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在南明建立前后的那段时间里，留给后世最大的疑问就是：左良玉兵精粮足，为何没能成功染指南明政权呢？ 在南明弘光政权执政期间，左良玉（及其后代）的存在感都不高，最风光的反而是后来居上的江北四镇。 江北四镇的首领都是什么人？ 黄得功，人送外号“黄闯子”，早年丧父家境一般，在大明只是个副总兵； 刘良佐，人送外号“花马刘”，早年经历较为简略，长期在总兵手下混日子； 刘泽清，曾为太子太师，但为人性情懦弱，没干过什么露脸的事； 高杰，随同李自成一起造反的贼寇，后来拨乱反正加入官军，也就是个总兵。 上述四位，如果他们在崇祯皇帝自缢的时候退出历史舞台，那么他们在史书上，估计连个姓名都留不下来，因为实在是太普通了。 再看左良玉，受封为太子少保，早在大明未亡之时就已成封疆大吏，老上司侯恂都不敢得罪他，明末最为强大的一股官军在他手中。 论资历、论实力，所谓的江北四镇在左良玉眼里，根本就不算什么。如果比较当时南方的各派势力，左良玉应该是最强的：拥兵八十万，号称百万。 可就是这样一股强大的军事力量，居然没能在南明建立的过程中捞到什么便宜，主要原因是江北四镇动作太快，在左良玉还在犹豫的时候，就已经占尽先机。 左良玉在犹豫什么？自然是在考虑一个问题：我手握重兵，到底是要迎奉天子，还是应该继续自主发展？ 说时迟那时快，江北四镇就这样打了一个时间差，把南明政权的拥立之功弄到手了。 左良玉能服气吗？当然不服：我兵强马壮，你们居然敢如此对我，还想不想混了？ 但南明大义名分已定，左良玉暂时也不打算直接用武力对话，他还是希望江北四镇能够识相。在这种背景下，左良玉命令监军御史黄澍入朝，作为自己的代言人，瓜分新王朝的红利。 对于黄澍的到来，马士英和江北四镇其实是有心理准备的，也做好了分润一些权力出去的心理准备。可黄澍上手就是杀招，直接把马士英和江北四镇给打蒙了。 弘光元年六月，黄澍入朝，当廷陈述《论马士英十大罪》，甚至用手上的笏板击打马士英，跋扈之举令众人变色。 黄澍之所以敢这样做，无非是因为他的背后有左良玉撑腰。黄澍做得如此过分，左良玉是否知情呢？应该不知情。但就算左良玉知情，对于这种行为应该也是默许的。 军阀之间的较量，很少像文臣那样绕来绕去，也基本不会维持什么“斗而不破”的局面。他们最信奉的就是丛林法则：你不行就滚蛋，我来！ 如果马士英和江北四镇认怂，那么南明政权自然轮不到他们说话，左良玉会取而代之，成为南明政权的新一任执政官（当然是幕后）。 打倒马士英和江北四镇之后，左良玉也不担心没有马屠夫，自己就要吃带毛猪的窘境。东林党那帮人不是被排挤得惨兮兮吗？到时候把他们扶起来摇旗呐喊即可。 对于黄澍入朝这件事，左良玉应该是信心十足的，因为他自认为实力超群，马士英和江北四镇绝不敢发表意见。 事情的发展却十分有趣：马士英和江北四镇的确不敢发表意见，但被马士英和江北四镇排挤的东林党也没站出来落井下石。这就造成一个很诡异的画面，黄澍一个人站在原地大喊大叫，却没有人发声应和，这就很尴尬了。 从马士英和江北四镇的角度来看，左良玉太强，他们惹不起。对于黄澍这种目中无人的做法，他们心里暗恨左良玉和黄澍，却始终不敢表现出来。 从弘光皇帝和东林党的角度来看，左良玉太强，他们攀不起。区区一个黄澍都敢如此肆无忌惮，难道左良玉取代江北四镇之后，局面就会变得更好吗？这可难说。 再进一步分析，左良玉率领的是左家军，江北四镇却是军阀联盟。如果非要选一个，那么弘光皇帝和东林党宁愿选择江北四镇，也不会选择左良玉。 道理很简单：既然江北四镇是军阀联盟，那么只要操作得当，将来就有机会拉拢分化；而左家军是一支统一而强大的军队，他们入朝只会玩一言堂，拉拢分化的难度无疑提高了很多。 大多数臣子选择中立，他们倒没有太多的想法，在这种神仙打架的环境中，稍不留神就会受到牵连。 人在拥有一定的既得利益之后，立刻会变得胆小。再想用利益刺激他们，实在是难而又难，唯有恐惧才能逼他们做出选择。 当左良玉和江北四镇对峙的时候，谁也没有威胁中间派，那他们自然会老老实实地守中立，等两派神仙分出胜负之后再站队。 在这种僵持的氛围下，左良玉读懂了其中的内涵：南明政权绝不会欢迎他，因为他太强大；但也不敢得罪他，还是因为他太强大。 南明君臣用这种方式告诫左良玉：你要面子，我们可以给，但你不能要了面子又要里子，这样我们就没活路了。 或许是因为左良玉年纪大了，南明君臣担心他没看明白，于是将防御重心向西转移。为什么向西转移呢？因为左良玉的老巢就在南明西部。 事情发展到这一步，双方似乎都不打算继续试探了。左良玉借口“清君侧”，正式起兵造反。江北四镇也没认怂，同样点齐兵马准备迎战。 如果孤立地看待双方博弈，走到这一步似乎理所当然。可问题是：如果立足于国际背景，再来看双方的选择，可就没这么简单了。 这个时候，大清已经基本平定了长江以北的广大区域，大军已至江淮一线，随时准备南下统一全国。左良玉和江北四镇都疯了吗？怎么会在这个节骨眼上起冲突呢？ 此时此刻，无论是左良玉还是江北四镇，恐怕都已经做好了两手准备。 一、如果双方的火并能在短期内结束，胜者自然可以组织队伍，依靠长江天险抵抗大清。 这种想法很有实施空间，因为从历史来看，大清想渡江并不是什么容易的事。北方征服南方，通常不是从下游直接渡江，而是从上游或中游渡江，再一路顺江而下搞定下游势力。 此时张献忠还在四川称王称霸，大清并没有从上游或中游渡江的必备条件，想渡江就只能从下游硬淌。至少从过去的历史来看，这种做法的难度非常大。 二、如果双方的火并不能在短期内结束，大清直接打了过来，那么就投降，用对方做投名状。 这种想法也不失为妙招，依照大清当时的气势来看，定鼎中原也只是时间问题。无论是左良玉还是江北四镇，恐怕都没有办法抵抗渡过长江的大清。 既然无法抵抗，那就选一个舒服的姿势投降吧。到了那个时候，自然可以借助大清的力量干掉对方，然后找机会割据。如果没机会割据，就想办法多捞点好处。 其实还有一点双方心照不宣，那就是恐吓。 在大清即将渡江的节骨眼上，左良玉突出狠招，就是逼江北四镇就范：再敢跟我较劲，你们就将面临我和大清的夹击，怕不怕？ 对于左良玉的这种做法，起于乱世的江北四镇自然不会服气：我就是死也要磕掉你几颗牙，不信你就来试试！ 这是冲动吗？不，这是理性。 双方都希望借助一切所能借助的力量逼对方就范，双方都希望能以最小的代价收获最大的果实，谁说军阀一定没有脑子？ 具体到军事上讲，双方都有心理优势。他们很清楚，自己打不过大清。但看看对方，却认为自己能应付得过来。外战外行的人，通常也会幻想自己内战内行，没毛病。 如果他们之间不开战，那么就会有人说话了：“大清已经到江边了，你们能不能率军抵抗呢？”这话该怎么接？怎么接都不对味儿。 现在，双方开始内讧，自然会有大把的理由：“乱臣贼子还在祸国殃民，我要先把他收拾了，才能去收拾建奴，这叫攘外必先安内！” 我呸！什么德性！ 在当时，还有一种说法广为流传，那就是大清打到长江边上，也只是吓唬南明政权而已，他们绝不会从下游渡江的。 对于这种论调，即使是再傻的人都会明白，这叫自欺欺人。可奇怪的是，无论大清推进到哪，都会有人说大清到此为止，不会继续推进了，而这种言论也永远都有人愿意相信。 当大清在长城以北肆意扩张的时候，杨嗣昌等人就在幻想，大清只会驻马长城边； 当李自成进入北京城的时候，也认为大清不会率军南下逐鹿中原； 当大清进入北京城的时候，吴三桂和史可法等人依然在幻想，大清很快就会退回长城以北； 当大清饮马长江的时候，左良玉和江北四镇同样在幻想，大清不会从下游渡江。 老百姓可以用这种方式麻痹自己的神经，可一帮手握重兵的军阀，当时最有力量拯救大明的人，居然也心存这种幻想，我实在是不知该如何评价。 等大清渡过长江之后，左梦庚（左良玉之子）和江北四镇残余力量（刘良佐、刘泽清）立刻选择投降大清。 他们也知道，自己平时都是在自欺欺人，当担忧成为现实的时候，他们以最快的速度完成转变。 当然了，枪杆子都投降了，傀儡政权还有存在的可能吗？当然没有了。 从公元1644年6月19日到公元1645年5月23日，弘光政权甚至没能坚持一年，就以灭亡而告终，弘光皇帝逃亡，最终被活捉，押回北京处死。 |
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