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这是全天第二亮的一颗恒星，亮度仅次于天狼星。在西方，它是圣诞老人的由来；在东方，它叫南极老人、南极星翁或寿星（一说寿星指角亢二宿），它的现代名称，叫做船底座α星。 我国自古对这颗恒星非常重视，认为它关系到国泰民安，并对之进行祭祀。《史记·天官书》云：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起（发生战争）。”唐代学者张守节对此解释道：“老人一星，在弧南（天狼星东南），一曰南极，为人主占寿命延长之应。见，国命长，故谓之寿星，天下安宁；不见，人主忧也。” 到了东汉时，国家还将祭祀老人星与敬老活动结合起来。在仲秋之月（即农历八月），“祀老人星于国都老人庙”。同时在这月，对全国进入古稀之年（七十岁）的老人，“授之以王杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐”。所谓“王杖”，长九尺，上端以鸠鸟为饰。鸠鸟，古人认为是“不噎之鸟”，其用意是“欲老人不噎”。于是，这颗恒星又成为了长寿的象征。 既关乎国运兴衰，又承担着教化孝道的任务，所以自周秦以降，历代统治者都将寿星列为国家祀典，至明代始罢其祀。 遗憾的是，由于这颗恒星的位置太偏南，在我国北方看不到，只有在长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里、在低低的南天看到它。南方的朋友，可以在每年农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平线上方就可以看到它。李白有诗句云：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”，就是指在南岳衡山上，可以看见寿星。 据说，康熙皇帝在北京紫禁城里看不到这颗寿星，有一年到南京，还特意登高眺望。 而在我国民间，寿星已经完全拟人化，他的典型形象为一白须老翁，一手拄着龙头拐杖，一手托着仙桃，慈眉善目，笑逐颜开，最突出的是他的大脑门儿，非常醒目。他与福星和禄星并称“三星”，成为一种吉祥的象征。 水华究灵奥，阳精测神秘。 传播、弘扬中华传统文化！ |
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