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佛像，是佛教徒尊崇、礼拜的对象，对佛教的传播和发展，其重要性不言而喻。
今天，在佛教盛行的地方，不论是在寺庙中，还是在信众家里，在风景名胜区，还是在装饰艺术品上……佛像都广泛地存在着。我们恐怕很难想象，历史上曾有过一段“有佛教而无佛像”的时代！尽管在《大方便佛报恩经》等佛典中，都有释迦牟尼在世时，优填王造旃檀佛像，为世界上第一尊佛像的记载；但后世的学者们普遍认为，这很可能仅仅是一个传说。
各种史料及考古遗迹均显示，在释迦牟尼入灭后数百年间，佛陀的尊像仍未出现。当时佛教信众礼拜的对象，主要是供养着佛陀遗骨的舍利塔；而在描绘释迦牟尼事迹的“佛传图”中，也不见佛陀的形象出现，而是用各种方式及象征，来表达佛陀的存在。比如以法轮、台座及三宝标识来象征佛陀说法，以菩提树象征佛陀成道，以佛足迹表示佛陀游历教化，以舍利塔表示佛陀涅槃，等等。很显然，当时之所以不绘制佛像，并不是出于技术上的原因，而是早期佛教的观念使然。彼时的佛教徒是有意不去表现佛陀的形象！
什么观念呢？我们可以从早期佛典中一窥端倪。比如《长阿含经》中就说：当佛陀舍弃最后身而证入涅槃时，其形体已经不是任何天神或人所能观见的；《梵网六十二见经》中也说：“佛身皆断诸著，常在厥住，诸天及人民悉见。佛般泥洹（涅槃）后，不能见也。”由于认为佛陀涅槃以后，其形体不再可见，所以当时的佛传图都没有佛陀的形象出现；同时，这样做很可能也是为了彰显佛陀超越一切形象的法身妙德。大约到了公元1世纪左右，以人像呈现的佛像，才真正问世。关于佛像的起源，主要有两种说法：
一种说法认为，佛像发祥于印度西北的犍陀罗。彼时由大月氏人建立的贵霜王朝统一了印度北方，居住在今天巴基斯坦北部的犍陀罗人，很多是在公元前四世纪时，跟随亚历山大大帝东征的希腊人的后裔。这些人较少受到“不表现佛像”的当地传统的影响，而且在希腊神话中，本就有“神人同形同性”的观念，于是由他们首先突破限制，绘制出了佛陀的形象。另一种说法则认为，佛像制作发源于北印度的摩突罗地方。该地以其著名的佛教艺术而闻名于世。与犍陀罗艺术体现出强烈的希腊因素影响不同，摩突罗艺术则保持着纯粹的印度式风格。
由于在目前的佛像遗迹和遗品中，以犍陀罗最多，所以更多的学者倾向于认为，佛像的制作是从犍陀罗起源的。~如果您觉得还不错， 别忘了点赞、转发和关注哦！ ~您的举手之劳， 是对我们最大的支持与鼓励！
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