑纹。 四是虎作“四灵”之一的形式出现在玉器上，所饰虎形与纹与上述第二、第三器相同，唯身上有毛羽纹等略异。
汉 玉「四灵」纹环及拓片 直径一〇厘米 内径五・三厘米 厚〇・三厘米 故宫博物院藏
汉 玉「四灵」纹环及拓片 直径一〇厘米 内径五・三厘米 厚〇・三厘米 故宫博物院藏 从上述四件以虎为题材的玉器来看，东汉至魏晋时的玉虎及虎纹，较前期又有新的发展演变，主要有如下几点：（1）此期玉虎又与殷商期一样，复出一种圆雕的虎，但此时的圆雕虎，作蹲坐式，造型简朴，纹饰简练，与殷商圆雕玉虎有鲜明的不同。（2）此期出现的带虎纹玉器，是以往玉器中不见的，并为后期带虎纹玉器的出现开创先例，所见带虎纹的玉器有玉璜、玉瑗、玉饰物等。（3）此期玉器上的虎纹，虎皆作侧身侧视、跳（或飞）跃状，以双阴线刻画出弧形虎斑，以短平行线刻画出毛纹，以圆或椭圆形目两侧再加饰一上扬单线纹，有的虎背有羽翅等。这些虎纹特点在此前也是不见的。 （4）此期玉虎或虎纹，如果说以单组出现还不能肯定它是神兽的话，那么以“四灵”形式出现的玉虎说明，至晚在汉代，虎已从普通动物上升为具有特定含义的“四灵”之一，也就是说，虎已升格为神灵。（5）此期玉虎的复合形式和内容也有变化，新出现的复合对象有螭、熊、青龙朱雀、流云等，其中复合对象中有龙和螭，说明由战国时出现的虎向螭、龙转化的又出现螭、龙、虎各自分离为一动物的转变。 |
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