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神秘的宇宙，自古就吸引着人类的好奇心。我们的祖先仰望星空，凭借肉眼的观察和思考，对天地的结构和宇宙的模型，提出了很多说法。 最古老的、也是对后世影响最大的，就是“盖天说”。这种说法在商周之际可能已经出现了，其基本观点是：天是圆形的，像一把张开的大伞覆盖在地上，地是方形的，像一个棋盘，日月星辰则像爬虫一样过往天空，因此这一学说又被称为“天圆地方说”。 天圆地方 很多人以为，这就是我们古人全部的“宇宙观”，似乎我们的祖先只知道“天圆地方”，这实在是极大的误解。“天圆如张盖，地方如棋局”的观念，是比较容易通过直观观察得出的。这种原始的学说之所以具有长久的生命力，主要是由于它符合了封建礼法“天尊地卑”的规定，所谓“天道圆，地道方，圣人法之，所以立上下”。实际上，我们古人的“宇宙论”，一直都在发展。 古代铜钱，寓意“天圆地方” 对于“盖天说”，很早就有人提出了质疑：圆盖形的天与正方形的大地边缘是无法吻合的，因此这个宇宙图景有问题。为了应对质疑，“盖天说”又发展出了两个“修正”版本： 一种说法认为，天并不与地相接，而是像一把大伞一样高高悬在大地之上，地的周边有八根柱子支撑着，天和地的形状犹如一座顶部为圆穹形的凉亭。共工怒触不周山和女娲氏炼石补天的神话，正是以持这种见解的“盖天说”为依据的。 女娲补天 另一种形成较晚的说法提出，天是球穹状的，地也是球穹状的，两者呈平行的拱形，它们的间距是8万里；北极位于天穹的中央，日月星辰绕之旋转不息，所以离我们时远时近，远了我们就以为它们落下去了，近了就能看见它们升起照耀。 拱形的大地，虽然仍不合实际，但也是一种进步，有了拱形的大地，才可能发展到球形的大地。不过这个理论还是经不起人们推敲。比如，有人就质问，如果是太阳绕北极星旋转，离我们远了看不见，那么在日出、日落时应该呈“竖破镜之状”，为什么我们在高山上看日出、日落时，它是呈“横破镜之状”？ 一系列疑问又促使人们进一步思考和探索，一种新的概念逐渐形成了，认为大地是个球形，这就是“浑天说”。 东汉科学家张衡在其“浑天说”代表作《浑天仪图注》中说：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮……天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天。” 浑天说 可见，这种说法比“盖天说”前进了一大步，它认为天不是一个半球形，而是一整个圆球；地也不是方形的，而是球形的，它居于“天球”中，就如鸡蛋黄在鸡蛋内部一样。日月星辰就附在天球内壁上，随天球绕地球运转。 更令人惊奇的是，“浑天说”并不认为“天球”就是宇宙的界限，它认为“天球”之外可能还有别的世界，正如张衡所言：“过此而往者，未之或知也。未之或知者，宇宙之谓也。宇之表无极，宙之端无穷。” 张衡 不过，上述说法认为大地是浮在水上，而水是与天相连接的。这又带来了问题：当日月星辰运行到地平线以下时，它们是如何从水里通过的呢？于是“浑天说”后来也进行了修正，改为地球浮在气中。 “浑天说”依然有不少漏洞，比如有人就指出，日月星辰的运动都各有不同，有快有慢，全不像附在同一个天壳上运行。于是与“浑天说”同时发展的“宣夜说”，提出了另一种天地理论。 “宣夜”这个名字很怪，初看不知为何义，历来也无解释，按照清末邹伯奇的说法，“宣”表示喧嚣达旦，“夜”就是整个夜里，意思是天文学家整夜忙于天文观测，又互相讨论，可见宣夜之学即为有关天文学的知识。 据《晋书·天文志》讲，“宣夜说”起源很早，汉代就已有人记下了先师传授的东西。它的基本理论则是非常令人震撼的，有些说法已经接近我们近现代的观点—— “宣夜说”否定了有形质的天，天色苍苍，是因它“高远无极”，犹如远山色青、深谷色黑，而青与黑都不过是表象，透过现象看本质，其实并没有一个有形体有颜色的天壳。于是天的界限被打破了，在我们面前展开的是无限的宇宙空间。在这无限的空间中，漂浮着日月星辰，它们依靠着“气”在运动，各有其规律，需要分别研究，不能笼统地认为是像磨盘或车轮一样旋转。 “宣夜说”得到了后世不少知识分子的认可，并不断丰富和发展。比如元代思想家邓牧就提出了无限宇宙的类比：“天地大也，其在虚空中不过一粟耳。虚空，木也；天地犹果也。虚空，国也；天地犹人也。一木所生，必非一果；一国所生，必非一人。谓天地之外无复天地，岂通论耶！”（《伯牙琴·超然观记》）
天地之外还有天地！这与现代天文学观测到的，我们生存的太阳系之外还有银河系，银河系之外还有庞大的河外星系、星系团、总星系，在道理上几乎一致了！ 仅仅拿“天圆地方”来评价我们的古人，是无知呢？还是无知呢？  |
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