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没有一个西方国家的首都，在帝国统治的连续性和范围方面，能与东罗马首都君士坦丁堡的辉煌历史相媲美。 公元330年，君士坦丁大帝重建此城为新罗马时，这里已是一座古老的城市了，它是希腊城邦迈加拉的移民在公元前7世纪建立的一座殖民城市，取名拜占蒂翁，拜占廷是它的拉丁名字。 古罗马帝国 自君士坦丁堡建立以来，一直与周边抗衡，波斯人数次围攻过城市，但被坚厚的城墙和强大的罗马海军所挫败；其后在阿拉伯半岛兴起的阿拉伯人进攻拜占廷帝国，以二千艘战船围攻，阿拉伯舰队又遭到拜占廷海军用希腊火全歼；基辅人围攻城市，又被希腊火烧毁海军，遭到严重挫败。 直到11世纪罗马依然是一股令人敬畏的力量，是基督教世界抵御穆斯林冲击的中流砥柱。直到11世纪中叶东方的土耳其人兴起。与此同时，西方的诺曼人也开始尝试入侵拜占廷。罗马帝国陷入了东西两线作战的困境。以帝国意大利领土的失陷为代价，诺曼人终于被击退了。却失去了帝国的粮仓与兵源地—安纳托利亚。此后帝国一直面临两线作战之虞，而十字军运动的兴起令局面更加复杂，十字军倡导的圣战在拜占廷看来反而是危险的和不切实际的。 十字军第四次东征 在那个充满战争冲突的年代，安纳托利亚的丧失，迫使罗马皇帝不得不愈发依赖外国盟军与雇佣军，而后者是需要以商业特权或金钱作为代价的。这一切不幸又发生在帝国经济衰退的年代。整个12世纪，帝国看上去似乎依然是富裕和强大，但是罗马既不支持穆斯林对抗十字军，也同样对十字军缺乏热情，这就埋下了忧患的种子。同时，11世纪，宗教分歧也加剧了东西方基督教国家的矛盾。至12世纪，天主教会与东正教会已经明显地处于分裂状态了。 十字军东征 1204年，在军队领袖野心的蛊惑下，出于威尼斯人的嫉妒与贪婪，出于天主教会对东正教会的敌意，原本是去援救罗马帝国的十字军反戈一击，君士坦丁堡在1204年的第四次十字军东征中被占领并遭到洗劫，成为拉丁帝国的首都。 奥斯曼土耳其则利用罗马与巴尔干诸国的混乱大肆扩张，至14世纪末，其势力已经抵达多瑙河畔，罗马已经沦为土耳其领土环绕下的孤岛。土耳其共和国成立后，1923年将首都迁往安卡拉。1930年，该城被正式改名为“伊斯坦布尔”。 |
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